Зверёк непонимающе уставился мне в глаза. Вроде хотел хозяину подарок сделать, а он чем-то недоволен, вечно этим людям не угодишь. Пока я проводил с пушистым воспитательную работу, подъехал броневик и оттуда вышел Борис Аркадьевич, потом увидел меня на крыльце, махнул рукой и залез обратно. Я последовал за ним.

Сейчас в броневике между стоящими лицом друг к другу рядами сидений был смонтирован столик, броневик превратился в передвижной штаб.

— Привет, Ваня, — сказал майор, протягивая мне руку. — Садись, рассказывай.

— Что именно рассказывать? — уточнил я. — А то дело до утра растянется.

— Ну про эту охоту на тебя, — пояснил майор, строго глядя мне в глаза. — Мне поручили разобраться с этим неизвестным.

— Оперативно, — покачал я головой. — Не ожидал.

Я сначала рассказал про наши последние рейды в относительно безопасную область Аномалии, столкновения с видоизменёнными монстрами и про то, как я пару раз заметил, как от нас удаляется человек.

— Думаешь, это он организовал нападение на вас? — нахмурился Федулов.

— Ну а какие ещё мысли могут возникнуть, когда нас вдруг окружает огромная стая Игольчатых волков под предводительством такого альфа-самца? — задал я встречный вопрос. — А потом еще и кто-то сбегает от поля боя.

— Ну да, — тяжко вздохнул майор. — Странно всё это.

— Может, попробовать поохотиться на него? — предложил я.

— И как ты это видишь? — спросил Федулов, а когда я начал ему объяснять, остановил меня. — Так, подожди.

Он коснулся сенсора у края стола и над ним появился большой голографический экран с картой местности. Хм, а я даже не заметил до этого, что стол-то тут более навороченный, чем кажется.

— Покажи мне, где вы были и куда улепётывал этот гадёныш, — сказал Федулов, кивнув на экран.

Для обычных людей такие системы — диковинка и невидаль, но не для отпрыска князя Демидова. В моей комнате был даже более современный и мощный, а здесь лишь походный военный образец — в общем, не то, что может вызвать сложности. Ловко манипулируя картой с помощью специальных жестов, я сделал отметки на карте, где проходила наша последняя охота, где нас окружили и по какой траектории двигался убежавший человек в те моменты, когда я его засёк.

— Ваня, я одного не понял, а откуда ты знаешь, что он убежал именно туда? — спросил вдруг майор, испытующе уставившись на меня пронизывающим взглядом. — Насколько я знаю, разведывательные коптеры в зоне Аномалии не работают. Разве что тебе доступны какие-то секретные технологии?

А вот тут я встрял. Я же даже друзьям не рассказывал, что видел на карте нейроинтерфейса того удаляющегося человека. Герасимов вопросов не задавал, а сейчас надо что-то отвечать.

— Борис Аркадьевич, я вам расскажу, но это должно остаться между нами, — сказал я, придав своему виду и голосу максимум загадочности. Даже немного склонился вперёд.

— У меня нет оснований тебе не доверять, Ваня, — совершенно серьёзно сказал майор, продолжая смотреть мне прямо в глаза. — И у тебя нет оснований не доверять мне. После того, через что мы с тобой прошли и сколько раз другу друга выручали, мы, можно сказать, близкие люди. Ближе, чем братья. Так что ты спокойно можешь мне рассказать, что за секретная технология у тебя, с помощью которой ты смог его выследить.

— Посмотрите туда, — сказал я, указав за распахнутую дверь броневика.

Майор медленно выглянул в указанном направлении.

— Это тот самый горностай? — не увидев явной связи, спросил Федулов. — Которого ты тогда подобрал в Аномалии?

— Да, — многозначительно кивнул я, стоически выдерживая его взгляд. — Он мне помогает. Это не совсем обычный зверь, если вы поняли, я установил с ним ментальную связь, и он может быть моими глазами на расстоянии.

— Я так сразу и подумал, что этот зверёк непростой, — тихо сказал майор и перевёл взгляд на голографическую карту, но смотрел, словно сквозь неё. — Ни один нормальный зверь не сможет чувствовать себя хорошо в Аномалии, а монстр за её пределами рано или поздно он загибается. А твой горностай спокойно сидит и ждёт тебя, как верный пёс.

