Она согласилась на это. Обречь мир, разрушив руины — единственное, что могло отправить Духов обратно в их мир или убить саму Марвеллас. Фэйт приблизилась к Рейлану, хотя он не обращал на неё внимания. Она присела перед ним... и знала в своём сердце, что её выбор спасти его был абсолютным, какой бы ни была цена.

«Что мне нужно сделать?» — тихо спросила Фэйт.

«Это тебе и предстоит выяснить. Я не могу прикоснуться к ним. Зайанна — единственная в нашей истории, кто смогла управлять колоссальной силой, что они содержат. Она будет тебя направлять.»

Зайанна стояла собранно, прямая как солдат, у маленького камина в комнате.

Марвеллас поклялась клятвой крови, что это не убьёт его, но что, если Марвеллас знала, что разорванная магическая связь не может убить её в любом случае, и Фэйт была дурой, поверив в это?

Не было больше времени для вопросов, не было времени пересмотреть свой выбор, но её разум всё кружился и кружился в бесконечной петле сомнений, ужаса и страха.

«Я не очень терпелива, моя дорогая», — спокойно сказала Марвеллас.

Она не дала Фэйт ни секунды, чтобы ответить, прежде чем вмешалась. Тело Рейлана напряглось, и из его стиснутых зубов вырвался звук боли.

«Перестань причинять ему боль!» — закричала Фэйт, взяв его голову в свои руки, дикая паника в её глазах.

Его тело расслабилось, тяжело дыша, и Фэйт едва могла перестать дрожать от чистой сдерживаемой ярости внутри.

«Мы пройдём через это, — прошептала она ему. — Я верну тебя.»

«Мне понадобится время, чтобы объяснить, как она может открыться силе, не позволяя ей доминировать», — вмешалась Зайанна.

Внимание Марвеллас переключилось на тёмную фэйри. Нетерпение заиграло в челюсти Духа.

«Если она умрёт под твоим присмотром, следующей будет твоя жизнь, и она не покинет этот мир безболезненно», — предупредила Марвеллас.

Фэйт не ожидала такой смертельной угрозы. Проходя мимо Фэйт, как красная река, её костяшки протянулись вниз, чтобы коснуться щеки Фэйт жгучей нежностью.

«Увидимся за ужином.»

Затем её поглотила темнота, оставив Фэйт наедине с Рейланом и Зайанной.

«Я сталкивалась со многими трудностями в моём суровом воспитании, но сохранить тебя в живых — это, безусловно, самое раздражающее», — пробурчала Зайанна.

Тёмная фэйри расслабилась со своей строгой позы, разжав руки, сцепленные за спиной. Фэйт наблюдала за ней, задаваясь вопросом, не нервозность ли это, что прорывалась у Зайанны теперь, когда Дух ушёл.

«Для тебя это должно быть легко. Определённо так казалось на Огненных Горах, когда ты демонстрировала свою способность управлять руинами.»

Пурпурные глаза Зайанны пронзили её обвинением. «Я не могу сделать это сейчас», — сказала она низко и мрачно.

Брови Фэйт нахмурились. «Что ты имеешь в виду?»

«Я имею в виду, это твоя вина, что у меня нет магии!»

Зайанна отвернулась от Фэйт с этим, ущипнув переносицу, словно не хотела в этом признаваться. Фэйт была ошеломлена. Она никогда бы не догадалась, ведь Зайанна казалась такой же пугающей, как и всегда.

«Как это возможно?» — с искренним любопытством спросила Фэйт.

Это должно было быть победой для Фэйт, не так ли? Но всё, что это вызывало, — беспокойство.

«Если бы я знала, то уже восстановила бы её», — горько ответила она.

«Значит, ты можешь вернуть её?»

«Думаю, да, я просто... пока не знаю как. Что означает, я не смогу сдержать силу руин, если ты снова потеряешь контроль, так же как не смогла, когда ты безрассудно подставила себя под них в таверне.»

Фэйт должна была осознать это раньше.

Её взгляд снова упал на Рейлана, который оставался совершенно недвижимым. Она должна была следить за движениями его плеч, чтобы успокоить панику от того, что он всё ещё дышит.

«Что мне делать?» — прошептала она в ужасе.

Зайанна издала стон, расхаживая по маленькой хижине позади Рейлана. Она казалась глубоко задумавшейся, пытаясь понять, как объяснить сложности того, с чего начать управление руинами.

