Догадка мгновенно пронзила Зайанну. Она собирается Преобразить Фэйт? Конечно. Королевская особа. Но почему Маверика это так беспокоит?

«Она сама позволила себя поймать, зная об этом риске».

Зайанна оттолкнула его, и Маверик встал, всё ещё преграждая путь. Её кулаки сжались, сдерживая дрожь от ярости.

«Для этого требуется жертва — фэйри».

Именно тогда она поняла. С когтями паники в груди и сиреной, воющей громче, чем когда-либо... она поняла.

«Сейчас ты слишком нестабильна». Он снова попытался схватить её, и они начали бороться, швыряя друг друга о стены. Он пытался удержать её, но она была поглощена волнами тревоги от того, что он мешает ей вмешаться.

«Клянусь, Маверик, я убью тебя».

Он схватил её за руки, прижал к стене, и она уставилась на него смертельным взглядом.

«Просто подумай на секунду, чёрт возьми», — сказал он, тяжело дыша, как и она. «Нас обоих вызвали в небесный купол, так что я иду с тобой. Я просто подумал, что предложу тебе последний шанс сбежать, прежде чем ты направишься к нему».

«Я иду не ради него», — прошипела она. Это была ложь, но Кайлир был не единственной причиной, по которой ей нужно было встретиться с Марвеллас. «Она убила Финниана».

Лицо Маверика расслабилось. Не от удивления при этой новости, а почти как будто...

Зайанну окатила тошнотворная дрожь, мир начал вращаться у неё перед глазами. «Ты знал».

Он не отрицал. Зайанна ничего не видела; ничего не чувствовала. Её руки упёрлись в его грудь, и в следующий миг Маверик врезался в противоположную стену. Она толкнула его так сильно, что куски камня осыпались, и он, согнувшись, простонал, пытаясь прийти в себя.

«Я никогда не подтверждал это, но подозревал», — признался он. «Этот паршивец и мухи не обидел бы. И было отвратительно, как сильно он тебя любил».

Зайанна уже не думала. Её охватила слепая ярость, и она ударила его кулаком в челюсть. Маверик мог бы блокировать удар, но не сделал этого. Он сплюнул чёрную кровь на пол.

«Радуйся, что сейчас ты — наименьшая из моих проблем, но я доберусь до тебя, если не уберёшься с дороги», — прошипела она.

Зайанна бросилась к тому месту, которое он назвал небесным куполом, не ведая ничего, кроме горя, вины, скорби, боли, муки и...

Её глаза горели, а руки дрожали. Каждая эмоция, которая, как ей говорили, ей недоступна, бурлила, как извержение вулкана, на грани прорыва.

Однако Зайанна ещё не лишилась рассудка. Она скрыла нижнюю часть лица и натянула капюшон. Хотя ей хотелось смести Преисподнюю с лица земли, магии у неё всё ещё не было. Нужно было действовать стратегически.

«Купол» было точным описанием стеклянной сферы, заключавшей в себе большое круглое помещение. Это было захватывающе. Здесь почти не требовалось искусственного света, когда луна благословляла пространство, заливая его прекрасным прохладным сиянием. Звёзды сияли ослепительно, увеличенные стеклом. Созвездия растекались по полу, и Зайанну потянуло изучить их, особенно к одному, который начал светиться ярче других, но она резко вернула фокус, чтобы осмотреть окружение.

Было трагично то, что звёздам предстояло увидеть сегодня ночью.

Закутанная, в маске и с капюшоном, Зайанна проскользнула в помещение, держась позади стражей и замернув так же неподвижно, как они.

Марвеллас стояла самым ярким объектом в комнате, окружённая тёмными закутанными стражами. Ярость Зайанны к Духу была огнём, который она сознательно сдерживала.

Зайанне нечего было терять в поисках своего возмездия.

Когда Зайанна заметила Маверика, приближающегося к Духу, её обида на него вспыхнула с новой силой. Его щека была в синяке, но заживёт быстро. Она ненавидела его ещё сильнее... потому что, несмотря ни на что, в глубине души она всё ещё чувствовала нечто, желавшее сказать ему, чтобы он бежал. Оставил её и просто ушёл.

«Давайте не будем терять ни мгновения, хорошо?» — сказала Марвеллас, такая гордая и спокойная.

