Удивительно, но Брюс тоже присоединился к нашим тренировкам. Он умел хорошо фехтовать и получше нас, но сильно сдерживался, чтобы не навредить нам. Пусть мы и не сражались в полную силу, но нам нужно было изучать стойки и финты, обманные приемы и удары. Я и не знал, что шпага настолько интересное оружие. Пока Кайл своей катаной махнет, я в нем уже три дырки оставлю. Так что скоро в нашем отряде появились сразу три мушкетера. И один Дуртаньян с катаной, как прозвала Кайла вредная Ирэн.
Кайл — очень упертый парень. Даже видя, что он постоянно проигрывает нам, он не сдавался и продолжал усердно лупить боккеном по манекену. Эта его черта мне очень нравилась, а вот другим не очень.
Итого у нас были: три мушкетера, недосамурай и гладиатор с цестустами, это я про Рэя. Конечно, он с нами не тренировался, так как его тип боя подразумевал жесткую атаку, захваты клинка и тотальное избиение противника врукопашную. Так как Рэй был самым сильным из нашей команды, то я понимал, что один на один никто из нас ничего ему не сделает. В Хрустальной башне наши драки с ним заканчивались всегда его победой. Он мгновенно свирепел, будто бык, и бросался вперед. Я вообще не представляю, как его можно было бы остановить. А так как никто из нас больше рукопашными единоборствами не увлекался, то мы становились легкой добычей для Рэя.
Поэтому я условно поделил нас всех по типам атаки. Дальнобойщики — это все мы. У нас у всех была возможность лупить магией и стрелять из пистолетов. Затем шли Ирэн, Сабрина и я с Кайлом, вооруженные холодным оружием. И самым контактным был Рэй. Поэтому я решил держать его всегда при себе. Если очередная Кацуки наскочит на меня, то именно Рэй встретит ее первым.
И нам сильно не хватало копейщика. Любого, кто бы смог держать врагов на расстоянии вытянутого копья. По идее, им мог бы стать Кайл, но он заартачился и отказался от такой роли. Сабрина тоже не особо-то стремилась фехтовать шпагой, так как ей нравилась ее бензопила в мире снов, но деваться было некуда, так как нам нужны были партнеры для спарринга.
Тренировки продолжались, и мы обдумывали разные планы. Пока все выходило так — мы заходим в Бездну, оказываемся в «Крещендо» и там встречаемся с Беаче. Она выводит нас из Красного угла и ведет в Деловой квартал. Там как раз начнется локальное Затмение, и нам предстоит пробраться в пентхауз Барло. Оттуда же мы без проблем выйдем в другой мир. Как-то все слишком просто, но, возможно, что забег будет не один, так что не будем надеяться на скорое прохождение Вечного города.
Через пару дней меня вызвали на финальную примерку костюма для бала. Он получился великолепным и ярко блестел на свету. «Совершенно ужасная расцветка» — констатировал Брюс, но раз уж так мне хочется, то пусть будет. Куратор сразу разгадал мой хитрый план и сказал, что ко мне ни одна девушка не подойдет, если я приду в нем на Осенний бал. Не очень-то и хотелось.
Девчонки тоже начали получать свои платья, но не показывали их нам, а прятали в своих комнатах. Будто они свадебные и до дня бракосочетания их видеть нельзя. Нам — парням было проще. У Рэя был белый костюм с красной жилеткой и такими же туфлями, а вот Кайл выбрал абсолютно черный прикид. Учитывая, что у него были черные волосы и темная кожа, то выглядел он прямо-таки монолитно и в темноте мерцали бы только белки его глаз.
Мы продолжали ходить в школу все вместе, и Сабрина продолжала гнуть историю о том, что мы с ней помолвлены. Я просто поражался тому, как быстро и умело она меняет маски. Утром и в школе она постоянно таскалась со мной под ручку, а едва мы переступали порог общаги, она тут же отпускала меня и становилась скромницей, какой еще поискать надо. Но в школе она продолжала вести себя как оторва. Самое смешное, что они продолжали цапаться с Ирэн, и только мы с ребятами знали, что это понарошку. Они задирали друг друга, но не сильно и словно разыгрывали сумбурные сценки на потеху публике, чем только распаляли интерес к себе у всех окружающих.
