Ратмир Ветер получил от полковника Крона копии тех файлов, которые похитил андроид Рантал В. Салита и даже не поленился их не только просмотреть, но и изучить самым тщательным образом. Это были личные дела ста пятидесяти сотрудников Терилаксийской Корпорации Прогресса Планет, работников одного отдела. Сопоставление этой информации с той, которая он получил относительно визитов Красавчика, так Ратмир прозвал андроида Рантала В. Салиту, сразу же выявило некоторые закономерности и привело его к очевидному выводу, что тот очень интересовался одним из работников этой корпорации, бывшим вольным торговцем, варкенским изгоем Веридором Мерком.
К тому времени, когда Ратмир Ветер получил от своих контактов первую информацию на Красавчика, такое прозвище он дал Ранталу Салите, на Терилакс стали прибывать люди его разведгруппы. Парни прибыли так быстро, как только смогли, и сразу же включились в работу. Это были проверенные и очень надежные люди, которые верили и подчинялись Ратмиру так же безоглядно, как он сам верил и подчинялся Старому Крону. Ни у кого из них даже не возникало вопросов, почему их командир отдал им приказ немедленно бросить все дела и срочно прибыть на Терилакс, чтобы подключиться к расследованию.
Большая часть людей занялась сбором информации, а трое парней вместе с Ратмиром засели за её анализ. Уже скоро стала вырисовываться забавная картина. Даже самое первое, весьма скандальное, появление Веридора Мерка на Терилаксе, совпало с первым визитом Красавчика. Они оба прибыли на эту планету в один и тот же день, только Красавчик совершил посадку на четыре часа раньше варкенца.
При этом выяснилось, что в тот момент, проходя строгий терилаксийский таможенный контроль, он был самым настоящим человеком, а не андроидом, что было подтверждено тестами медицинской лаборатории терилаксийской таможни. Ратмир обратил внимание и на то, что Веридор Мерк нашел на Терилаксе убежище от преследования, завербовавшись на работу в КПП, как он обратил внимание и на то, что Красавчик провел на этой планете почти полтора года, пока Веридор Мерк приобретал в училище корпорации новую профессию, а затем еще и проходил стажировку под руководством самых опытных наставников терилаксийской Корпорации Прогресса Планет.
Это обстоятельство настолько поразило Ратмира Ветра, что он решил повнимательнее присмотреться уже к Веридору Мерку и установить за ним слежку. Не имея возможности посадить этому парню на хвост парочку своих агентов, так как из-за этого их пришлось бы внедрять в корпорацию, Ратмир решил пойти на хитрость и спровоцировал за ним корпоративную слежку, для чего запустил в отдел безопасности дезу, прямо говорящую о том, что Веридор Мерк, якобы, является членом тайной организации, цель которой саботаж и диверсии, направленные против Корпорации. Зная о том, что служба безопасности обязательно предпримет свои меры и полагая, что узнать о результатах их деятельности не составит для него особого труда, Ратмир был уверен, что уже через несколько месяцев он будет иметь самое полное досье на этого варкенца, за которым так тщательно наблюдал Красавчик.
Ратмира Ветра удивляло то постоянство, с которым Красавчик появлялся на Терилаксе всякий раз, когда на эту планету возвращался из своих командировок Веридор Мерк, как удивляло его и то, что он никогда не вступал с ним в контакт. Было ясно, что Красавчик лично ведет слежку за этим парнем, но вот зачем это делалось, Ратмиру было не понятно. Вроде бы этот варкенский изгой не был сколько-нибудь значительной персоной и в то же время он настолько привлек внимание Красавчика, что тот ради него шел на все.
Разработка Веридора Мерка вскоре показала, что тот не такой уж безобидный и малоинтересный тип, как это могло показаться на первый взгляд. Уже спустя несколько недель он получил от своих агентов из галактического корпуса наемников и Гильдии Вольных Торговцев массу интересной информации об этом парне. Варкенец имел обширные связи среди наемников и о нем отзывались как о самом первоклассном солдате, великолепном сенсетив-коммандос.
В число его друзей входили даже такие выдающиеся люди как Железный Рен Калвиш, старый лис Равалтан Макс, а также весьма опасная красотка, княгиня Анита Кассерд, которая некоторое время была его любовницей. Последнюю он даже перетащил на работу в корпорацию, чтобы дать ей возможность спрятаться от наемных убийц, насылаемых на нее сиятельной аристократической родней. Вот какой вот важной персоной оказался этот варкенец, который по праву заслужил такие прозвища, как Хитрюга и Пройдоха.
