Услышав эту новость, Мордекай пересмотрел свой следующий шаг. Вместо того чтобы готовиться к схватке, он двинулся так быстро, что Тория подавилась вздохом, когда его рука обхватила её шею сзади.
Его губы приблизились к её уху. «Если я обнаружу, что ты имела к этому какое-то отношение до завтрашней ночи, я убью тебя и заменю этот трон кем-то *преданным*.» Последнее слово было шипением, и она всхлипнула от настоящего страха, когда он потащил её назад.
Двери на балкон с грохотом распахнулись от силы его тела, когда он использовал её как щит против повстанцев, пытавшихся метнуть кинжал или стрелу. Следующее, что она поняла, — они стояли на каменной ограде. Мордекай поднял её на руки, и его крылья взметнули их вверх.
«Куда мы направляемся?» — спросила она.
«В военный лагерь. У этих вредителей не будет времени даже согреть одно сиденье, прежде чем я перебью их всех.»
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
Зайанна
Зайанне нужен был воздух, несмотря на то что ветер резал щёки ледяной крошкой. На вершине замка Лейкларии она могла восхищаться красотой королевства. Хотя температура оставляла мало желания фантазировать о жизни здесь. Её взгляд скользил по засыпанным снегом горным вершинам, представляя мир без конца за пределами Унгардии.
После того как они заперли Кайлира, она сопротивлялась порыву проверить, как он.
Зайанна покачала головой, шипя под маской, закрывавшей её рот и нос, чтобы защититься от хлёсткого, ледяного воздуха. Обида на себя когтями впивалась в каждую щель её мыслей, и она едва могла это выносить. Ей нужен был выход. Освобождение от собственного разума, и, балансируя на заострённом гребне самой высокой части замка, она не раскрывала свои крылья.
Она не знала, что делает здесь. На что надеется.
Она зажмурилась и поднялась с корточек. Её сапоги сохраняли сцепление на заснеженном склоне крыши. Единственная рука, обхватившая шпиль, — вот всё, что удерживало её от падения с смертельной высоты.
«Что ты делаешь?»
Этот голос был последним, который она хотела бы услышать. Она резко открыла глаза и посмотрела вниз, где этот ублюдок стоял на другой части крыши.
Маверик наблюдал за ней, скрестив руки, с крыльями, возвышавшимися над плечами. Его брови несли тяжесть разочарования и гнева.
«Она послала тебя убить меня за уход без приказа?» — спросила Зайанна.
«Нет. Мне интересно, кого она пошлёт убить нас обоих за это.»
Челюсть Зайанны напряглась. «Зачем ты последовал за мной, если не по её приказу?»
«От скуки, полагаю. В том ужасном замке становилось довольно скучно.»
«Дакодас благоволит к тебе. Ей это не понравится.»
«Меня это не волнует.»
Её ответ был бесполезен, потому что её тоже не волновало возмездие Духа.
«Итак, хочешь сказать, почему мы без всякой причины морозим задницы?»
«Иди внутрь.»
Он спросил: «Марвеллас отчитала тебя за то, что ты здесь?»
«Нет. Я принесла ей приз. Так что надеюсь, у тебя тоже есть.»
«Ты беспокоишься о моей безопасности? Теперь я ещё больше обеспокоен.»
Оценка её позиции и взгляд через её плечо выдавали его мысли.
«Я не собираюсь бросаться с этой крыши.»
«Тогда спрашиваю снова, что мы делаем?»
«*Мы* ничего не делаем. Я провожу разведку, и это было довольно мирно, если ты не возражаешь.»
Это была быстрая и очевидная ложь. По правде говоря, Зайанна не знала, зачем пришла именно сюда, только её ярость прогрызалась до костей внутри замка, и она боялась, что может сорваться в безрассудство, если столкнётся сейчас с Марвеллас. Она должна была взять себя в руки и решить, что будет делать, чтобы выяснить правду о проклятии тёмных фэйри.
«На самом деле, возражаю.» Его взгляд вонзался в неё, острый, как ветер.
«Чего ты хочешь?»
«Я бы предпочёл не болтать на морозном воздухе крыши.»
«Я бы предпочла не болтать вовсе.»
«Что ты знаешь о проклятии наших небьющихся сердец?»
Зайанна пронзила его взглядом. «Ты шпионил за мной?»