— А ещё он приносит мне добычу во время походов в Аномалию, — добавил я. — Вот благодаря ему, для моего бойца смогли на маскировочный плащ Призрачных белок поймать достаточное количество. Почти всех горностай принёс.

— Однако, ценный зверь, — задумчиво сказал Борис Аркадьевич и снова перевёл взгляд на меня. — Давай перейдём к делу. Если тот, кто устраивал для вас засаду в лесу Аномалии такой же маг, как тот, которого мы убили во время экспедиции или как тот, кто чуть всех нас не положил на выходе через брешь в Аномалии, то нам там делать нечего, сам понимаешь. Наш спецназ для него, как ковыль для ветра, дунул и снесло. Тут поддержка боевых магов нужна. Мне Анатолий Фёдорович изложил вкратце, я думал, мы сами справимся, но слишком велик риск, что все там останемся.

— Да, вы правы, — сказал я, глядя на карту и представляя себе уже, как мы загоняем этого диверсанта, но ребята Федулова никак не смогут справиться с менталистом, тут маги нужны.

— Давай так сделаем, — немного подумав, сказал майор. — Я доложу начальству, но скажу, что ты его попытался догнать, но не получилось. Потом будем думать, как его изловить. Взять этого гада живьём — дело принципа. Тогда очень многие мутные вопросы могут разрешиться.

— Хорошо, — согласился я, а в голове уже начала зарождаться одна довольно рискованная, но толковая идея. Надо только поговорить со своими ребятами и обмозговать детали. — Тогда на связи.

Я вылез из броневика, попрощавшись с майором. Машина взревела мощным двигателем и укатила, вздымая клубы пыли. Ну посмотрим, куда это меня заведет.

Пока шёл домой, обдумывал итоги дня.

Что мы на данный момент имеем? Внезапно всплыло самое большое упущение — я не поговорил с Евгенией по поводу возможности магического усиления патронов для снайперской винтовки. Но нам было просто не до этого, так как я принёс кучу образцов для исследования. Пока мы с этим всем досконально разобрались, остальные вопросы и проблемы просто погрязли в тумане.

Эх, жаль, что это у меня совсем выпало из головы, можно было бы попросить подходящие патроны у Федулова, наверняка он смог бы раздобыть для меня хоть небольшое количество. А еще лучше, если бы подсказал, где их можно закупить не за грабительский ценник. Значит, в следующий раз. К тому же в тот момент у меня ещё не было решения.

Гениальный план, как поймать этого мага-менталиста, при более детальном рассмотрении трещал по швам, но всё равно его стоит обсудить. Пусть ребята выскажут своё мнение, свои идеи, в спорах рождается истина, может, дело и выгорит.

Только я теперь совсем не уверен, что стоит к этому привлекать спецназ. Для обычного похода в Аномалию — они очень внушительная сила, а вот при встрече с менталистом просто превратятся в пушечное мясо, точнее, в корм для монстров. Если маг такой силы оглушит их всех и натравит на нас войско существ Аномалии, то солдат просто порвут на части. Такого поворота событий мне точно не надо.

— Ну опять, мы тебя заждались уже, Ваня! — развёл руками Матвей, когда я пришёл домой. Я уже открыл, было, рот, чтобы объяснить причины задержки, но приятель вытянул руку ладонью вперёд. — Не надо, не говори ничего, всё мы прекрасно понимаем, просто заждались реально уже, так что мой руки и за стол.

Когда я вышел из ванной, Матвей только раскладывал ужин по тарелкам. Видимо, в этот раз решил, что так проще греть будет — правильно сделал. Сняв с плиты последнюю сковороду, он сразу водрузил туда чайник.

Мы дружно приступили к трапезе, пытаясь соблюдать правила поведения за столом, чему я потихоньку обучал своих бойцов. Если я хочу в будущем видеть в них своих воинов или как минимум приближённых, то они должны всё уметь, чтобы за них не было стыдно.

— А чего это ты сегодня смурной такой? — не удержался от вопроса Матвей, он до этого несколько раз искоса поглядывал на меня. — Что-то случилось?