— Мы не располагали такими данными, они достоверны? — генерал резко посмурнел.

— Две тысячи ИБ? — полковник вычленил из моей речи совсем не то, что я хотел донести. — Да это же огромная сумма, у меня все вместе взятые игроки столько не зарабатывают за одну миссию, которая может длиться несколько дней!

— Вот и подумайте, что они должны были совершить, чтобы за них объявили такую высокую награду, — ага, значит, у тебя есть свои игроки, в принципе, я так и думал. — По поводу достоверности могу сказать, что да, информация из первоисточника, только подтвердить мне свои слова нечем. Система очень неохотно делится любой информацией, и эту мне пришлось добывать потом и кровью. Возможно, она сможет предоставить такую же информацию помощникам модератора, которых я назначу, я точно не знаю. Кстати, вы выбрали людей на эту должность? Я забыл сказать, но это обязательно должны быть игроки.

— Надо было сразу уточнить эту важную деталь, уважаемый Брод, — кажется, я сломал планы полковника по становлению игроком. Ожидаемо. — Мы рассчитывали, что люди, назначенные на эту должность, вместе с ней получат и статус игрока.

— Извините, забегался, забыл сказать, — мне оставалось лишь пожать плечами, — но так, к сожалению, не работает.

— Значит, придётся пересмотреть кандидатов, нам понадобится некоторое время. Скажите, вам случайно не известен способ, как сделать игроков из определённых людей? — закинул удочку полковник.

— Возможно… — ответил я после небольшой паузы, — но это будет дорого стоить, и сейчас не время для подобных вопросов. Готов вернуться к нему, когда мы отразим вторжение.

— Олег, — генерал решил вклиниться в беседу, перебив обрадованного полковника, — ты говоришь вещи, которые я совершенно не понимаю, и мой разум отказывается воспринимать твои слова всерьёз. Но! Я видел, как ты сражаешься, и это впечатляет. То, что ты сообщил, обязательно будет донесено до командования, но твои полномочия пока никто не утверждал, поэтому я принимаю командование, а ты переходишь в моё подчинение, будешь консультантом, пока. Дальше посмотрим.

— Нет, — я покачал головой, — не выйдет, генерал, при всём уважении, это невозможно. Думаю, правительство ещё не осознало те изменения, которые постигли нас за последний месяц. Хотя это странно, насколько я знаю, президенту должен быть доступен интерфейс, и Игра сообщает ему о некоторых важных событиях.

— Откуда ты знаешь? Это секретная информация! — полковник не выдержал.

— Ещё раз напоминаю, я модератор, на данный момент у меня полномочий больше, чем у кого-либо другого на Земле, соответственно, и информации тоже.

— А ты не забываешься, парень? — генерал начинал закипать. Понимаю, с ним вряд ли кто-то общается в подобном ключе, но я иначе не могу — сожрут. — Сам себя кем-то назначил, и пытаешься подмять под себя государственные структуры! Знаешь, как это называется? Измена! Не боишься последствий?

— Я себя никем не назначал, генерал, так решила система, и я прошёл немало испытаний, чтобы получить данное звание, в том числе и по защите родины, потому что никто другой не мог этого сделать. Силëнок не хватило, — меня начал подбешивать этот властный дедушка, привыкший всеми командовать. — Даже сегодня именно я выполнял роль основного защитника, и продолжу делать это дальше, хотите вы этого или нет. Потому что мне не всё равно на свою страну и планету, я буду её защищать, как могу. Хотите помешать? Что ж, попробуйте, только всплывает закономерный вопрос: кто из нас в таком случае является изменником?

— И что же случится, если мы попробуем тебе помешать? — генерал говорил спокойно, мне показалось, он меня оценивает и делает какие-то одному ему известные выводы. Я пока не понял, что это за человек.