Веридор Мерк, как выяснилось, был к тому же непутевым отпрыском отца-хранителя одного из самых влиятельных и могущественных кланов Варкена, – Мерков Антальских. Упорно трудясь на ниве вольной торговли, он не скопил особо больших капиталов, но зато имел неплохие связи в торговом и финансовом мире. Как выяснилось, именно с ним в Лиге Трейдеров связывали появление на рынке драгоценностей знаменитых на всю галактик таинственных бриллиантов Макса. Теперь было ясно, что, возможно, Красавчик не зря интересуется Веридором Мерком и так старательно наблюдает за ним.
К тому моменту, когда Веридор Мерк, которому Ратмир дал кодовое имя Бриллиантовый Мальчик, вернулся на Терилакс из своего очередного полета, в службе безопасности уже были настолько всерьез обеспокоены мифической тайной организацией, что призвали на помощь специального агента из мидорских спецслужб. Премьер-капитан корпуса разведки мидорского отряда галактического космофлота Нейзер Олс прибыл на Терилакс и должен был отправиться в следующий рейс вместе с Бриллиантовым Мальчиком, чтобы проверить его связи с таинственными саботажниками. Ратмир Ветер и его люди в этот момент уже были на Бидрупе.
К Бидрупу их внимание привлекло то обстоятельство, что Красавчик появлялся там особенно часто и что самое интересное и здесь его визиты очень часто совпадали с визитами Бриллиантового Мальчика. Собственно, и на Бидруп Ратмир Ветер послал своих лучших агентов, братьев Онфима и Микулу Пересветов только за тем, чтобы они как следует прощелкали Равалтана Макса. Поскольку братья Пересветы имели на Бидрупе несколько десятков своих собственных агентов, то очень скоро выяснилось, что на этой планете почти безвыездно живут сразу два двойника Красавчика, да, и сам он неоднократно появлялся там. Это настолько удивило Ратмира, что он решил всерьез заняться изучением этого странного обстоятельства.
После первых дней, проведенных на Бидрупе, Ратмиру стало ясно, что, помимо Бриллиантового Мальчика Красавчик пристально наблюдал за своими двойниками. Братья Дариус и Брит Зан жили в большом, старинном поместье, расположенном неподалеку от Бидрупа, на северо-западной окраине города. Про них было известно немногое. Они были баснословно богаты, жили в полном уединении и были стары, как сама галактика. Исходя из самой ранней, сохранившейся в бидрупском архиве, записи, им было не менее восемнадцати тысяч лет.
Поместье братьев Зан походило больше на самую настоящую военную базу и охранялось очень тщательно. Оно располагалось на небольшом горном плато. С севера плато упиралось в невысокий горный хребет, а с юга, под крутым обрывом, начиналась территория храмового комплекса святого Маргота. Та его часть, которая поросла густым лесом, который так и назывался, лес святого Маргота.
В поместье имелась небольшая стартовая площадка, а в ангаре неподалеку стояло две скоростные космояхты. Оба брата Зан почти не покидали поместья, а если один из братьев и отправлялся в Бидруп, то второй обязательно оставлялся в поместье. Они были, словно привязаны к своему поместью. К тому же братья Зан вели крайне уединенный образ жизни и никто из жителей Бидрупа не мог похвастаться тем, что ему случалось быть приглашенным к ним в гости, хотя и Брит, и Дариус время от времени наносили визиты самым различным людям, общаясь как с отпетыми уголовниками, так и с высшими чиновниками правительства, армии и полиции, а также с богатейшими людьми Бидрупа.
Красавчик появлялся на Бидрупе довольно часто. Он прилетал на Бидруп на своей личной космояхте, довольно большой и комфортабельной, и всегда останавливался в одном и том же месте, в огромном небоскребе, построенном на северо-западе Бидрупа более пяти тысяч лет назад. Когда-то этот небоскреб был единственным зданием, построенным в этом месте чуть ли не среди чистого поля, но теперь он находился почти в центре большого, плотно застроенного района. Небоскреб, на двести сороковом, последнем этаже которого у Красавчика были собственные апартаменты, по-прежнему оставался самым высоким зданием в округе и перед ним не было ни одного здания, которое закрывало бы Красавчику сектор обзора. Апартаменты были обращены своими окнами точно на поместье братьев Зан. Ратмир лично побывал на крыше здания и убедился в том, что Красавчик долгое, очень долгое время наблюдал оттуда за братьями Зан.
