Фэйт раздумывала, чем поделиться с ним. Если она сможет предоставить ему временную смертную форму, как она могла быть уверена, что он не повернёт против них и не встанет на сторону Марвеллас? Всё, что она ему скажет, будет скомпрометировано.

«Мы всё ещё это выясняем», — сказала она.

Глаза Найта сузились, понимая, что она утаивает информацию. «Я чувствую твои эмоции, помнишь? Я думал, мы начали доверять друг другу. Я ранен.»

«Ты её сын. Её кровь. Как я могу быть уверена, что это не изменит твою преданность, когда у тебя появится возможность поговорить с ней?»

На его лицо легло нетерпение. «Есть только один способ убить Бога, так что же есть у тебя из её вещей, что может её убить?»

Неудивительно, что он это знал.

«Возможно, ничего, но если мы потеряем оружие, чтобы убить её, мы знаем кое-что, что может по крайней мере заглушить силу Бога.»

«Ты также знаешь, кто пожертвует своей жизнью, чтобы использовать любое из этих орудий, чтобы уничтожить её?»

Это ударило Фэйт. «Пожертвует своей жизнью?»

Найт издал беззвучный смешок без юмора и поднялся с койки.

«Ты не слишком глубоко исследовала этот вопрос, не так ли? Да, Фэйт. Чтобы либо убить её, либо заглушить её силу, убьёт того, кто этого добьётся. Ты имеешь дело с *очень* могущественной магией. Она всегда требует высокую цену.»

Нерида не упоминала этого об Эфиробондах. Хотя эта новость была опустошающей, она ничего не меняла.

«Я сделаю то, что должна.»

«Тогда ради чего было всё это? Спасение твоего спутника, который последует прямо за тобой, если ты умрёшь.»

Фэйт выругалась про себя, зная, что он прав. Она была готова сделать всё необходимое, чтобы спасти своих друзей и их мир, но Рейлан не остался бы здесь без неё. Только если бы она забрала его память, как сделала Аэсира...

Она опустилась на свою койку с тёмной тяжестью этой возможности. Сама мысль была горькой изменой его преданности, но это спасло бы его.

Голова Фэйт упала между ладоней, и её пальцы вцепились в волосы. Её разум начал кружиться.

«Я могу это сделать.»

Она резко подняла голову, чтобы встретиться с его взглядом. Выражение лица Найта оставалось бесстрастным.

Он сказал: «В теле Даэгала я смогу использовать оружие против моей матери, а ты сможешь вовремя вернуть моё сознание назад.»

Фэйт перебирала это предложение снова и снова в уме. Это была блестящая лазейка, и надежда вспыхнула в её груди. Она поднялась с койки, стоя лицом к лицу с Райнайтом Ашфаером, сыном Марвеллас... Возможно ли, что судьба наконец-то оказалась в их пользу, даровав это решение?

Она не хотела умирать. Ещё было так много, что она не успела испытать.

«Ты уверен, что сможешь через это пройти?» — спросила она. Её пульс участился, доверяя как никогда ненадёжному союзу.

«Твой единственный вариант — это выяснить.» Его глаза скользнули за её плечо. «И время для этого у тебя сейчас.»

Сердце Фэйт пропустило удар, и она обернулась, ожидая увидеть мерзкий образ капитана Даэгала. Однако звук шагов был слишком лёгким, и следующий пойманный запах выдал Зайанну прежде, чем та выскользнула из темноты.

«Кто это?» — спросил Найт. В его тоне было что-то похожее на шок.

«Зайанна», — сказала Фэйт вслух, так как назвать её имя не показалось бы странным.

Фэйт не двигалась, следя за тёмной фэйри с лёгким любопытством, чтобы увидеть, заметит ли она Найта позади себя. Та не заметила.

«Она послала меня за тобой», — проинформировала её Зайанна.

«На этот раз без капитана Даэгала?» — спросила Фэйт, сохраняя безразличный тон.

«Марвеллас хочет, чтобы я наблюдала за твоими попытками разрушить руины. Она думает, я смогу *научить тебя*.»

«Почему она не заставит тебя разрушить их?» — пробурчала Фэйт.

«Было бы пустой тратой моего таланта умереть таким образом, когда в тебе есть способность разрушить их и выжить.»

Найт сказал, скорее как мысль вслух: «Она увлекательна и, я полагаю, весьма могущественна.»

Он и понятия не имел.