Привели Фэйт, и Зайанна внутренне поморщилась при её жалком виде. Столько силы и потенциала, сведённых к нулю. Но она всё ещё боролась. Должна была, иначе это Преображение не понадобилось бы.

Было трагично, действительно, чего хотел от неё Дух. Играть в дом — так извращённо и неправильно, и всё же можно было посочувствовать её жажде единственного, что всегда ускользало из её рук. Любви.

Обида Зайанны скрутилась, как нож, от мысли, что Дух, в свою очередь, лишила такого чувства и её народ.

Зайанна много раз наблюдала этот зловещий ритуал. Что-то было не так.

Ввели потрясающую фэйри с серебряными волосами и небесно-голубыми глазами, которые, возможно, когда-то сверкали, как великие воды, но теперь были безжизненны. Эту фэйри поставили на колени в центре, но Зайанна недоумевала о её предназначении.

Может, Маверик ошибся? Обманул её, заставив поверить, что жертвой фэйри будет Кайлир, чтобы она трусливо ушла с ним? Она не позволила облегчению унять свою тревогу — пока что.

Затем Зайанна меньше всего ожидала увидеть это знакомое лицо. Рыдания Фэйт прорвались с новой силой, когда внутрь под конвоем, не сопротивляясь, ввели Огастина. Обычно живой и игривый Оракул опустил голову, ведомый, как сломанный пёс. Предвидел ли он это? Каким ужасным бременем должно быть знать, где, а может, и точно когда, рука смерти настигнет.

«Я посылала за Марлоу, это было бы ещё более поэтично. Но её отец оказался там, предложив себя, и я не могу отрицать, что его кровь будет мощнее из-за того, как долго он жил», — сказала Марвеллас, довольная. «До Мордекая я могла создавать тёмных фэйри заклинанием Преображения, используя духовную кровь Оракула. Но это не так эффективно. Часто получались те, кто был слишком дик, словно болезнь, а не могущественное создание. Это срабатывало для создания некоторых полноценных тёмных фэйри, но лишь когда у меня появилась кровь Мордекая, шансы стали намного выше. Думаю, посмотрим, окажется ли эта попытка успешной».

После всего, что Дух сделала, чтобы заполучить Фэйт, казалось нелепым, что она рискнёт её жизнью в этом Преображении.

Когда послышалось шарканье, Зайанна ожидала, что приведут Фэйт, чтобы поставить на колени рядом с жертвами. Вместо этого ей потребовалось всё — абсолютно всё — чтобы не выдать себя.

Это был Кайлир.

Её кровь застыла.

Его привели в центр комнаты и поставили на колени рядом с Огастином и сереброволосой фэйри. Зрение Зайанны поплыло. Фэйри было на одного слишком много.

Фэйт отреагировала внешне так, как Зайанна едва сдерживала внутри.

Тогда ей стало ясно... леденяще ясно.

Эта ночь предназначена не для Преображения Фэйт.

Она для Кайлира.

Она могла сделать только один вывод: это должно было сломить дух Фэйт, который оставался силён, несмотря на все другие попытки. И это сработало. Фэйт не прекращала бороться с двумя стражами, державшими её. Несмотря на Мейджстоун, вживлённый в её плоть, и её бледную, покрытую потом кожу, выглядевшую почти мёртвой, Фэйт боролась за него.

Это было тщетно, и это Преображение... неостановимо.

Он не переживёт его.

Только это и ревело в её мыслях. В голове началась пульсация, заполнив уши ватой и заглушив любой логический смысл, толкавший уйти, оставались лишь импульс и отчаяние, грозившие сломать её.

«Маверик». Марвеллас позвала его.

Кайлир ничего не значил для неё. Не должен значить.

И всё же это заявление вызвало надменный смех голоса Смерти, которая заявила на него свои права.

Маверик заколебался. Почти незаметно. Больше никто не заметил бы.

«Прошу!» — закричала Фэйт, впадая в истерику.

Потребовалось трое стражей, чтобы удержать её, и Зайанна тогда посочувствовала Фэйт, точно зная, каково это — обладать магией, способной уничтожить их всех, и быть заглушённой, когда она нужнее всего.

Зайанна никогда ничего не хотела в жизни. Никогда не думала, что что-то для неё настолько важно, чтобы поставить выше собственного выживания.