— Нет. Я только что сам придумал. А вообще читай побольше всякой фантастики, — посоветовал я, — там и не такие задумки придумывают писатели.
— Ага, знаем мы как они все это придумывают, — усмехнулся Кайл.
Когда мы подошли к нужному нам переулку, то тут же увидели, что на стене появился знак в виде сюрикена. Нарисован он был недавно бледно-голубой краской. Раньше его точно не было.
— Нам точно сюда, — сказал я, — раньше мы не могли здесь пройти, но теперь с нами Сабрина, так что все должно получиться.
— А как именно? — спросила она, — что я должна сделать?
— Честно, мы и сами не знаем. Я думаю, что твой аркан пробудится, едва мы войдем в блуждающую тьму. Видишь то черное блестящее марево?
— Оно похоже на волшебный туман войны, — заметила Сабрина, — это как в некоторых играх.
— Вот-вот. А вы говорите, что только я, идиот, в игрушки играю, — Кайл покачал головой, — в общем, все кто заходят в эту тьму без светоносного аркана — исчезают, и только с тобой мы можем пройти.
— Это точно? — Сабрина нахмурилась.
— Наверное, — покачала головой Ирэн, — нам все говорили об этом, но проверить не было возможности.
— Круто! — девушка подошла ко мне, — давайте тогда возьмемся за руки, держитесь поближе ко мне. Я пойду впереди. Если я «Звезда», то мой свет должен осветить наш путь. Черт, я действительно это сказала?
— Так примерно и раскрывается аркан, — улыбнулся Кайл, — ты делаешь какую-то фигню, вообще не понимая, что творишь или говоришь.
Мы собрались в кучу и буквально вцепились в Сабрину. Она медленно пошла вперед. Тьма приближалась, и я почувствовал, как у меня волосы встают дыбом. Эта чернота мерцала и источала самый настоящий первобытный ужас. У нас подкашивались ноги, дрожали зубы, а зрачки были расширены до предела, но мы продолжали идти. Тьма всем своим видом показывала свою опасность. Когда до нее оставался всего лишь один шаг, Ирэн не выдержала и вскрикнула от ужаса, но Сабрина смогла удержать ее. Мы — парни, держались из последних сил, а вот наша «Звезда» вообще не испытывала страх. Она шла прямо вперед, и я понял, что ее аркан частично раскрылся. Сабрина была одержима. Ее лицо изменилось. В ней уже не было вообще той девушки, что я знал. Ни одна из ее масок не была похожа на эту. Тьма поглотила нас. Тягучая масса черноты буквально пыталась прилипнуть к нам, но тут над головой Сабрины появилась самая настоящая звезда. Яркая, желтая, она начала светить, и тьма отступила. Ее волны накатывали, на нас, но разбивались о невидимый купол. Мы продолжали идти по улице, и страх начал уходить. Мы поняли, что смогли преодолеть этот барьер! Из тьмы появлялись очертания дверей, окон, мусорных баков, разных предметов. Мы сделали шагов пятьдесят, а потом тьма исчезла. Мы снова стояли в переулке, а музыка пианино играла гораздо громче. «Крещендо»! Мы почти пришли.
— У нас получилось! — воскликнул Кайл, — вот это да! Я чуть в свои астральные штаны не наложил от ужаса! Сабрина, ты нечто!
— Я ничего не делала, — прошептала девушка и посмотрела на нас удивленными глазами, — что вообще произошло?
Мы переглянулись.
— Аркан отшибает память, — сказал Кайл, — у Ирэн такая же история. Мастер говорит, что со временем мы научимся контролировать свои силы, но пока так вот…
— Выходит, что я провела вас? — Сабрина довольно улыбнулась.
— Да, ты просто молодец! — воскликнул я, — спасибо!
— Спасибо, — кивнула Ирэн, — мы тебе очень благодарны.
Один лишь Рэй стоял хмурым. Он уже всматривался вдаль.
— Я поздравляю тебя, Сабрина, — сказал он, — но у нас очень неприятные гости. Засада, о которой нас предупреждала Беаче, оказалась правдой.
Мы молча пошли навстречу двум черным фигурам, ожидающим нас на выходе из переулка. Они даже не пытались прятаться. Мужчина и женщина. Первый — высокий, плечистый, явно взрослый. Из оружия у него были только два сая на поясе, а одет он был как настоящий японский ниндзя. Только на лице у него была маска орла. Женщина же носила полумаску в виде клыкастой пасти демона Они. Черные волосы аккуратно подстрижены под каре, а над бровью татуировка в виде нескольких японских иероглифов. Я сразу ее узнал. Это была та самая девушка, которую я победил перед открытием двери. Тогда мой аркан стал сильнее, и я смог схватить ее за шею, ослабить и отбросить.
