Кощей приблизился ко мне, глядя с высоты своего роста. Господи, какая я же маленькая. Сердце пропустило удар.

— Я ответил на твой вопрос? — мягко вопрошал он. Вертикальные зрачки чуть увеличились. Мужчина стоял ко мне очень близко, почти касаясь, но в тоже время, будто и не нарушая личного пространства. Можно ли его ответ считать исчерпывающим? Наверное да, больше он вряд ли бы мне сейчас сказал. И был предельно честен, это дорогого стоит.

— Итак, я полагаю, что ты, как истинная женщина, подумала, что неважна для меня и накрутила, накрутила, накрутила, — губы мужчины дрогнули в усмешке. — И теперь посматриваешь на кольцо, надеешься поймать меня на лжи, — Кощей наклонился и прошептал мне на самое ухо, отчего меня бросило в дрожь. — Я никогда не лгу.

Ну блин, это я уже заметила, капитан очевидность. Облизав пересохшие губы, я смотрела ему в глаза, не смея разорвать этот напряженный зрительный контакт и чувствуя, как заходится сердце в бешенном рваном ритме.

— Чего ты хочешь, Герцог?

Я не знаю. Не знаю чего теперь хочу от жизни. Раньше хотелось славы и признания на литературном поприще, жить в кайф, посещать концерты и различные мероприятия, не зная материальных проблем. А теперь…

— Поцелуй меня, — хрипло попросила я. Да, сейчас я хочу именно этого. И Кощея не пришлось упрашивать дважды. Он наклонился, едва касаясь своими губами моих губ. И это было единственное касание, одна единственная точка. И, черт возьми, это было потрясающе. Удивительно приятно, нежно, волнующе… Я сама притянула мужчину за шею ближе ко мне, не желая, чтобы он прервался и отстранился, хотела, чтобы он был рядом. Я почувствовала, как он улыбнулся, не решаясь открыть глаз. Обхватив меня одной рукой за талию, Кощей легко оторвал меня от пола и посадил на стол. Ох, моя бабушка возмущалась бы — сижу на самом углу, как раз «венец безбрачия» и все остальные приметы сулящие мне не выйти замуж.

И все же, Бессмертный отстранился. Сосредоточенно глядя на меня, Кощей оперся кулаками о столешницу по обе стороны от меня. Его лицо все еще было близко и я чувствовала его обжигающее ровное глубокое дыхание.

— Герцог… скажи мне, ты правда хочешь вернуться в свой мир? Ты уверена в этом решении?

Я отрицательно мотнула головой и отвела взгляд.

— Я не знаю, — что ж, он не лгал и я не буду, скажу все как есть. — Я не понимаю своего места здесь. Я не понимаю к чему спустя столько времени вернусь там. Не понимаю, чего хочу.

— Ну чего хочешь, могу я сказать, — Князь Тьмы насмешливо фыркнул. — Простого женского счастья. Это не обязательно замужество, можно заняться тем, что тебе больше всего нравится.

Никогда с таким не сталкивалась. Так странно, видеть рядом с собой сильного умного и терпеливого мужчину.

— Итак, предлагаю спуститься вниз, пообедать и пойти погулять. Кузька настаивает на знакомстве с зеленым змеем.

— Я пить не буду, — ага, вдруг набухаемся и что-нибудь натворим. Не-не-не, такое не в моих планах.

— Тебе понравится, — он подмигнул и легко подняв меня на руки понес в столовую.

И вроде бы все хорошо. И лишь грустно от того, что я все больше и больше привязываюсь к Кощею Бессмертному. Так глядишь и замуж захочу.

Вещица-сорока — нечисть в славянской мифологии,

оборотень: ведьма и птица.

Имеет «любопытное» опасное (для других) хобби:

ворует из чрева беременных женщин

не родившихся младенцев. Орудует ночью,

может уничтожить роженицу. Но не тронет,

если женщина спит с мужем или имеет на себе его вещь.

Зеленым Змеем оказался никто иной, как Змей Горыныч с того самого острова Буяна. Потрясающее место, невиданной красоты. Как оказалось, Кузька с Горынычем (а именно так они его представили) были очень хорошими друзьями.

