– Боюсь, окончательного решения у таких проблем быть не может, – со вздохом заметила Инга. – Разве что перебить все конкурирующие рода, но это глупо и…
– Чересчур кровожадно. Верно, – кивнул я. – Так что этим мы заниматься не будем. В идеале, мы должны всё сделать по порядку. Первым – официальный союз и брак. Вторым – уничтожение бандитов и налётчиков. И в самом конце организация флотилии для поддержания порядка.
– Начать и закончить, всего-то дел! – усмехнулась Мальвина. – Из твоих уст это звучит и в самом деле просто.
– Пусть это не совсем так, но доля истины в этом есть, – вернул я улыбку первой супруге. – Брак решит проблему с благородными, они не станут зариться на земли будущего императора – не идиоты. О союзе можем объявить уже сегодня, это временно остановит кровопролитие. С кораблями, отремонтированными Красновым, у нас довольно техники для организации патрулей. Она вся не слишком новая, мягко скажем, но бандитов попугать хватит, и мелких борзых дворян.
– Ты иногда так интеллигентно говоришь, что тебя сложно понять, милый, – заметила Мальвина. – Пусть мы и среди друзей, вряд ли стоит применять такие слова.
– Пока можно, а потом будет всё равно, – усмехнулся я. – Единственная существенная проблема – размер флота для будущей экспедиции восточней. Соваться в Сибирь и Тунгусскую зону без хорошего вооружения не стоит.
– Я не думаю, что мы успеем разобраться со всеми проблемами до весенней сессии, – заметила Инга. – К тому же Новый год тогда придётся справлять на Урале.
– Если брак решит большую часть проблем, то зачем вообще куда-то лететь? – спросила Мария. – Всё политическое движение, все заседания, советы, комиссии – всё здесь, в Петрограде. Мы отрежем себя от высшего света, если улетим надолго.
– Я это уже обдумал. За несколько месяцев, конечно, может случиться многое. А может и не случиться. Но у нас в любом случае есть дела, которые откладывать дальше нельзя. Как и доверять их посторонним, – сказал я, прекращая начавшееся обсуждение. – И безусловная помощь Инге – одно из них.
– Но не единственное? – уточнила первая супруга.
– Нет, не единственное, – ответил я и в неопределённом жесте развёл руками. – Пока ничего не могу сказать конкретного, потому что сам до конца не уверен. Но когда будет подробная информация – расскажу.
– Раз пошла речь о делах, после обеда о встрече просил Пётр Николаевич, – заметил Константин. – Очень настойчиво.
– Ну раз просил… – пожал я плечами, – значит, встретимся. Но если у него вопросы по землям и предприятиям Меньшиковых, то придётся его разочаровать. Пока Ангелина не вступит во владение полностью и не ознакомится со всем имуществом, обсуждать там нечего.
– Не думаю, что там вопрос наследования, – покачал головой Константин. – После появления у нас доступа к определённым документам, регенту приходится заниматься совершенно иными вопросами. Речь скорее о сохранении империи перед внешними угрозами.
Что именно нашёл Пётр, я гадать не стал, а связался с ним по внутреннему телефону дворца и договорился о встрече в малом каминном зале.
– Ну что ж, мы готовы, – одёрнув юбку делового костюма, сказала Мария.
– Твой отец по какой-то причине просил встретиться лично, – ответил я, заставив первую супругу нахмуриться. – Не волнуйся, если будет что-то важное, я обязательно вам расскажу. А пока у вас есть чем заняться. Организация свадьбы с Ингой ещё не завершена, подарки не разобраны. Найдёте как развлечься.
– Первое подождёт, а вот второе я люблю, – постучав себя пальцем по подбородку, заявила Мальвина. – Идём, сестрёнка, посмотрим, что вам привезли.
Напоминать, что большая часть пока находится на проверке в СБ, я не стал, и подхватив рабочий планшет и коммуникатор направился в малый каминный зал. Что характерно, Пётр специально выбрал помещение на нейтральной территории, показывая всем, до кого может дойти такая информация, что считается с моим мнением. Мелочь, но очень приятная. И полезная, к тому же.
– Спасибо, что выполнил мою маленькую просьбу, – сказал регент, встретив меня в условном месте. – Присаживайся, сейчас должна подойти Екатерина.
– Значит, разговор не такой уж и секретный?
