Мне мои глаза еще как память дороги.

-Куст, - кивнул мужчина. – А как куст выглядит?

Посмотрела. Если честно, то плохо. Какой-то он… неживой. В смысле, как обычный куст. Ветки свисли и болтаются, корешки тоже. Листочки какие-то мятые.

-А я тебе говорила, не роняй его, - подняла я глаза на Мэлиара.

Он, кстати, все же уронил несколько раз Куст. А один раз даже его чуть не забыл.

Мэлиар закатил глаза, прошипел что-то.

-Осира, здесь степь. Воды мало, воздух сухой. Вот твое растение и вялое такое. Я его в воду и хочу запихнуть на всю ночь, чтобы ожил. Ты же фея, между прочим. Должна знать.

М-м-м, заглянула в бочку. Там действительно была вода. Не совсем свежая, но учитывая, что мы в степи…

-Ладно, топи кустик, - разрешила я.

Мэлиар снова закатил глаза и быстро запихал Куст в бочку. Потом развернулся, собираясь уходить, и, глянув мне за спину, произнес:

-Ты, кажется, хотела посмотреть на карликовых орчанок?

Кивнула. Да, любопытство никуда не исчезло, только притупилось из-за жары. Кстати, нам воду-то дадут? Или кустику придется потесниться?

-Вода для наших гостей, - произнес удивительно мягкий женский голос за моей спиной.

Очень захотелось увидеть обладательницу такого чудесного голоса, мягкие переливы которого затрагивали что-то в душе.

Но…

Я о-очень внимательно смотрела на Мэлиара. Мэлиара, который так радостно улыбался, что слово «подвох» не просто летало в воздухе. Оно было им пропитано.

Что. Задумал. Этот маг???

Но Мэлиар ничего говорить не стремился. Стоял и улыбался. И смотрел. На меня. Тоже не отрываясь.

Похоже, все же мне придется повернуться, чтобы узнать, что так радует моего попутчика. Организм и так уже воду уже не просит, а требует, грозя обмороком.

Вздохнула.

И повернулась. Челюсти упасть я не дала. Придержала ее рукой. Вот глаза жалко сейчас на лоб переедут.

Я увидела орчанок.

Чему так радовался Мэлиар, я поняла сразу. Одного взгляда хватило. Не поняла только, зачем меня хотели сделать женой любимого младшего сына.

По сравнению с орчанками я - страшилище, какое еще поискать надо.

Орчанки…

Пожалуй, такой ошеломленной я еще себя не чувствовала.

Девушки, совсем молоденькие и постарше. Все держат в руках кувшины с водой. Все одеты в довольно свободные, не стесняющие движения одежду. Так и не смогла понять, что это. Платье такое или балахон какой.

Но вот что поражало, так это то, что даже балахон на них сидел так, как не сядет самое изысканное платье.

Вроде бы одежда должна была полностью скрыть их фигуры. Но… гоблин в юбочке… этот легкий балахон, накидка несуразная, только подчеркивала их.

Феи считаются достаточно красивыми, в крайнем случае, симпатичными. Любить нас есть за что. Влюбленная фея – это клад. Особенно если взаимно. Правда, был один минус. Мы очень легко как влюблялись, так и… влюблялись снова. Серьезными отношениями мало какая фея себя связывала.

Из-за этого нас часто обвиняли в легкомыслии. Но это не так.

Если фея встречала того, с кем хотела провести свою жизнь, она навсегда оставалась с этим существом. Разделяла его жизнь, была опорой и лучшим другом.

Верность для фей не пустой звук.

Фея всегда верна. Даже в отношениях на один день она верна. Феи всегда искренни в своих чувствах. Если фея любит, то любит. Если нет, то нет.

Фея может с кем-то иметь отношения. Но если она полюбит вновь, то сразу же об этом скажет и уйдет к своей новой любви. Этого, к сожалению, не все могут принять. Кого-то это, конечно, устраивает, но кто-то… не смиряется.

А потом всякие глупые слухи появляются.

И другим их расхлебывать.

Фея – это легкость. Как ласковое прикосновение праздника.

Но это феи. Не скажу, что мы самые прекрасные существа. Хотя есть среди нас и красавицы, за один взгляд которых многие готовы простить легкое отношение к жизни.

А тут орчанки… Карликовые…

Мэлиар, гад, мог хоть предупредить. Хотя о чем это я? Он же специально. Вон сейчас наслаждается моей реакцией.