Что собой представлял трехголовый змей, который встречался в фольклоре еще с языческих времен, а потом перекантовал в русские народные сказки, находясь на темной стороне и не раздавая при этом печеньки? Ну собственно три головы с отдельными вполне сформировавшимися личностями, что напоминало фильм про чувака, в теле которого так пряталось больше двадцати сознаний разных людей. Впрочем, как поведал мне Кощей Бессмертный, если отрубить этому «дракону» голову, то взамен вырастут две. Вот так вот интересненько отращивают и соображают — пока что на троих, но всегда можно увеличить компанию. Грандиозное тело Змея Горыныча покрыто мощной цвета венозной крови — темно-алой с синим отливом, чешуей, невероятно прочной. На гигантских лапах имелись острые впечатляющие когти, отливающие медным блеском. На спине имелись могучие с внушительным размахом крылья. По сравнению со всем телом, хвост казался относительно крошечным, но заостренным. В основном Горыныч развлекал себя полетами над Калиновым мостом, что пролегал на острове через речку-Смородину, а логово располагалось в глубокой пещере Сорочинских горных хребтов. По легендам, именно в эту пещеру Змей утаскивал красавиц и хранил несметные богатства, но нет, всего лишь очередная уловка, чтобы запутать незваных гостей. И это было правильно и логично.

Трехголовый Змей с явным удовольствием показывал свои владения, увлекательно рассказывал, как пугал незадачливых и самоуверенных богатырей, большинство из которых выжили после «ужасной» встречи с драконом. А дальше какие только слухи и сплетни не разносили выжившие, оправдывая собственную беспомощность, трусость и несусветную глупость (человеческая глупость для меня является неиссякаемым источником вдохновения, а если что, так на минуточку, идея дорогого стоит. И любовь, кстати тоже). А еще помнится, у Кощея есть на этот счет любимое выражение. Он говорит, правда в том, что у девяносто процентов из ста нет ума. И пожалуй, отчасти это верное утверждение.

Правильно говорят, у страха глаза велики да слухами земля полнится. С Кощеем же Горыныч познакомился давно и подружились они сразу, после чего сколотили свою банду и отвоевали Темное царство. Интересно-интересно. Кстати, дракоша заприметил то самое колечко на моем пальце, которое все время держало уверенный голубой цвет. Что ж, знать, что находишься в безопасности, в надежных руках — важно. Мы очень здорово провели время за светской беседой. Круто быть любимой, особенно для такой «Мисс Неприятности», как я. А почему-то я чувствовала себя именно любимой, хотя вроде и особых предпосылок к этому не было. Вот она таинственная женская душа.

А вот по возвращению в терем Темного Владыки нас ждал приятный (для кого-то) сюрприз. Кощеюшке доложили сразу же о госте, а я узнала лишь по факту, когда столкнулась нос к носу.

— Финист Ясный Сокол, — Темный Владыка насмешливо фыркнул, когда мы прошли в главный тронный зал (как ни поразительно, а у него их было несколько и использовались соответственно по ситуации), где чаще всего принимали гостей. — Какими судьбами?

— И тебе не хворать, — более-менее миролюбиво отозвался дружинник. — Срок уж подходит к концу, так я Настасью приехал повидать. Неровен час не сдержишь слово, аль обидишь.

Кощей покачал головой.

— Герцог гостья в мое доме и ты будь гостем.

Интересно мне показалось что Бессмертный наш скрипнул зубами когда предложил Финисту остаться?!?

Желая немного разрядить обстановку, я подошла ближе и обняла дружинного за шею.

— Я так рада тебя видеть, — искренне проговорила я. Ну вот, теперь нас трое. И хоть Кощей не очень-то и жаловал Финиста, а вёл себя учтиво, впрочем дружинный тоже вёл себя вполне прилично.

Так началась моя последняя неделя в этом мире. Мы много гуляли, общались, играли в настольные игры. Меня научили стрелять из лука и я, иногда, даже попадала в мишень (вот это, блин, достижение). Хотя тетиву на луке натягивать очень тяжело, но мне понравилось. Вечерами мы читали книги, в основном предпочитали брать сборники стихов. Я и моргнуть не успела, как вечером последнего дня Кощей Бессмертный пришёл ко мне в комнату и оставил на столе пузырёк с волшебной настойкой.