Мы с Дино задумались, вспоминая обширный ассортимент магазина стройматериалов и бытовых мелочей «Милый дом», принадлежащий очень энергичной женщине Ребекке Линденбаум. Которой, однако, так и не удалось сосватать упрямого авантюриста Дария Квачмана.

— Не, в торговом зале и на стеллажах больших мешков вообще не было, — покачал головой Дино.

— Ничего подобного в «Милом доме» я не припомню, — подтвердил я.

— А в загашнике? На складе там, в амбаре? — не успокаивался Михаил.

— На складе тоже нет, точно, — уверенно сказал adottato.

— Откуда знаешь? — удивился я.

Отрок вдруг замялся и, похоже, слегка покраснел, если это можно было разглядеть в уже обычном для наших совещаний сумраке.

— Меня Аурора туда водила…

Сталкер вопросительно глянул на меня.

— Дочь хозяйки.

— Вопрос снимается, — тут же отвернул Гоблин. — По всем раскладам выходит, что в Вашингтоне нам тоже ничего не светит.

Я согласно кивнул и рассказал о своём разговоре с местным помещиком, который мне всё популярно объяснил, подтвердив изначальные сомнения. Ну, не приступили ещё люди Платформы-5 к промышленной добыче и производству удобрений, нет в этом острой необходимости. Плодородные почвы — кругом, много чернозёма, а валовый сбор невелик, ровно под потребности. Грунты не истощены, а при необходимости фермеры используют натуральные, органические удобрения: торф, навоз, сапропель, компосты…

— Вдоль побережья поля рыбой удобряют, так когда-то делали на севере США и в Канаде, — сказал Дино. — У меня есть приятель, так папаша периодически заставляет его раскидывать на участках выловленную в море рыбу и затем на мини-тракторе перепахивать её пару раз с грунтом. Зимой всё это ужасно воняет, зато потом, что ни посади, растёт, как бешеное!

— Вот-вот! — обрадовался я поддержке, — везде сплошное BIO, на всё можно лепить зелёные наклейки. Даже птичий помёт не собирают. Хотя… В рыбацкой деревне Саг-Харбор жители вполне могут собирать для своих полей и огородов гуано. Кругом скалы, пахотной земли не так уж много. Зато до чёрта птиц. Значит, есть и птичьи базары.

— Принял вас, тема мертворожденная, забиваем болт! — Гоблин рубанул ребром ладони по столу. Екатерина вздрогнула. — Что ж, с налёта решить проблему взрывчатки не получается… Есть, конечно, и другие способы изготовить адскую смесь… На мы их использовать не будем. Для это придётся арендовать подходящее помещение, заказать и получить кое-какое оборудование.

— Маль-чи-ки! — прервала его Селезнёва с тревожным предупреждением в голосе.

— Не будем, Екатерина Матвеевна, — повторил Гоблин.

— Порох в нужном количестве тоже вряд ли купишь, — я продолжил перебор возможных вариантов. — Да и саму потребность придумать сложно. Как отвечать на вопрос «зачем вам столько»?

— Гы! Представил, что мы с Гоблином катим к гроту деревянные бочки с порохом… Как в каком-нибудь «Острове сокровищ»! — раскрасил воображаемый сюжет Дино.

— А я?

— А ты на шюхере стоишь.

— На шухере, — поправил отрока Сомов. — Плохо мы ещё учим нашу молодёжь.

— Мальчики…

— Да понимаем мы… — отмахнулся я.

— Жопа, — прокомментировал ситуацию adottato.

— Дино!

— Сын, ну ты что?.. Гоб, или он прав?

Сталкер ответил не сразу. Он немного подумал, прикидывая различные варианты. И совершенно уверенно заявил:

— Не, ещё не она, курсант. Ни изделия, ни самосборка из темы не уходят. Макс, ты описывал какой-то военный форт на полпути из Аризоны в Батл-Крик, что там?

— Это настоящая крепость, фортификация серьёзная. Гарнизоном командует капитан Райан Дудак, бог, царь и комендант. Личный состав обучен и обстрелян, стычки там случаются регулярно… Стены крепкие, на башнях пулемёты пятидесятого калибра. Режимный объект, случайному человеку в цитадель просто так не попасть, допросят и обшмонают. Что ещё…

— Достаточно, — качнул головой Михаил, — уже ясно, что там пьяный прапорщик взрывчатку нам не продаст. Ставим минус. Что ещё? Здесь и в Стамбуле охрана у флотских поставлена на должном уровне, как и должно быть в боевых частях. Хотя к пороховым складам на окраине Доджа в принципе можно подобраться…

— Хм-м… Ты уже успел рассмотреть?

