— Спрошу, Зведан, я с нее все спрошу, дай только проверку пройдет, — усмехнулся Зорян.

Злата стояла посреди комнаты и оглядывалась. Покои были похожи на ее.

— Присаживайся, не стой, — Неждан расположился на бархатной скамье со спинкой, с интересом поглядывая на девушку, — Зорян-то знает, где ты?

— Не знает, Неждан, — не стала отпираться Злата, — я без спросу ушла. Страсть как захотелось Любаву увидеть, а дверь открыта оказалась.

— Рискуешь, девонька, братец на расправу скор. А как узнает, что тебя в комнатах нет? Накажет ведь, не пожалеет.

— Зачем ты так про него? — Злата с удивлением смотрела на парня, — хороший он.

— А я и не говорю, что плохой, только неподчинения не терпит, даже от родных, уж мне-то поверь.

— Тогда пойду я, незачем его расстраивать — испугано сказала Злата, меньше всего ей сейчас хотелось навлечь на себя гнев повелителя.

— Погоди, провожу тебя, нечего тебе одной ходить, а коли брат прознает, скажу, что с нами была, что Люба по тебе соскучилась, а я отказать ей не смог, — парень поднялся и подошел к Любаве, протянув ей руки ладонями вверх, Любава смотрела во все глаза, выискивая метку, — дай ручки твои поцеловать, милая, сейчас подругу твою провожу, чтоб ей от братца моего не влетело и вернусь.

Любава расцвела и вложила свои руки в его. Он нежно коснулся ее запястий губами и, выпустив их, направился к двери. Злата взглянула на подругу, и та радостно закивала. Девушка улыбнулась ей в ответ.

— Идем, Злата, поспешить надо, — позвал ее Неждан, она быстро подошла к нему и выскользнула в коридор.

— Похоже, мне Гордея осталась, — улыбнулся Зведан, — до встречи, брат, — он вышел из комнаты, оставив Зоряна наблюдать, как Неждан ведет Злату по коридорам дворца.

— Покажи мне того, кто покои Златы отпер, — сурово произнес Зорян, зеркало засветилось, и в нем появилась Арна, невольница, которая приходила к нему. Девушка сейчас была в его опочивальне, хотя время уборки уже прошло. Она быстро подошла к стулу, на котором валялся его кафтан, и аккуратно положила ключ от покоев Златы ему в карман.

— Значит, вот как ты мне отплатила за мою заботу и ласку, — Зорян уже стоял в дверях и смотрел на невольницу.

— Господин? — девушка оглянулась, и на ее лице засияла улыбка, — о чем вы?

— Что ты тут делаешь?

— Порядок хотела навести, да только убрано тут уже все, осталось кафтан повесить, — она взяла его в руки и, нежно обняв, прижала к себе и потерлась об него щекой, — на нем ваш запах, господин, — она снова улыбнулась и повесила его на спинку стула, бережно расправив, — а теперь и мой запах на нем будет, — Арна призывно протянула к нему руки, — прошу вас, господин, возьмите меня, — она оголила грудь, ее возбужденные соски уже ожидали ласки, маня прикоснуться к ним, — я сделаю все, что вы захотите.

— Все, что захочу? — Зорян посмотрел на нее, сейчас ее поведение, ее внешность, ее полный похотливого желания взгляд, все вызывало в нем отвращение. Он шагнул к ней и, схватив ее за волосы, выволок из комнаты, затем он протащил ее через горницу и выпихнул в коридор.

— Стража! — к Зоряну тотчас подошел один из воинов, — отведи ее в подвал, закуй в кандалы и выпори хорошенько, — он заглянул ей в лицо, на котором сейчас отразился страх, и швырнул невольницу в руки стражника.

— За что, повелитель? Я ведь верна вам! Пощадите! — девушка пыталась вырваться из крепких рук стража, — господин, я… — начала было она.

— Ты предала мое доверие, я не хочу тебя больше видеть, — оборвал ее Зорян, — как в себя после порки придет, на кухню ее отправь, горшки мыть.

— Опять гневается — к комнате подошли Неждан и Злата, — что случилось, брат?

— Она выкрала у меня ключ и открыла дверь ее покоев, — Зорян посмотрел на перепуганную Злату. Он был очень зол, казалось, в его черных глазах сверкают молнии, — и будет за это наказана, — повелитель припечатал невольницу гневным взглядом, и та затихла.

