Кончики её пальцев зашевелились за спиной, чувствуя нарастающее покалывание. Этого было недостаточно. Даже близко не к тому источнику, что, как она знала, мог извергнуть молнии в этой комнате.

«Ты слишком долго мне перечила, Фэйт. Надеюсь, это заставит тебя понять, как мне надоело ждать».

«Я сделаю всё, что ты хочешь — только, пожалуйста, не причиняй ему вреда!» — рыдала Фэйт.

Зайанна едва слышала её. Всё, что угодно. Её разум застывал в спокойствии, таком холодном и смертоносном, пока она смотрела только на Кайлира. Секунды превратились в звук в её голове: громкий обратный отсчёт до конца света.

«Я пыталась быть терпеливой с тобой — даже доброй. Боюсь, твои шансы исчерпаны».

Заговорил Огастин, проливая беззвучную слезу, только для Фэйт. «Ты была права. Она была абсолютно прекрасна, и для меня было честью встретить её».

Фэйт поняла, что он имел в виду, и это сломило наследницу ещё больше.

Затем лезвие разрезало его горло. Зайанне захотелось отвести взгляд от его последнего взгляда агонии, устремлённого к звёздам.

Она не могла пошевелиться.

Страж подошёл вперёд, собирая кровь, хлынувшую из его шеи, пока он захлёбывался. Всё происходящее было картиной чудовищного разврата. Гнусный способ заставить Фэйт смотреть, как умирают её друзья.

Следующий выдох Зайанны вырвался с дрожью ярости, когда Маверик схватил Кайлира, откинув его голову назад. Кровь Огастина пролилась по краям его рта, когда его заставили выпить её. Убийственная ярость к Маверику охватила её с гораздо большей силой, чем всё, что она чувствовала в разгаре их самых жестоких битв. Он слегка наклонился, что-то сказав Кайлиру на ухо.

Закутанная фигура на коленях читала запретные и древние слова тёмного заклинания, чертя отметины на полу пролитой духовной кровью.

«Пожалуйста, остановитесь», — рыдала Фэйт.

Время мчалось вперёд так быстро. Слишком быстро.

Когда страж занёс клинок над сереброволосой фэйри, Маверик занёс свой над горлом Кайлира, и судьба Зайанны оказалась привязана к тому, что он знал, что она собирается сделать.

Зайанна наконец сорвалась.

Её первый кинжал вонзился в глотку тёмного фэйри перед ней. Развернувшись, она в то же мгновение разрезала шею тому, что был рядом, и тот схватился за неё руками. Не существовало никого, кроме неё и тех, кто стоял между ней и Кайлиром. Она уложила ещё двоих, прежде чем заметила знакомую вспышку синего.

Зайанна двинулась, как ветер, навстречу выстрелу пламени, чувствуя его горячее дыхание, промчавшееся мимо, прежде чем оно врезалось в двух тёмных фэйри, которых она подставила вместо себя.

«Стой!» — крикнул Маверик, но приготовился к новой атаке.

Зайанна поймала его взгляд с обещанием смерти.

Комната погрузилась в хаос, стражи бросились остановить её, и Зайанна отдалась беспощадной убийце, которой была. Её рука пронзила грудь фэйри, вырвав сердце из рёбер, и она отшвырнула его тело, лишь чтобы затем, откинувшись назад, обхватить руками шею фэйри сзади; его шея хрустнула, когда она с криком обрушилась вниз, со всей силы провернув его голову через своё плечо.

«Довольно!» — прогремела Марвеллас.

Зайанна почувствовала вторжение в свой разум. Оно схватило её движения, но Зайанна была слишком поглощена своим неповиновением и разорвала ментальную хватку. Не без боли, подобной которой она не знала, расколовшей её разум и потемневшей в глазах.

Зайанна. Не. Останавливалась.

Двум стражам удалось схватить её в момент её недееспособности. Как только зрение вернулось достаточно, её железный напульсник пронзил плоть одного из них, рассекая шею, а другой острый напёрсток вонзился в глаз второго. Их пронзительные крики в её ушах были столь же победными, сколь и губительными, когда тяжесть головной боли от неповиновения Марвеллас становилась слишком сильной.

Затем жар опалил её грудь — она была слишком занята стражами, чтобы следить за Мавериком.

Её спиной швырнуло в стену, прежде чем она упала на четвереньки.