— Бер показал. Местные пацаны всегда всё знают, это очень ценный источник оперативный информации. Молодец.

Сынуля горделиво приосанился.

— Разве что всё-таки в Вашингтоне поспрашивать… — неуверенно предложил я.

— Сложно туда доехать, Макс?

— Да нет, транспортное сообщение налажено. Вот только стоит ли игра свеч?

Все задумались.

— … Нет, не так всё идет, не так… — начала Селезнёва голосом, не предвещающим ничего хорошего. — Товарищи, вас даже слушать страшно! Как вы не понимаете, что любые партизанские действия по поиску взрывчатки или этих, как их там называют, прекурсоров?

— Есть такое слово, — кивнул я.

— Все подобные действия грозят международным скандалом! Мы и так по лезвию ходим с этим «Кракеном», а вы продолжаете выспрашивать кого-то там, ищете не пойми что, советуетесь… Давайте уж просто объявление в городскую газету дадим: «Куплю взрывчатку. Много, дорого»! Думаете, никто не сможет сложить два плюс два? А сейчас, как я посмотрю, уже пошли в разработку грабежи и захваты армейских складов! Ладно, товарищ Гоблин в городе человек новый, но ещё пара таких поползновений в этой специфической сфере, и его чрезмерно любопытная лысина примелькается — люди начнут задаваться резонными вопросами! Возникнут подозрения! А про вас, дорогие сотрудники, я вообще не говорю. Дино, что вообще ты делал с какой-то гоп-компанией возле армейских складов? Пусть твои дружки там лазают, тебе это запрещено!

Она взволнованно перевела дух, обжигая нас гневным взглядом.

Никакого достойного варианта самооправдания в голову не приходило, лез лишь всякий бред: «… потеряв из виду сам объект наблюдения, но отметив прибытие к складу ВВ стоящего на контроле отдела пикапа „Шевроле Апач“, я срочно вызвал по рации дополнительных агентов и решил проверить обстановку на месте, перекрыв возможные пути отхода…».

— Что б никаких скупок банок с порохом из-под полы! Никаких краж мешков селитры в ночи, к военным близко не подходить! Никаких взлетающих на воздух колхозных лабораторий в подворотнях! Вы что, химики со спецподготовкой и опытом, есть образование? Нет, вы средневековые ученики алхимиков, и то заочные! Сунетесь не туда и очутитесь в морге. Я понятно объясняю⁈

— Так точно, Госпожа Посол! — рявкнул Сомов.— Восхищён! Правду мне Кастет про вас рассказывал, погоны подполковника, не меньше! Это даже не от души, а объективно. Честно говоря, я не особо и рассчитывал, что нужные компоненты удастся добыть на месте. Но провентилировать было надо. Всё верно, с этого уровня партизанщины пора перепрыгивать на другой, более реалистичный.

— Святые небеса, что вы имеете в виду, Миша?

— Сейчас, Екатерина Матвеевна. Мужики, вы хорошо знаете окрестности?

— В каком контексте? — решил уточнить я. Не любою абстрактные вопросы.

— Возвращаемся к основному варианту — доставке готовой взрывчатки из метрополии, как говорит Юра Вотяков.

— Так что же ты…

— Говорю же, провентилировать надо было, — ещё раз пояснил Гоблин. — На случай, если доставка по каким-то причинам сорвётся. Ведь дипкурьер до вас морем так и не добрался?

— Морем? — переспросил Дино.

— Так гораздо проще, Бер, чем тащить взрывчатку с кучей перевалок.

— Уф-ф… — облегчённо выдохнула Селезнёва. — Дожила, называется, доставка взрывчатки меня радует… Рассказывайте, Михаил!

— Всё выглядит относительно гладко, по крайней мере, на бумаге. Повезут на одном из шанхайских пакетботов, который контролируется ведомством Демченко.

— Наш экипаж?

— Практически да. Взрывчатка будет в ящиках.

— Динамит? — спросил я. — Такие цилиндры жёлтого цвета длиной сантиметров тридцать?

— Да ну его к черту! Динамит штука нестабильная, чувствительная, боится всего вообще, на воздух может взлететь от косого взгляда!