— Как-то очень уж издалека он начал, — с сомнением сказала Катя.

— Ну а ты как хотела? — ответил ей Андрей с улыбкой, — Чтобы он сказал: «Короче, тут Игра пришла, всех выдернет на миссии в другой мир, кто не выдержит — умрёт?»

— Ну да, так, пожалуй, нельзя, — она была вынуждена согласиться.

— Представители других, пока неизвестных нам планет, вышли на контакт, скажем так, довольно специфическим образом. И данный контакт пока односторонний, — продолжил президент свою витиеватую речь. — Дело в том, что представители иных цивилизаций технически оказались на совершенно ином, пока недосягаемом для нас уровне развития. Правительство на данный момент разбирается в их целях и мотивах, однако, уже сейчас достоверно известно, что нашу планету включили в некое вселенское содружество миров под названием «Игра».

— Ага, содружество, какое слово подходящее, невероятно все дружны, — сарказм так и лился из меня после услышанной чуши.

— Ну а что он ещё скажет? У нас же как принято? Все друзья и партнёры, — у Андрея на лице сияла саркастическая улыбка.

— Наши новые инопланетные товарищи обладают возможностью наделять людей экстраординарными способностями, превосходящими пределы человеческого тела. Для этого они телепортируют случайных граждан для прохождения ими так называемых испытаний или миссий, — ага, а вот, похоже, он приступил к главному, — нам пока доподлинно неизвестно, что именно происходит там, однако, возвращаются обратно, к сожалению, не все, но обязательно в то же место, откуда их забрали. И как бы не было прискорбно это признавать, но в текущих реалиях мы никак не можем обезопасить граждан, однако, мы над этим работаем. Всё мировое сообщество активно вовлечено в решение данной проблемы.

— Даже интересно, каким образом они собираются «решать проблему», — Толик присоединился к нашему ехидному обсуждению.

— Им как-то надо успокоить людей, — Ярик тоже не остался в стороне, — иначе начнётся паника и анархия.

— В связи с вышеизложенным, я призываю вас, уважаемые сограждане, воздержаться от дальних поездок и перелётов, на данный момент это опасно. Кроме того, настоятельно рекомендую каждому заняться усиленной физической подготовкой. По всем вопросам вы можете обращаться по телефонам, указанным на экране, а также вся информация будет доступна на специальном сайте. Он начнёт свою работу буквально сразу же после эфира. Я понимаю, что многие сейчас напуганы, однако, спешу заверить: ситуация под контролем, — ох, как же неубедительно всё это звучало. — Кроме того, хочу обратиться к гражданам, которые вернулись с испытаний и получили так называемый статус игрока. Вы нужны своей стране! Я настоятельно прошу вас не скрываться и сообщить о себе по указанным телефонам или при помощи сайта. Государству есть, что вам предложить, игроки! Именно от вас зависит будущее Российской Федерации и всего мира!

На этом информативная часть обращения была закончена, и к разговору подтянулись различные эксперты и журналисты. Посмотреть было интересно, но ничего нового мы там не услышали.

— Ну что сказать, довольно смелое заявление, даже не ожидал, — резюмировал я, откинувшись на спинку дивана.

— Видимо, ситуация близка к критической, раз уж президент говорит о ней столь открыто, — сказала Айка, — наш бы так вряд ли стал делать.

— Будем звонить? — на полном серьёзе спросил Толик.

— Ты серьёзно? Хочешь горбатиться за гроши на чиновников, рискуя своей жизнью? — я удивлённо посмотрел на пацана. — Кто-то хочет открыться миру? — все промолчали, даже Андрей, хотя по поводу него у меня были сомнения, всё-таки бывший военный.

— Теперь всё изменится, только пока непонятно, как именно, — заключил наш танк. — стоит подождать несколько дней, думаю, там будет видно.

— Угу, главное, чтобы пока тысячу испытаний не провалили. Народ должен хоть немного привыкнуть к новым реалиям. Интересно, что государство предложит игрокам? — мне действительно было любопытно, так, для общего развития.

— Давайте посмотрим, что в интернете пишут, — Катя взяла планшет, и мы все подсели к ней.

