Дима писал в чате про нового потенциального партнёра, но я не верила в чудеса. После бала в ГУМе, где Артём сперва сделал всё, чтобы отвернуть от меня инвестора, а потом неожиданно встал на защиту, я не могла выкинуть из головы его взгляд. Не злой. Не насмешливый. Но… какой?

Я мотнула головой. Не нужно мне о нём думать, ни к чему это. Я закрыла этот гештальт, чтобы идти дальше своей судьбой и своей дорогой. Артём – тот ещё манипулятор, и я, зная это, обязана выстоять. Он хочет, чтобы я вернулась, умоляла о том, чтобы он взял меня обратно. Не будет этого. Я и так слишком долго жила его жизнью.

Допив кофе, я закинула ноутбук в рюкзак и вышла на заснеженную улицу. Метель укрывала Никольскую, фонари мерцали. Вчера я «вышла замуж» за хорошего парня без имени. Ровно две недели без «Волк Стар». От кофе болел желудок, в холодильнике валялся апельсин и два яблока…

Я посмотрела на фонарь, в свете которого снежинки танцевали вальс. Я – взрослая, прорвусь.

Поправив шарф, я пошла к Красной площади с невесёлыми мыслями. Что, если моя судьба – быть девочкой на побегушках? Что, если я просто себе придумала, что пробивная и стойкая? Разозлилась сама на себя. Судьба? Моя судьба – долги и стартап на краю.

На Красной площади было пусто, в такую непогоду желающих делать селфи у Мавзолея было немного. Я остановилась у катка, глядя, как пары кружились под музыку. Ёлку ещё не убрали, но я давно уже не верила в волшебство. Сколько было загаданных желаний под бой курантов – не сбылось ни одно. Сперва – закончить школу с красным дипломом, потом – своя квартира, собака, богатый муж… Нет уж, сама – сама. Я дотронулась до кольца. Мой выдуманный жених точно не умел кататься и миллионов у него не было. Я усмехнулась, но тут услышала голос. Хриплый, знакомый.

– Орлова, ты теперь на катке партнёров ищешь?

Я обернулась. Артём стоял в тёмном пальто, снежинки падали на его волосы, на плечи, и он казался здесь и сейчас почти нереальным. Он держал стаканчик кофе, но выглядел… измотанным. Пьяным? Его глаза блестели, и я застыла.

– Волков, – я скрестила руки, пряча дрожь. – Ты полюбил прогулки на свежем воздухе?

Он улыбнулся, но улыбка вышла усталой.

– А кто тебе сказал, что я их не любил раньше?

Я озадачилась. Артём смотрел на меня, а над катком звучала рождественская мелодия, хотя Рождество прошло давным-давно. Волков кривовато улыбнулся нехорошей, язвительной улыбкой.

– Ну что ты, – его взгляд упал на мою руку. – Уже замужем? Или твой лошок передумал?

Я поджала губы и промолчала. Он усмехнулся, словно бы был не моим бывшим боссом, а… просто бывшим, причём всё ещё с претензиями. Рука сжалась в кулак, но взгляда от его лица я не отвела – не потому, что не хотела, а потому, что не могла. Он умел задеть. Но я не спасовала. Напомнила себе, что ничем ему не обязана. Он – самый обычный прохожий, и плевать, кем он себя возомнил.

– Лошок – тот, кто сидит, лыбится корейцам и пытается связать два слова с помощью электронного переводчика, – огрызнулась я. – Без меня, говорят, весело. Неужели ты не можешь найти нормального помощника, Артём? Или нет идиота, готового работать за те деньги, за которые работала я?

Он смотрел на меня и молчал. Снежинки кружились между нами, над катком разливалась музыка, а ёлка сверкала, напоминая о загаданных в детстве, но так и не сбывшихся желаниях.

– Без тебя, Алиса, всё бессмысленно, – сказал вдруг Артём еле слышно.