— Понятия не имею, но уверен, что система просто так этого не оставит, — я действительно не знал, но был реально уверен, что Игра защитит своего единственного модератора от посягательств обывателей, кем бы они себя ни считали. Ну или накажет их после, не знаю. От игроков не станет, потому что такое в рамках её странных правил, но вот с обычными людьми, думаю, вопрос будет решён кардинально. — Возможно, отправит тех, кто нападёт на невыполнимые испытания, или что-то ещё. Впрочем, я и сам уже кое-что из себя представляю. Если вы следили за сражением, вы могли многое увидеть.

— Хорошо, я тебя услышал, — резюмировал генерал, — мне это не нравится, но я получил приказ — оказывать тебе содействие. Я его выполню, но предупреждаю, если будешь считать, что тебе всё позволено, разговаривать станем по-другому.

— Товарищ генерал армии, — я спокойно выдохнул, — вы не поняли одну простую истину: не вы мне нужны, а я вам. Я и без вашей помощи как-то справлялся, и справлялся бы себе дальше, если бы не экстренная ситуация, и даже с ней, как видите, игроки разобрались без вашего вмешательства. Поверьте, я не горю желанием общаться с военным аппаратом и правительством, но хочу защитить свой мир, хоть и могу его в любой момент покинуть, если уж слишком прижмёт.

— Что вы имеете в виде? — спросил полковник, брови которого взлетели, как только он услышал мою последнюю реплику.

— Я пока оставлю этот вопрос без ответа, Семён Петрович, — ага, так я им сразу всё и рассказал, — информация — это самый ценный товар, вам ли не знать? Если договоримся, я готов поделиться, но на взаимовыгодной основе. Думаю, нам необходимо заканчивать наш, без сомнения, интересный диалог, там люди умирают.

— Ты прав, Брод, — генерал резко опомнился, — мне сообщили, что ты сможешь перебросить наши войска в другие точки с помощью какого-то портала. Это так?

— Да, только время уходит, а ваших войск здесь всё ещё нет.

— Они будут через, — он посмотрел на свои командирские часы, — четыре минуты. Вон, едут, их уже видно, так что готовься. Мы послали отряды военных по всем трём точкам, которые ты нам предоставил, но я хотел бы проконтролировать происходящее. Сам я с вами не пойду, возраст даёт о себе знать, как и полковник, но вместо нас отправится вот этот молодой человек, — он махнул рукой, и к нам подошёл мужчина с майорскими погонами. — Вячеслав Александрович Калинин, он будет сопровождать вас в качестве наблюдателя, вы не против?

— Не против, только я не смогу находиться всё время рядом с ним, мне придётся так или иначе принимать участие в сражениях, — я сразу обозначил свою позицию, — учтите, что пули берут далеко не всех отступников, у многих есть защита.

— Что за защита? — деловито уточнил майор.

— Кинетический щит, который просто-напросто отклоняет летящие в него пули. Это то, о чём известно мне, вполне вероятно, что могут существовать и другие средства, — я решил предупредить вояк. — Кроме того, за этих ребят дают очень неплохое количество баллов, а если убивать их огнестрелом, никто ничего не получит. Подумайте об этом.

Перекинувшись ещё парой слов, мы дождались прибытия войск. Договорились, что я переброшу часть из них во главе с майором в Новгород, а сам отправлюсь в Мурманск, найду Толика, а потом вернусь обратно. Они сначала настаивали на том, чтобы майор оставался рядом со мной, но я лишь развёл руками и сообщил, что навыки мои такого не позволяют провернуть. Военные вынуждены были смириться. И вот наконец-то я открыл портал.

— Что думаешь по поводу этого пацана, Сёма? — спросил задумчивый генерал, когда портал, в котором только что исчезла целая куча военной техники, схлопнулся и исчез.

— Какой же он пацан, господин генерал армии? Ему тридцать пять лет, — хмыкнул полковник, который был не доволен состоявшимся разговором. — Ну, что сказать? Смелый, упёртый, принципиальный, берегов не видит. Нас не боится, но уважает. В целом, у меня впечатление больше положительное. Нам повезло, что модератором стал он, а не какой-нибудь отморозок.

— Слишком борзый, но, думаю, ты прав, — сделал свои выводы генерал, — могло быть и хуже. Ты видел, что он вытворял во время сражения, что думаешь?