А в интернете творилась самая настоящая вакханалия. Прошло всего несколько минут с речи президента, а повсюду уже появились громкие заголовки. Особенно бурно новости обсуждали в комментариях к прямой трансляции. Большая их часть сходилась к вполне определённым выводам из разряда: «всё пропало» и «мы обречены».

Но были и те, кого ситуация забавляла или даже радовала. Я так понимаю, что эти люди являлись заядлыми геймерами. Вот они видели перспективу и активно изъявляли желание стать игроками. Вообще, многих заинтересовали именно термины «Игра» и «игрок». Вокруг них строились различные теории, большинство из которых не имело ничего общего с реальностью.

Появились и те, кто представлялся игроками, но, судя по написанному ими, на самом деле участвовали в миссиях лишь единицы, остальные же несли откровенную чушь. Обыкновенные интернет-тролли. Реальные же игроки, как я понял, пока предпочли затаиться и посмотреть, как и мы, что будет дальше. Уж не знаю, так ли это на самом деле, покажет только время.

— Ладно, давайте ужинать, — я поднялся с дивана и потянулся, — и будем готовиться к миссиям. Отправимся завтра утром.

Эми уже накрыла на стол. Еда, как и всегда, оказалась очень вкусной. Мне кажется, она с каждым днём готовит всё лучше и лучше. После вечерней трапезы все разошлись по своим делам, а я залез в приложение Игры, чтобы еще раз посмотреть на условия предстоящей миссии. Вот только кое-что меня знатно удивило: появилось новое задание в качестве альтернативы предыдущему.

Внимание, игрок! Ваш прогресс был признан выдающимся для новичков. Благодаря этому, у вас появилась возможность прохождения альтернативной миссии.

Индивидуальное испытание для игрока Брод.

Задание: исследуйте территорию, уничтожьте враждебно настроенные формы жизни и установите ретранслятор Игры.

Время на прохождение: отсутствует.

Противники: неизвестно.

Награда:

— 1500 ИБ.

— Титул «Опытный игрок».

— Возможность дальнейшего повышения уровня.

— Возможность посещения вольных городов.

— Право на создание клана или вступление в клан.

— Возможность выполнения персональных миссий от зрителей.

— Возможность смены игрового гражданства.

— Статус модератора мира «Земля».

Наказание за провал:

— Невозможность повторного прохождения испытания в течение 30 дней.

— Невозможность получения статуса модератора любого из миров Игры.

Вот как? Интересно. Два в одном, получается. Выдающиеся успехи, значит? Приятно. Только вот что-то подсказывает мне, что новая миссия окажется на порядок сложнее предыдущей, учитывая то, насколько увеличилась награда, да ещё и статус модератора дают бонусом. Форсируют события? Но для чего? Опасность вторжения?

Да уж, снова ничего не понятно. Время на выполнение миссии тоже пропало, количество противников неизвестно — настоящий кот в мешке. Стоит ли рисковать? Ещё и ретранслятор какой-то. Где его взять, кстати? На месте выдадут? Чувствую, что-то с этим заданием не чисто, и я могу застрять там надолго…

Но всё равно надо соглашаться. Слишком уж заманчивая награда. Это я про статус модератора. Если я пройду обычную миссию, то неизвестно, когда выпадет ещё возможность стать модератором, и выпадет ли вообще. Ладно, надо, пожалуй, ложиться спать, подъём у нас намечен на четыре часа утра, вместе с рассветом, а завтра расскажу ребятам о новой миссии, может, подскажут чего. Да и запасов надо набрать побольше, неизвестно, как долго я там задержусь…

Рано утром мы все собрались в гостиной, чтобы отправиться на испытания. Я рассказал ребятам об изменениях в моих планах, они отнеслись с интересом и пониманием, отговаривать не стали. Решили, что первыми пойдут они, чтобы у меня осталось понимание: пустят ли Ярика на миссию без меня. Оказывается, Эми не спала всю ночь. Услышав, что утром мы все уходим, она решила поднапрячься и приготовила целую кучу еды в дорогу, чему все очень обрадовались. Ничего, поспит, пока нас не будет, всё равно дома остаётся. В этот раз я решил её с собой точно не брать, даже куб оставил на всякий случай.