Я, главное, это понимаю. Но взять себя в руки не получается. Это же…

Гоблин!

Вы карликовых орков помните? Как они выглядят?

Во-о-от.

А орчанки… Так, представим себе одну из самых красивых рас, эльфиек. Красивые, грациозные, нежные как цветы. Молчаливые! Иначе все впечатление портится. И соединим это с… так, а у какой расы самые… гм… шикарные формы?

Я задумалась. Хорошо так задумалась. Перебирая все известные мне расы.

Но для описания форм орчанок подходили только… сами орчанки.

Ладно, берем эльфиек и… распухли они. Красиво распухли, где надо. Теперь убираем лишнюю длинноухость и к светлым волосам добавляем еще разнообразных оттенков.

Вот это орчанки.

Краси-и-ивые…

Затолкала чувство зависти куда подальше. Потому что… ну глупо завидовать идеалу.

Слезы и депрессию по поводу своего несовершенства - тоже. Чувство собственного достоинства достала из пяток и как следует встряхнула.

Я тоже симпатичная. Если не рядом с этими…

…Если у орков все такие орчанки, то могу смело двигаться дальше. Мне тут ничего не светит. Хотя… о взаимности лиэстра ничего и не говорила. А значит, можно найти объект для любви, влюбиться, получить крылья и потом собирать свое сердечко от нераздельной любви.

Вон у Крами тоже была первая любовь невзаимная.

Ага, а я потом ее еще месяц в чувство приводила. Ох, чуть весь дом грибами не зарос.

Нет, главное для меня - это крылья. А любовь… ой, да найду я еще кого-нибудь. Какие мои годы. Я только-только свое совершеннолетие отпраздновала. Да и…

Гоблин! Неприятно.

Вот когда просто не взаимно - это одно. Но когда не взаимно среди таких красавиц это уже… никакая самооценка не выдержит.

Тут, пока я размышляла, девушки шевельнулись. Шаг одна из них сделала, хотела кувшин протянуть.

Шаг… мамочка… у них, что костей нет? Как можно так плавно двигаться?!

Зависть, заглохни!

Мне надо поднять себя самооценку. Срочно! Иначе охота… тьфу ты… поиск любви затянется.

Резко крутанулась. Девушка испугано отпрянула, широко распахнув и так не маленькие глазища. Эльфийки умерли бы от зависти.

Наткнулась на довольного Мэлиара. Хищно улыбнулась, я попыталась нежно, но по тому, как напрягся мужчина, поняла, что ни гоблина у меня не получилось. Сделала шаг… гоблина вам в розовых кружевах! Я ж непроизвольно попыталась повторить за орчанкой!

Не получилось.

Так. Самооценка. Повысить. Срочно.

Еще пара шагов, не грациозных, к Мэлиару. Он еще сильней напрягся и подозрительно следит за каждым моим движением. Улыбка уже давно у него сползла.

Глядя в фиолетовые глаза не отрываясь, я произнесла четко, быстро и отрывисто:

-Мэлиар, быстро скажи мне, что я очень красивая, умная, прекрасная и чудесная. И вообще самая лучшая.

У мужчины брови на лоб полезли с первых моих слов. Он шокировано глянул на девушек за моей спиной, потом на меня посмотрел. И открыл рот, чтобы что-то сказать.

Перебила.

-Срочно! Скажи мне, что я лучшая. Ради своей же спокойной жизни скажи. Ты же хочешь и дальше спокойно и мирно жить?

Мэлиар оглядел меня пристальным взглядом. Посмотрел странным взглядом мне в глаза и сказал:

-Осира, ты самая невероятная девушка, которую я только встречал. Удивительная, восхитительная и завораживающая. Пленяешь одной своей улыбкой, заставляешь ловить каждый взгляд твоих мятных глаз. А смотришь так, словно видишь все тайны. Искренняя, искрящая и обжигающая. Способная одним своим присутствием перевернуть весь мир. Поверить в невозможное. И стать волшебным солнце. Согревающим и дарящим свет. Мятная и теплая. Само очарование, дарящее свет.

Теперь я стояла ошарашенная.

Как завороженная, я слушала Мэлиара, кажется, не дыша и не двигаясь. Да что я! Орчанки за моей спиной тоже замерли, слушая мужчину.