Так что наши дни текли весело и даже можно сказать беззаботно. Свободного времени у нас не было. Ребята даже перестали на выходных ездить домой, настолько все были увлечены тренировками.
Однако и обычная жизнь у нас бурлила ключом. Первым забавным случаем стало то, что Ирэн позвала меня на свой концерт. Оказывается, что она привирала, будто плохо играет на пианино. На самом деле у нее все отлично выходило, и она даже играла иногда перед особо близкими друзьями и родственниками. Сам концерт шел вечером и из всей нашей компании был приглашен только я. Конечно, мы даже не сказали куда пойдем и зачем. Отказать Ирэн я не мог, потому что понимал, что должен поддерживать ее в такие моменты. Ей явно было нужно мое присутствие. Поэтому когда мы с ней просто пропали на целый вечер, то это вызвало уйму вопросов у всей нашей компании, а Сабрина даже сделала вид, что обиделась, однако я отвел ее в сторону и шепотом все объяснил. Девушка лишь покачала головой, но отпустила меня. И вообще я продолжал чувствовать себя полным дураком. Я толком не понимал, что как бы состою в отношениях с девушкой, но некоторая ответственность на меня уже легла. Теперь я должен был говорить Сабрине с кем и куда я собираюсь пойти и брать ее с собой. А если у нее было плохое настроение, или она отказывалась меня отпускать, то я должен был оставаться с ней. Странно все это, как по мне. Причем Ирэн категорически не признавала наши отношения и злилась, когда слышала, что мы с Сабриной помолвлены.
Их отношения стали гораздо мягче, но обида Ирэн никуда не делась. Она медленно угасала, и нужно отдать должное Сабрине, которая старалась ее в лишний раз серьезно не провоцировать.
Вечер фортепианной музыки проходил в небольшом ресторанчике в восточной части города. Это было укромное и весьма дорогое местечко, возле которого стояло много роскошных машин. На самом деле мы с Ирэн приехали сюда раздельно, так как ее должен был подвезти отец, а у меня был пригласительный билет. Оделся я в костюм, предоставленный мне ранее, и в котором ездил к Бельмонту, а не в бальный. Так что выглядел я вполне прилично. Сел в самом конце зала и вежливо отказывался от шампанского и всяких закусок. Народу было немного. Может быть, человек сорок от силы, но я понимал — это не простые люди. Это элита. В основном, конечно, были взрослые люди, но и несколько молодых людей было тоже. На меня бросали удивленные взгляды, но никто не подходил и ничего не спрашивал. Если меня пропустил охранник, значит все в порядке.
Ирэн выступала не первой, но я не видел ее в зале. Сначала на сцену вышел аккуратно подстриженный седой мужчина с саксофоном. Играл он замечательно, но я не был фанатом этого инструмента. Мне очень хотелось воткнуть наушники и послушать рок, но я понимал, что это будет неуважительно к исполнителю, и я передумал. Благо старичок играл минут тридцать, а потом, под аплодисменты зала, поклонился и ушел. За ним выступала молодая девушка-скрипачка, и вот она мне понравилась гораздо больше. Я прямо заслушался мелодией, которую она извлекала из своего инструмента.
Даже не заметил как быстро закончилось ее выступление. Я громко хлопал вместе со всеми, а потом на сцену вышла Ирэн. Она быстро обвела взглядом зал, нашла меня и улыбнулась. Девушка была в строгом белом платье, хотя выходила из общаги в обычной одежде, а значит она переоделась где-то здесь уже. Интересно, она в этом платье будет на балу или нет? Черт, я уже начал думать как Кайл!
Девушка заиграла, и я понял, что впервые слышу, как она это делает. Ведь в общаге она никогда не играла на рояле в холле, и даже в своей комнате вроде бы тоже. Все, что я слышал — это печальную мелодию прощания с Бездной, которую она играла на маленькой миди-клавиатуре. И это меня поразило. Ирэн исполняла очень сложную композицию собственного сочинения. Это я понял из шепота двух женщин, сидящих передо мной, и это заслуживало отдельного уважения, так как исполнителей пруд пруди, а композиторов очень мало. У Ирэн однозначно был талант к музыке, но она выбрала карьеру прокурора. Удивительное дело.
