— Не делай такое вымученное лицо, Саймон, — сказала Зоя, — ты не слышал обо мне?

— Нет, — признался я, — а должен был?

— Про меня ходят некоторые слухи. Будто я страшная заучка и зануда. Как ты думаешь, я правда на нее похожа?

— У тебя очень прямолинейный флирт, — сказал я, — но я честно не понимаю, почему ты за меня вцепилась.

— На это есть несколько причин. Первая — ты одет как и я. Это отличное сочетание, и мы точно возьмем премию за идентичные костюмы. В прошлом году его получила красная пара, и никогда не выбирают классические обыденные цвета. У нас просто нет конкурентов. Я все рассчитала.

— Какой злой умысел, — усмехнулся я, — значит, я просто жертва собственного дурацкого выбора!

— Я догадываюсь почему ты выбрал этот цвет, и у тебя бы отлично получилось отсидеться на стульях, но не в моем случае.

— Хорошо, я понял. А какие еще причины? — спросил я.

— Я была удивлена увидеть тебя на том вечере. Сам понимаешь, простые люди туда не попадают. Меня пригласил Томас Хевер. Он там играл на саксофоне.

— А-а-а, — протянул я, — был такой.

— Он мой дядя. И мне стало очень интересно, почему ты там оказался.

— Ты подходила ко мне, — вспомнил я.

— Да, но поняла, что тебя пригласила Ирэн. Очень необычно с ее стороны. Она же не отошла еще от смерти своего жениха. Выходит, что ваши отношения даже более чем дружеские, — заключила Зоя, и хитро подмигнула.

— С чего ты взяла?

— Но ведь Рэя там не было. А его она знает явно подольше тебя. И его никогда не было. Выходит, что ваша дружба крепче?

— Какая наблюдательность, — негромко пробормотал я, и тут девушка положила мне руки на плечи. Я растерянно огляделся. Ага, начинается танец, и парни кладут свои руки на спину девушкам. Я осторожно обнял Зою, если это так было можно вообще назвать.

— Не стесняйся, — улыбнулась она, — и лучше опусти руки мне на талию, иначе сотрешь мне тональник со спины.

— Чего? — удивился я, — это еще зачем?

— У всех нас есть свои секреты. У меня на спине очень много веснушек, как и на лице, так что я их спрятала.

— Замазала, — понял я и опустил руки на ее почти голую талию, так как спина у Зои была открыта. Мне было почему-то чертовски не по себе.

— Впервые так обнимаешь девушку? — догадалась Зоя.

— Здесь, да, — выпалил я и тут же прикусил язык.

— А где нет? — не поняла девушка.

— Нигде, — я покачал головой.

— А с каких пор ты носишь очки? Ага. Ясно. Это пустышки. У тебя нет диоптрий. Я не вижу преломлений и искажений. Забавно. Ты думаешь, что очкарики менее симпатичные, а потому решил дополнительно замаскироваться, как будто одного этого костюма мало, — Зоя рассмеялась, — ты очень странный парень, Саймон.

— Ты сказала, что остались еще причины, — напомнил я.

— Да, и самая главная из них — это ты сам, — загадочно сказала Зоя, — просто замечательно, что ты ничего обо мне не знаешь, иначе бы уже бежал от меня со всех ног.

— Неужели ты хуже, чем Сабрина? — улыбнулся я.

— В чем-то точно, да! У меня к тебе очень простой вопрос, Саймон. Он очень важен для моей работы по биологии. И я хочу получить на него честный ответ.

— Что-то мне уже страшно, — я невольно поежился, — но спрашивай.

Рядом с нами прошли Ирэн с Рэем, и я увидел сильное удивление в их глазах.

— Твои друзья просто поражены, — продолжила Зоя, — но вернемся к вопросу, Саймон. Скажи, что в тебе такого, что две заклятые противницы и самые лучшие девочки в классе начали на тебя западать? Одна из них называет тебя своим женихом, хотя никакой помолвки между вами не было. Вторая приглашает на свои выступления и позволяет тебе носить ее цветы? Я этого не понимаю.

— Ух, — только и смог выдохнуть я.

— Просто я изучаю отношения между полами, и у меня была вполне четкая теория, базирующаяся на истории человечества и биологии, но ты ее почему-то ломаешь.

— Это как так?

— Просто ты не вписываешься в образ альфа-самца, — честно сказала Зоя, — вот Ричард, или Рэй — они прекрасные кандидаты на эту роль. И у них много поклонниц.