– Да нет, просто она как императрица-мать имеет право… да что там – обязана быть в курсе, – ответил Пётр и, дождавшись, пока я сяду сам, развалился в кресле. – Как тебе вторая первая брачная ночь?
– Немного некорректный вопрос, не считаете? – хмыкнул я.
– У меня двойственное чувство. С одной стороны, мой зять изменяет моей дочери, – тяжело вздохнув, сказал Пётр. – Сам понимаешь, мало приятного. С другой стороны, он изменяет ей теперь уже с законной супругой, которая таковой стала по моей вине. И это куда более неприятно.
– Ну, в таком случае, я вас обрадую. Девушки нашли общий язык задолго до того, как выяснилось, что Ангелина – дочь Дмитрия Меньшикова, – ответил я. – Так что, может, и неприятно, но вполне терпимо. По крайней мере, сейчас они называют друг друга сёстрами и не ссорятся.
– Маша всегда была умной девочкой. Не можешь что-то изменить, обойди, отступи или приспособься, – хмыкнул Пётр.
– Умная, волевая, с сильным характером и чувством плеча. Своих не бросает, – перечислил я положительные стороны Марии. – Ну и, конечно, красивая. Очень.
– А ещё взбалмошная, капризная, своенравная, использующая всех окружающих себе на пользу… – усмехнувшись, продолжил список регент. – Можешь не стараться, я свою доченьку знаю прекрасно. И то, что вы уживаетесь – просто чудо.
– У нас обоих не было особого выбора, но сейчас я её даже люблю, – пожав плечами, ответил я. – А положительные стороны в ней перевешивают, по крайней мере, для своих. Ну а чужие меня не особенно волнуют.
– Вот уж неправда, – рассмеялся регент. – Или не ты с ранеными возился почти сутки? Не ты вытаскиваешь своих «царских слуг» с самого дна? Куда рациональнее бросить всех и использовать тех, кто уже на вершине. Благо у тебя такая возможность есть.
– Согласен, но не во всём. Эта ваша вершина, не знаю, сколько погибло ренегатов во время военных игр, но что-то мне подсказывает, что далеко не всё, – покачав головой, ответил я и заметил, как Пётр нахмурился. – Попал в точку?
– И об этом тоже расскажу. Чаю? – предложил регент, явно зная, что я откажусь. Хорошо, что ждать Екатерину не пришлось долго. Она пришла с фрейлиной, но, заметив, что мы сидим только вдвоём, отослала помощницу.
– Раз все собрались, не вижу смысла затягивать, – произнёс Пётр, расстелив на столе бумажную карту Российской империи. – Неделю назад, сразу после получения разведданных Леонида, я послал разведчиков их перепроверить. К моему огромному сожалению, очень многое подтвердилось. В частности – вот эта карта. Она выглядит как стилизованная под старину, под начало прошлого века, но, если присмотреться, вот здесь и здесь видны пометки городов.
– Почему они на английском и что это за иероглифы? – спросила Екатерина. – Может, очередная глупая шутка?
– К сожалению, нет. Это города и городища, которые были построены на нашей земле японцами и американцами. Даже Владивосток, опорный город в том регионе, большей частью находится под японцами, – ответил регент, показав на отметки. – Пока – лишь в плане торговли, но, если жителям придётся выбирать, не факт, что они выберут Петроград, а не Токио. Там японская техника, японская еда, японская электроника.
– И как мы это допустили? – спросила Екатерина, явно намекая на недоработку регента.
– Мы? Никак. Я просто не сумел дотуда дотянуться, и здесь проблем хватает. А вот твоё императорское величество вполне с задачей отторжения народа и территорий справилась. Договор о беспошлинной торговле с японцами подписан твоей рукой, – усмехнулся Пётр, заставив сестру поморщиться. – Но это только половина проблемы. Вторая половина, как я и сказал, американцы. Свободные Соединённые Штаты Америки.
– За последние несколько лет они построили городища в проливах на Курилах и рыбацкие порты, для выкачивания наших ресурсов. При этом формально они никакие договоры не нарушают: опять-таки, свободная торговля, а все компании частные, а не государственные, – продолжил Пётр. – Включая нефте- и газодобычу. Они даже на какой-то процент принадлежат жителям империи. Не русским, конечно, бурятам, удмуртам и другим малым народам. Но это только на бумаге.