А вот лидера с катаной и в маске волка нигде не было видно.
— Хлоп, хлоп, хлоп, — мужчина начал громко хлопать в ладоши
— Вы добрались на удивление быстро. Все как и говорил наш босс. Звезда тоже с вами. Правильно. Без нее вы бы так и остались на задворках этого города.
— «Заслон»! — воскликнула Ирэн, — в прошлый раз…
— Мы неплохо надрали вам задницы, — перебила ее девушка-ниндзя, — ваше счастье, что вы умеете быстро возвращаться, но здесь этот фокус не сработает.
— Потому что без ключа вы не сможете попасть в Бездну, — продолжил за нее мужчина, — а мы пришли сюда, чтобы его забрать. Наш босс очень хочет с ним поговорить с глазу на глаз.
— И поэтому послал нас двоих, — добавила девушка.
— А не маловато ли вас будет? — выкрикнул Кайл, — двое против пятерых? С нами опытная сновидица! Уверен, что вы пожалеете о том, что решили нас остановить!
Я сунул руки в карманы и пытался определить откуда же играет пианино. «Крещендо» был совсем рядом, но звук, как казалось, шел отовсюду.
— Ты, заморыш, совсем страх потерял, — хохотнул мужчина, — меня зовут Горо Мотидзуки, и я раздавлю всю вашу малолетнюю компашку, как горсть червей, собранных на рассвете перед рыбалкой.
— Вы, японцы, всегда такие поэтичные или только перед своей смертью? — крикнула Ирэн, и мужчина загоготал.
— Наши условия просты. Ваш ключ и лидер идет с нами, — продолжил Горо, скрестив руки на груди, — и мы позволим вам проснуться живыми. Звезда нам не нужна. Можете оставить ее себе.
Я прислушался получше и, наконец, определил откуда идет музыка. Небольшое здание с распахнутыми дверями и красными фонарями стояло слева от нас. Это и есть «Крещендо». Мы должны попасть в него. Уверен, что «Заслон» туда не сунется. Побоится. Если там обитают сторонники Рофокаля, то нашим врагам придется несладко.
Я сделал шаг вперед и вынул руки из карманов.
— Увы, дорогие японцы, — сказал я, — но ваши условия нас не устраивают. Мне совершенно не о чем разговаривать ни с вами, ни с вашим лидером. Мы не хотим убивать вас. Нам нужно просто попасть в «Крещендо». Пропустите, и мы обещаем, что не тронем вас.
Вся моя команда дружно закивала. Мы были готовы к бою.
— Значит, вы хотите драки? — мужчина положил руки на рукояти саев, — будь по-вашему, но мы будем драться в полную силу, и если кто-то умрет, то в этом только его вина!
— А разве в Вечном городе вообще разрешены драки? — спросил я.
— Там нет. Но здесь Красный угол Рофокаля. Анклав. И здесь нет никаких законников. А поэтому мы можем спокойно драться и разносить все, что захотим! — Горо вынул саи и лихо покрутил ими в воздухе, — готовьтесь к смерти, щенки!
Я выхватил «Маузер», и мы все открыли огонь по теням, но наши противники были гораздо быстрее нас. Они создали светящиеся щиты для защиты от случайных пуль, и побежали к нам, двигаясь зигзагом. Я понял, что сейчас произойдет стычка в рукопашную. Рэй и Сабрина рванули вперед. В руках нашей Силы уже пылали яркие кастеты. Звезда же завела бензопилу. Ирэн вынула меч Правосудия из воздуха и встала впереди меня.
— Защищайте лидера любой ценой! — крикнула она.
Горо налетел на Рэя и Сабрину, и между ними закипела настоящая рукопашная битва. Двое против одного, но я понимал, что шансов у них немного. Тени — более опытные противники. Мы бы точно смогли справиться с одним, но с двумя уже не факт. Если бы их было трое, то нам бы был гарантированный конец.
Перед Ирэн возникла девушка-ниндзя, и в ее руках замелькали острые голубые ножи. Кайл вновь создал бейсбольную биту с гвоздями и бросился на помощь. Я же нацелился на мелькающего в бою Горо и нажал на спусковой крючок.