Я уставилась на него. Грудь сдавило. Он серьёзно? Его глаза были не колкими, не насмешливыми. В них тлела… досада. Я открыла рот, но слов не нашла. Только облачко пара повисло между нами в воздухе и растворилось, словно его и не было. Он отвернулся, скомкал стаканчик и ушёл в метель. А я стояла и не могла сойти с места. Его слова «кусали», как мороз.

Ненавижу его. Ненавижу! Проклятый манипулятор!

Но его силуэт слился с темнотой, а я так и смотрела ему вслед.

– Давайте покатаемся? – улыбчивый парень в дурашливой шапке Деда Мороза смотрел на меня с блеском в глазах. Его щёки были румяными, а в глазах – доброта.

Но я ничего не ответила. Развернулась и ушла в метель, как и Артём, но в другую сторону.

Артём

Город давно спал, убаюканный ночной метелью, но мне было всё равно. Я мерил шагами свой кабинет, хотя давно должен был быть дома. Огромная постель, тёплые полы, шикарная квартира и… пустота. Может, кота завести? Да какого чёрта?! Она в своей убогой квартирке, где диван наверняка скрипит, а кухня размером с туалетную кабинку, но… Вчера она вышла замуж! Замуж, будь она неладна! Моя Алиса!

Без неё всё разваливалось. Пустота в офисе душила, а виски был говёным, чтобы составить мне компанию.

Отдавая себе отчёт, что пить больше не стоит, я всё равно наполнил стакан. Я знал, что её проект на грани. Сам шепнул паре спонсоров, что она ненадёжна. Хотел, чтобы её платформа рухнула. Чтобы она вернулась. Но каждый раз, когда я думал об этом, внутри ныло. Зачем? Она ушла, а я всё же швырнул конверт в мусор, так и не открыв. Неужели этот недоумок так хорош? Эта мысль резала.

Сегодня я уволил Игоря к чертям собачьим! Мало того, что он подсунул мне чай вместо кофе, так ещё и затащил китайских инвесторов в местную столовую. Перепутал встречу с моим обедом, кретин!

Я стиснул зубы. Без Алисы всё катилось в пропасть. Она бы уже всё уладила, подсунула мне американо с миндальным пирожным и посмотрела так – мол, «ты невыносим, но я спасу». Но её не было. Только едва ощутимый запах её дорогущих духов, её глаза и дурацкие снежинки на шарфе. Она возле катка… Я бы покатался с ней, но… Подошёл к кофемашине со стаканом виски. Домой? Чёрт с ним, переночую в офисе, а утром… заведу себе кота.

Алиса

Небо было серое, тучи висели набухшие, тяжёлые. Зима кончилась, вслед за ней пролетел и март.

– В юном месяце апреле, – напевала я, открывая новое письмо с робкой надеждой.

Знала, что новости не обрадуют, но в душе ещё теплился огонёк.

Первая половина апреля прошла в обнимку с шарфами и средствами от простуды. Хотелось тепла, но пока оно оставалось чем-то из ряда вон. Я сидела в нашем офисе – бывшем складе на Даниловском рынке, где пахло сыростью и чьими-то забытыми специями. Мебели почти не было – диван, несколько стульев и стол, ухваченные за коробку конфет в группе, где отдают даром ненужные вещи. Барахло, говоря начистоту, но до дизайнерского интерьера нам было дальше, чем до Луны.

Письма от спонсоров приходили одно хуже другого: отказ, отказ, отказ. Наша платформа висела на ниточке, и я тёрла глаза, проклиная день, когда всё это затеяла.

Вчера мне снова приснился Артём. Сон был таким реальным, что, проснувшись, я не могла понять, где я. Только когда в предрассветном мраке начала вырисовываться комната, поняла – я дома. Где же ещё?! Слова Артёма, сказанные им на Красной площади – «без тебя всё бессмысленно» – не давали покоя, но я гнала мысли прочь.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.