— Тогда почему Ирэн не с Ричардом? — фыркнул я, — опять ломается твоя теория?

— Потому что она банально набивает себе цену, как любая тупая самочка, вокруг которой крутятся лучшие самцы.

— Какие у тебя странные сравнения, — хмыкнул я, — так почему тебя не любят?

— Потому что я жесткая заучка и никто не выдерживает и пяти минут общения со мной. Я не виновата, что мой айкью сто сорок пять единиц.

— Я точно тупее тебя, — кивнул я, — я этот тест не проходил. Теперь даже не знаю, стоит ли вообще.

— Что за⁈ — это раздался негромкий оклик рядом с нами, и я увидел Сабрину с Кайлом. Наша звезда сияла, но уже от ярости.

— Не ломай наш танец, дорогуша, — попросила ее Зоя, — мы с Саймоном ведем очень интересную беседу.

Сабрина явно хотела сказать нечто оскорбительное, но потом вспомнила, что она все-таки на балу, а потому сдержалась.

— Кажется, у меня будут проблемы, — пожала плечами Зоя, — но давай продолжим. По моей теории у тебя нет выдающейся физической силы, да и особым интеллектом ты не обладаешь. Так ведь?

— Допустим, — согласился я.

— Тогда, что так привлекает этих самок к твоей персоне?

— То, что я дурак, — ответил я.

— В смысле? — Зоя недоуменно посмотрела на меня.

— Мой аркан — Дурак. Ты же знаешь, что такое Таро? Вот я соответствую этому аркану, — прямо сказал я.

— Хм. Это какая-то шарада? — Зоя не верила своим ушам, — если ты дурак, то кто я?

— А это легко проверить, — улыбнулся я, — но нам надо отойти, так как в танце это определить будет сложно.

— Это еще почему? — не поняла девушка.

— Мне нужно будет достать кое-что из штанов.

— Так сразу? — Зоя внезапно громко рассмеялась, — все, кажется, я поняла. Ты — шут. Это редкий тип. Ты завладеваешь сердцами девушек, паясничая и развлекая их. Интересная роль.

— На самом деле не совсем, — признался я, — просто я крутой лидер.

— Ага, так я тебе и поверила. Но отойти все же стоит. Не щурься.

На нас попал луч прожектора. Он ярко осветил нас и застыл на несколько секунд, чтобы все могли нас получше рассмотреть.

— Вот мы и попали в объектив оператора, — довольно сказала Зоя, — так что награда точно будет наша. Кажется, твоя невеста бесится, и Кайлу тяжело ее сдерживать. Предлагаю после танца покинуть этот зал и пойти на балкон. Ты уже бывал там?

— Пробегал мимо пару раз, просто это же третий этаж, а там только старшеклассники тусят. Хм, прости, я забыл, что ты тоже из них.

— Не забивай себе этим голову. Я всего лишь на год старше тебя. В школе это имеет значение, но вот уже даже в институте всем будет на это наплевать, а во взрослой жизни и подавно. Связано это в первую очередь с физиологическим ростом молодых людей.

— Кажется, я начинаю понимать, почему с тобой тяжело общаться, — неловко признался я, — танец продолжается?

— Давай двигаться к выходу. Конечно, Сабрина найдет нас, но я хочу успеть увидеть, что же там у тебя такого в штанах.

— Пойдем, — мы спешно двинулись поближе к выходу. Затеряться среди танцующих было несложно, хотя бы потому, что все были такие яркие и блистающие, что аж в глазах рябило.

Когда музыка стихла, то Зоя быстрым шагом направилась к дверям, и я последовал за ней. Мы поднялись на третий этаж. К нашему удивлению на балконе тоже были ребята, но в основном младшеклассники. Те, кто просто пришел на отдельную встречу, но кому еще рано было ходить на балы. На нас они смотрели с нескрываемым восхищением, хотя многие и сами были одеты весьма нарядно.

Мы встали рядом с парапетом, я оперся о него спиной, а Зоя встала передо мной.

— Что это? — удивилась она, увидев, как я достал колоду Джона Ди.

— Таро, — усмехнулся я, — хочешь погадаю?

— Таро бессмысленны в плане гадания, — строго сказала Зоя, — это не более чем инструмент психологической поддержки. Аналог метафорических карт, которыми пользуются при работе с подсознанием. В них нет никакой магии.