«Ты не усложняешь задачу.»
Она подумала, чем поделиться с ним. Частично поэтому Зайанне и нужно было сюда прийти. Она просто не знала, с чего начать поиски ответов о проклятии у Духа Душ, который, возможно, его наложил.
«Откуда я знаю, что ты не побежишь к ним с тем, что я скажу?»
«Зайанна, — сказал Маверик с непривычной для него искренностью. Он переосмыслил, что собирался сказать, в этой паузе. — Это касается и меня. Это касается всех тёмных фэйри, и я хочу знать, что ещё может означать проклятие. Ты знаешь, кем я был до того, как они меня обратили. Я всё это время их ненавидел, а теперь выясняю, что их манипуляции ещё глубже.»
Она посмотрела на него мгновение и поверила ему.
«А теперь, пожалуйста, спустишься оттуда?»
Зайанна уже собиралась соскользнуть по куполу к плоской части крыши, но звук движущейся воды привлёк её внимание. Стражи оставили свои посты для смены позиций, и наступил момент уязвимости. К её изумлению, река, окружающая замок, *разошлась*, и из её глубин появилась закутанная фигура, которая быстро скрылась в окружающем лесу.
Зайанна сосредоточилась на этой маленькой цели.
«Не следуй за мной, или я ничего не расскажу, когда вернусь», — предупредила Зайанна, затем она раскрыла крылья и спикировала с крыши.
Они двигались по безлюдной тропе ночью. Поймать эту добычу было слишком легко. Она преследовала их, пока не нашла подходящий момент, и в мгновение ока Зайанна прижала их к стене под угрозой своего кинжала.
Но она была на *их* земле, без способностей, и они были окружены их боеприпасами.
Прежде чем Зайанна успела отреагировать на происходящее, с крыши обрушился снег с силой, слишком мощной для простого несчастливого стечения обстоятельств. Этого было недостаточно, чтобы завалить её, но Зайанну сбило с ног.
С рычанием раздражения из-за влаги, просачивавшейся внутрь и замораживавшей её ещё сильнее, она выбралась из кучи. Её погоня стала смертоноснее, с лазерной концентрацией. Она выслеживала их по следам, которые те пытались скрыть, манипулируя снегом, но это само по себе было верным путём. Минуты тянулись, и Зайанна начала бояться, что потеряла их. Когда она вышла в тупик, она с досадой прошипела.
«Почему ты преследуешь меня?»
Зайанна замерла при угрожающем голосе за спиной. Не потому что попала в ловушку, а...
Когда она обернулась, фэйри всё ещё была скрыта, как и Зайанна, видны были лишь её глаза, затенённые капюшоном. Но это был тот самый *голос*.
Возможно, было глупо раскрываться, но Зайанна с уверенностью, что права, стянула маску. Затем она откинула капюшон.
Фэйри выпрямилась, её собранные в готовности руки заставили снег вибрировать, и она повторила движения Зайанны, открываясь.
«Нерида?» — Зайанна моргнула, глядя на фэйри. Хотя она знала, что это её родные земли, факт её присутствия здесь прямо сейчас ошеломил её.
«Я больше верила в тебя, — сказала Нерида, её голос был холоднее, чем Зайанна когда-либо слышала. — Знаю, что не должна была. Ты много раз пыталась предупредить меня, но я всё равно не могла перестать думать, что ты другая.»
Зайанна уже была остра от гнева. «Не моя вина, что ты видишь монстров и веришь, что можешь им помочь», — сказала она. Нерида не заслуживала такого тона, но когти Зайанны были уже выпущены.
«Я никогда не пыталась помочь тебе, да и не стала бы. Единственный человек, кто может, — это ты сама.»
Зажатые в перчатках кулаки Зайанны сжались. «Что ты здесь делаешь?» — спросила она.
«Это долгая история. Но твоя, кажется, ясна. Ты собираешься захватить меня и отвести к Марвеллас?»
«Если бы я хотела тебя, то уже взяла бы. Возможно, ты сильна в своей способности, но ты не боец.»
«Возможно, я и не хочу сражаться, но я не выжила бы так долго в одиночку, если бы мне не приходилось.»
У Зайанны было так много вопросов к ней, которые впервые не имели корыстной цели. Она не была уверена, что именно в Нериде заставляло её не хотеть, чтобы та ушла, как все остальные.