Фэйт последовала за Зайанной из камеры, оставив Найта позади, и сосредоточилась, чтобы собрать самообладание, если ей предстоит первая попытка с руинами. Помимо этого, Фэйт страстно желала снова увидеть Рейлана. Даже если он всё ещё смотрел на неё как на врага.

«Как Кайлир?» — снова попыталась выведать Фэйт у тёмной фэйри. Она была в смятении из-за своего пленённого друга.

«Я взяла на себя задачу следить за тобой. Тебе стоит радоваться — альтернативой, без сомнения, был бы Маверик.»

Хребет Фэйт застыл.

«Он здесь?»

«Да.»

«Он будет пытать Кайлира.»

«Вероятно.»

Фэйт остановилась. Зайанна лениво обернулась, делая достойную работу, изображая, что ей всё равно, что случится с Кайлиром. Блефует ли она? Фэйт не знала, почему продолжает верить, что Зайанна хранит крупицу чувств к её другу, если не к кому другому. Она чувствовала нутром, что Зайанна не позволит его пытать или убить.

«А Джэкон и Марлоу...»

«Меня не волнуешь ты или любой из твоих друзей. Было слегка забавно наблюдать, как твой круг распадается, пока все пытаются быть героями. Так или иначе, вы все себя убьёте, и тебе стоит сосредоточиться на себе, как они это делают.» — Зайанна остановилась, и Фэйт вздрогнула, отступая к стене, когда та сократила расстояние между ними. — «Я всегда считала тебя безрассудной, слабой и не по зубам задачам. Слишком много раз ты доказывала, что я права. Она попытается сломать тебя. Обоих вас. Не могу сказать, что уверена, ты достаточно сильна, чтобы не позволить ей. Но если и есть время, чтобы вложить всё, что у тебя есть, в доказательство моей неправоты, то это *сейчас*. Тебя называют Королевой-Фениксом? Тогда зажги своё сердце для тех, кого поклялась защищать.»

Вторая половина речи Зайанны противоречила первой. Она *заботилась* — о большем количестве людей, чем могла признаться даже себе. Фэйт не показала своего сочувствия — Зайанна возненавидела бы его — но всё, что она видела, глядя на тёмную фэйри, это смягчающееся сердце в войне со стальным разумом.

Фэйт кивнула один раз в подтверждение. Этого было достаточно, чтобы Зайанна отступила и снова повела.

Её кожа холодела с каждым шагом. Её клетка стала безопаснее, чем бродить по дикой территории владений Марвеллас.

Впереди ждали двое фэйри в полностью чёрной форме. Прежде чем они дошли до них, Зайанна приблизилась, оказавшись позади них. Её голос прошептал у её уха.

«Не сломайся.»

Зайанна толкнула Фэйт, которая чуть не потеряла равновесие. Фэйри впереди поймали её, и в следующую секунду она почувствовала знакомое ощущение Теневого перемещения.

Когда темнота рассеялась и температура упала, она сразу поняла, зачем ей понадобилось это напоминание от Зайанны.

Рейлан был здесь. Ужас Фэйт продолжал нарастать по мере того, как она впитывала детали сцены. Засохшая кровь вокруг того места, где он стоял на коленях в этой маленькой хижине. Его связанные запястья раскинули руки, и его обнажённая грудь. Его опущенная голова, что не поднималась.

Марвеллас стояла как маяк крови и огня. Фэйт не могла уделить ей даже крупицы своего внимания больше, чем взгляда — оно всё было приковано к её спутнику, пока пальцы впивались ей в позвоночник, заставляя двигаться дальше по пространству.

Хотя кожа Рейлана была свободна от свежих следов или крови, Фэйт начала дрожать, зная, что это ненадолго.

«Тебе не нужно причинять ему боль.» — Она прошептала свои слабые слова, зная, что они тщетны.

«Жаль, что это неправда», — сказал Дух так спокойно и безразлично.

Не сломайся.

Фэйт думала, что сможет найти силу духа, физическое сопротивление боли против того, что Марвеллас может сделать с ней, но это... Рейлан был её самой большой слабостью.

Марвеллас скользила вокруг Рейлана, как ядовитая красная змея, и Фэйт дёрнулась от её близости. Её остановили на первом шаге грубым захватом за руку фэйри, что привёл её сюда.

«Я очень надеюсь, вы оба это переживёте, — сказала Марвеллас, склонив голову с восхищённым взглядом на Рейлана, словно он был её ценной зверушкой. Ярость Фэйт кипела под кожей. — Зайанна остановит тебя, если ты приблизишься к своему пределу.»