— Подожди, Зорян, здесь есть и моя вина, — Злата, выдернув руку из ладони Неждана, быстро пойдошла к нему и коснулась его плеча, — позволь мне поговорить с ней, повелитель, — ее нежный голос, мягкое прикосновение и ласковый взгляд действовали успокаивающе. Зорян почувствовал, как его гнев стихает и кивнул ей. Она повернулась к девушке.

— Зачем ты это сделала? — Злата непонимающе смотрела на невольницу, которая уже перестала вырываться, смирившись со своей участью.

— Хотела, чтобы вы, госпожа, сбежали, и тогда повелитель бы только мой был, — тихо сказала она, призывно глядя в сторону Зоряна.

— Глупая, куда же я сбегу? Моя страна по ту сторону гор, а в своей Зорян всегда найдет меня, — Злата покачала головой, — прости ее, Зорян, похоже, сильно ты ей запал в сердце, а за любовь наказывать нельзя, — она снова взглянула на своего жениха.

— Не любовь это, Злата, а похоть и зависть. На меня она давно глаз положила, все время соблазнить пытается. А тебе она позавидовала, едва беду на тебя не накликала. Такого я не потерплю, — сурово произнес он.

— Пощадите, повелитель, — снова зарыдала невольница, — я ж только ради вас живу. Нет мне без вас жизни. Прогоните — умру с горя.

— Да помирай, Моран в помощь, пугать она меня вздумала, — ледяным тоном ответил Зорян, — одной больше, одной меньше. Убери ее, Вран, делай с ней, что хочешь, но чтоб духу ее тут не было.

— Пойдем-ка со мной, красавица, — стражник перехватил ее поудобнее и потащил прочь, — я тебе объясню, что такое любовь и преданность.

Злата в ужасе смотрела им вслед. Из-за ее опрометчивого поступка эта девушка теперь вполне могла лишиться жизни. На глаза навернулись слезы, она растерянно посмотрела на братьев.

— Не плачь, Злата, — усмехнулся Неждан, — ничего ей Вран не сделает, нравиться она ему, сразу видно. Себе возьмет, раз уж повелитель от нее отказался.

— Это правда? — она с надеждой посмотрела на Зоряна, — «уж лучше быть единственной для воина, чем одной из многих для повелителя», — подумалось ей.

— Правда, Злата, — кивнул тот, — он давно на нее заглядывался, да только спросить не решался, я бы ее сразу ему отдал. Прилипчивая она, как банный лист. Пойдем, я тебя в покои отведу, — Зорян зашел к себе и вернулся через минуту, — спасибо, Неждан, что проводил ее, ступай, а то тебя Любава ждет, — он подмигнул брату.

Неждан поклонился, пряча смущение, и быстро исчез в коридорах.

— Как ты их различаешь? Они же одинаковые, — удивилась Злата.

— Не скажи, ты просто их плохо знаешь. Зведан и Неждан совершенно разные: Зведан — спокойный, рассудительный, лишнего не болтает, а Неждан поговорить и пошутить любит, резкий, громкий, всегда веселый. Это ж его идея, подруг твоих разыграть, чтобы они запутались.

— А зачем? — Злата не могла взять в толк смысла таких забав.

— Проверить хотели, какая кого выберет.

— Любаве Неждан по сердцу, — задумчиво произнесла Злата.

— Это они уже определили, — усмехнулся Зорян, — вот и пришли, заходи, — он пропустил ее вперед и зашел следом. Подведя ее к скамье, он усадил ее и присел рядом, крепко сжимая в руках ее ладони.

— Ты на меня сердишься? — Злата чувствовала вину за то, что ушла без спросу, за то, что все открылось, и Зорян сорвал свой гнев на той девушке.

— Нет, Злата, не сержусь, — он улыбнулся, и его лицо словно озарилось каким-то внутренним светом, — но из покоев больше не уходи, даже если дверь не заперта, запрещаю я, — строго сказал ей повелитель.

— Боишься, что сбегу? — у Златы отлегло, и она рассмеялась.

— Боюсь, что в беду попадешь, — серьезно посмотрел на нее Зорян.

— В какую беду? — не поняла Злата.

— Да мало ли бед по свету ходит: невольница какая решит от тебя избавиться, как сегодня, или стражник какой силой возьмет.

— Меня силой взять не так просто, — покачала головой Злата.

— Кстати, о силе твоей и способностях, ты ничего рассказать мне не хочешь? — темные глаза Зоряна смотрели прямо ей в душу, не давая соврать или что-то утаить от него