«Я очень надеялась, что мне никогда больше не придётся этого делать», — пробормотала Зайанна себе под нос.

«Тебя создали, чтобы учить других?»

«Нет. Глупый младший брат Кайлира был одержим попытками сделать это. Не удивлюсь, если это его убило с тех пор, как я ушла.»

Фэйт ахнула, прикрыв рот рукой и поднимаясь. «Руины Храма Света», — прошептала она.

*О, Боги.* Она доверила их местонахождение Изайе и не хотела верить, что он предаст это доверие. Теперь она не могла быть уверена. Какая возможная причина могла быть у Изайи, чтобы захотеть научиться управлять ими?

«Он сказал, зачем?» — спросила Фэйт.

«Он не сказал мне.»

«Тогда зачем ты помогала ему?» — это вырвалось у Фэйт как обвинение. Она не знала намерений Изайи, но заботилась о нём так же глубоко, как всегда, надеясь в сердце, что он никогда по-настоящему не повернёт против них.

«Я была ему должна. Он сохранил жизнь Амае и Тайнану, когда твой отец предал наше соглашение, и он снова захватил их в тот момент, когда они вышли из моего поля зрения.»

Фэйт моргнула, успокаивая свои мысли, потрясённые этой новой информацией. Она была невежественной дурой в планах Агальора и не могла решить, какая эмоция доминировала в ней сейчас при этом открытии.

Она хотела верить в действия Агальора. Он делал только то, что должен был делать в интересах своего королевства, даже если это было бесчестно — предать сделку Зайанны, предложившей себя в плен вместо её друзей. Но тёмная фэйри была хитра — она уже знала, что Агальор не сдержит слово.

Зайанна была невероятно проницательной и хитрой.

«Зачем Изайя вообще пришёл к тебе?» — спросила Фэйт, нуждаясь во всех возможных частях этой картины перед битвой при Эллиуме.

«Он хотел узнать о руинах, и он дразнил меня Тайнаном, словно я не знала, что у него появились к нему чувства и что он всё равно не позволил бы ему умереть. Амая была моей заботой, и она не выжила бы без него.»

У Изайи были чувства к Тайнану. Неожиданно Фэйт почувствовала надежду в этом. Фэйри и тёмные фэйри не были рождены врагами. Просто нужно было заставить мир увидеть это.

Её мысли вернулись к мотивам Изайи с руинами, перебирая, зачем ему могла понадобиться большая сила... Или вопрос был в том, кем он мог стать со своей способностью Оборотня, если бы она была усилена руинами?

«Ты тратишь время, — прозвучал голос Рейлана, разрезая нарастающее напряжение. — Я скорее надеюсь, что они убьют тебя, прежде чем ты сможешь их разрушить.»

Сердце Фэйт сжалось. Даже Зайанна проявила тень беспокойства при этом холодном заявлении.

«Жаль. Я не умру, и ты тоже», — сказала Фэйт, снова опускаясь на колени перед ним. Она взглянула на Зайанну. «Скажи, что делать.»

«Всё не так просто», — горько сказала она. Зайанна возвела глаза к небу, словно Бог мог услышать мольбу о здравомыслии в её мыслях. «Полагаю, мы увидим, сможет ли твоё упрямство против смерти выдержать и это.»

Фэйт слушала Зайанну со всем вниманием. Ничто из сказанного ею в качестве инструкции или личного опыта не звучало хоть сколько-нибудь привлекательно. Чем больше говорила тёмная фэйри, тем больше Фэйт наполнялась ужасом, неверием и тревогой от невозможности выполнить задачу.

«Ты не пытаешься управлять ими, однако. Моя догадка в том, что тебе нужно их обмануть. Откройся ровно настолько, чтобы начать союз, почувствуй трещину слабости и брось всё, что хранишь в своём собственном источнике, в руины.»

В разговоре это звучало правдоподобно; на практике Фэйт знала, что будет не так просто.

«И ты не сможешь перехватить, если я потеряю контроль», — сказала Фэйт в страшном выдохе.

«Я, возможно, смогу разорвать твою связь, но это причинит боль вам обоим. Сильно. Не могу быть уверена, что это не оставит постоянных эффектов.»

«Каких?» — с ужасом спросила она.

«Безумия.»

Она с трудом сглотнула из-за сухого горла.

Фэйт положила руки на щёки Рейлана, мягко приподнимая его лицо, пока не встретилась с его сапфировыми радужками. Они были такими холодными и потерянными, что её душа сжалась от боли.