Она не могла сдаться.

Это ещё не конец.

Голова Зайанны резко поднялась с лихорадочным страхом, её взгляд встретился с широкими, цвета мха глазами Кайлира.

Этот момент стал жестокой зеркальной копией того раза, когда она наблюдала за Мавериком в такой же позиции.

Ей никогда не следовало заботиться о том фэйри. Каллене Осирионе. И уж точно не теперь, когда он стал тем, кто мог отнять у неё всё.

Когда она увидела, как нож в руке Марвеллас режет горло Кайлира и тонет в его крови, её охватило нечто более смертоносное, чем ярость. Более мощное, чем ненависть.

Кайлир был её битвой.

Первый её бой не просто за выживание, а за жизнь.

Она вспомнила тот раз, когда у неё был выбор убить или проявить милость, столкнувшись с ним в бессмысленном переулке Фэнстэда. Впервые в её жизни бесчувственных убийств...

Она позволила Кайлиру жить.

Только чтобы теперь наблюдать, как он умирает.

Дремлющий источник магии внутри неё не просто пробудился.

Он взорвался.

Её молнии изверглись из неё волнами такой силы, что она была лишь сосудом для бури, которая бушевала вокруг. Словно за всё это время молчания она копилась для этого момента. Стекло разбилось, и посыпался дождь прекрасного оружия. Она остановила все осколки, чтобы они не попали в Кайлира.

Ещё могло быть не слишком поздно.

У Зайанны была одна главная цель, и когда она нашла пылающую красавицу, то с триумфом увидела порезы на бледной коже Духа от падающих осколков стеклянного купола.

«Ты должна была стать всем, Зайанна. А теперь посмотри, во что ты превратилась», — выплюнула Марвеллас.

Зайанна ответила, сведя руки вместе, зарядив шар энергии и послав его мчащимся к Духу.

Она не успела увидеть, попал ли он, когда движение краем зрения заставило её обернуться. Зайанна развернулась низко, её колени порезались об осколки стекла, но это того стоило за два клинка, которые разрезали подколенные сухожилия стража сзади. Он не успел упасть, прежде чем она вонзила один клинок ему в шею.

Затем она оказалась лицом к лицу с Мавериком.

«Остановись», — сказал он, слишком мягко и спокойно.

Чудовище внутри неё радостно рассмеялось.

«Никогда».

Она атаковала, видя в нём лишь предателя. Это была его вина.

Маверик только отбивался, и отсутствие ответных ударов лишь заставляло её нападать яростнее.

Следующий сгусток энергии в её ладони, приготовленный, чтобы выстрелить в него, так и не был выпущен.

Зайанна напряглась, пытаясь двигаться. Вторжение искривило её мысли, настроив разум против самого себя, и голова бешено пульсировала в сопротивлении.

Зайанну затягивало под воду, в мирную темноту, которой она не желала.

Ей нужно было знать, жив ли Кайлир.

В своей беспомощности всё, что она могла сделать, — это искать его сердце.

Маверик поймал её, прежде чем она упала.

Последние силы она потратила на борьбу с ним. «Ты трус!» — крикнула она. Зайанна ударила его слабым кулаком в грудь, но он крепко держал её. «Ты трус!»

Боги, ей было больнее, чем, как она думала, может вынести человек. Не на коже и даже не в разуме. Её грудь сжималась сама по себе, и, возможно, она умирала от того, как наконец разбилась тесная бутыль эмоций, которые она хранила веками.

«Мне так жаль, Зайанна, — сказал Маверик так тихо, что, может, он и не говорил вовсе. — Мне так жаль».

Звуки гасли один за другим. Этот контроль оставался за ней. Она нашла три сердцебиения в комнате, но продолжала искать. Она узнала бы сердце Кайлира среди тысячи.

Это произошло так тихо и медленно, что она не могла остановить эту привязанность, которую питала к его звуку. Зайанна ловила себя на том, что ищет его, даже зная, что его нет поблизости. Она слушала другие ритмы, находя каждый из них фальшивым. Его был её идеальной песней.

И его не стало.

Именно тогда она узнала, что остановившееся сердце может разбиться. Оно может разлететься на осколки. И боль от этого изверглась в её груди, столь отчаянно ища выход, что она закричала. Мир разлетелся на куски и перестроился от этого крика агонии.