«Она думала, я не догадаюсь? Она поместила вас сюда, чтобы посмотреть, сможете ли вы сломить меня, завоевав моё доверие?»

«Я не знаю, кто вы и почему вы здесь. Мне, на самом деле, всё равно. Чего я хочу — это вернуться туда, где мне нужно быть».

Разум Фэйт пульсировал новой болью. Он не имел никакого смысла. Она поспешно попыталась вспомнить те крохи знаний, что имела о сыне Духа.

«Вы не должны быть в этом мире», — сказала она, хотя это звучало глупо, когда он несомненно находился прямо здесь.

«Именно».

Её сердце пропустило удар.

«Так как же вы здесь?» — осмелилась она спросить.

Непостижимо, возможно. Но Ник был прав, когда говорил, что они больше не могут отметать ничего из области возможного. Её отрицание работало только против неё, поэтому Фэйт решила играть дальше.

Он ущипнул переносицу, будто ему было больно и досадно вспоминать события, приведшие его сюда. «В моём мире я подпал под проклятие, — признался он. — Полагаю, по какой-то прихоти судьбы мой разум перенёсся сюда, чтобы защитить себя».

*Его разум.* Фэйт не понимала, что это означало. Он был физическим, прямо перед ней.

«Когда проклятие спадёт, вы снова исчезнете?»

«Надеюсь, что так».

«Сколько у вас времени?»

Это затемнило его выражение лица, и он стал довольно пугающим. В нём была грань непредсказуемой нестабильности, державшая её настороже.

«Ради благополучия обоих миров, надеюсь, ненадолго. Мне нужно вернуться к одной особе, и если меня будут держать от неё слишком долго, я найду способ разорвать ткань вселенной».

Фэйт непроизвольно вздрогнула от этой обещания. Она не знала, как он собирается это сделать, но верила, что сможет.

Она подтянула колени к груди, размышляя. Если она решит поверить его невероятной истории о пересечении миров, ей нужно выяснить, может ли он быть полезен против его матери. Возможно, это эгоистично, но она должна учесть, что он может быть рычагом или преимуществом как-то иначе.

Он достал что-то из кармана и начал рассеянно подбрасывать это на ладони. Когда Фэйт мельком увидела бронзу, настала её очередь удивиться.

«Откуда у вас это?» — потребовала она.

Фэйри посмотрел на неё, затем вниз на предмет, в который она уставилась. «Думаю, кто-то прислал мне это. Внутри была записка, говорившая, что оно мне понадобится, чтобы вернуться домой когда-нибудь». Он нахмурился, перевернув его, и Фэйт увидела неоспоримый символ Марвеллас на обратной стороне. «Оно было в моём кармане, когда я впал в проклятие смертного сна. Тогда у меня была бредовая мысль, что оно может предотвратить проклятие».

Фэйт дрожала, но не от холода. «Вы знаете, кто прислал записку?»

«Она была подписана кем-то по имени Аэсира. Это, случаем, не вы?»

Она прикрыла ладонью лоб. У неё не было памяти Аэсиры об этой записке, но компас... она нашла его в заброшенной лавке в Райенелле. Дрэссэйр просил его, и Фэйт бросила его в зеркало, прежде чем разбила их все, освободив Дрэссэйра, принявшего жизнь Пресиллы. Пока что.

Продувное, вмешивающееся создание.

Но как он его нашёл?

«Ваша реакция говорит мне "да", и теперь я очень заинтригован», — сказал он.

«Не совсем», — пробормотала она.

«Я никогда не был любителем загадок».

«Моя душа когда-то была Аэсирой. Теперь я Фэйт Ашфаер».

Эти два слова могли бы быть лезвием, потому что его шаги резко остановились, будто она вонзила его ему в грудь. Его янтарные глаза впились в неё.

«Ваш отец...?»

Конечно, если он говорил правду, этот фэйри не имел знаний о королевствах здесь или их правителях. Хотя она не знала, почему имя её отца было важно для него сейчас.

«Агалхор Ашфаер».

Напряжение в его скованных плечах рассеялось, словно облегчение. Не то имя, которое он, возможно, ожидал услышать.

«Ваша очередь назвать имя», — сказала Фэйт.

Тревожащий взгляд фэйри скользил по ней, будто он всё ещё пытался что-то осмыслить, и Фэйт с каждой секундой становилось всё более тревожно. Она никогда не могла бы предсказать, что его личность столкнётся с её собственной по-настоящему невероятным, непостижимым образом.

«Меня зовут Найт, — сказал он, удерживая её золотыми глазами родича. — Райнайт Ашфаер».

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Фэйт

Райнайт Ашфаер.

Это не имело смысла. Имя. Его существование. Фэйт была уверена, что у неё галлюцинации или она порождает нелепый сон после того, как поддалась своей агонии на пиру у Марвеллас.

«Прошло *очень* много времени с тех пор, как я использовал свою фамилию. Мне нравится забывать, что она существует, но Боги, кажется, зло подшучивают надо мной», — сказал Найт, проводя рукой по черным как смоль волосам и расхаживая по камере, погружённый в глубокие размышления об этом невероятном открытии.

Фэйт не могла осмыслить это, её било головокружение и замешательство.

«Агалхор никогда бы не... *был* с ней», — с ужасом сказала Фэйт. У неё засосало под ложечкой, и она соскользнула с койки. Она болела и дрожала, но не могла сидеть спокойно с этой меняющей мир информацией.

«Он мне не отец, уверяю вас», — предложил Найт. Он выглядел слишком собранным, тогда как Фэйт была на грани безумия.

«Его брат...» — вспомнила Фэйт память о семейном портрете, который Агалхор показывал ей в Райенелле. «Но он погиб в бою столетия назад?»

«Он очень даже жив, и мне очень не терпится вернуться к нему, чтобы убить».

«Где?»

Всё, что знала Фэйт, — это Унгардия, но могло ли быть правдой, что Принц Райенелла, брат Агалхора, пересек миры?

Кто-нибудь знал о его отношениях с Марвеллас и сыне, которого она от него родила?

«Она поместила вас сюда, чтобы заморочить мне голову», — сказала Фэйт, возвращаясь к своей первоначальной догадке. Верить в это было гораздо логичнее. Она взялась за голову и раскачивалась на койке, чувствуя, как безумие подкрадывается к её разуму. «Вы не настоящий», — прошептала она.

«Фэйт⁠---»

Она зажала руками уши, желая забрать обратно дар своего имени.

Он не настоящий.

Фэйт не могла перестать шептать это себе, лёжа к нему спиной. Она отгородилась от него, не видя и не слыша, желая, чтобы мучения от его появления исчезли.

И всё же загадка Дрэссэйра в заброшенной лавке Райенелла повторялась сквозь её отчаянное отрицание.

Грядёт возвращение потерянного первенца.

Что это означало?

Фэйт сжалась в комочек. Так много боли пронзало её тело, разум, душу... Марвеллас сможет сломать её легко, если она не соберётся.

«Смерть говорила, что ты придёшь», — прошептала Фэйт, вспоминая жуткое видение в разрушенном храме.

Любопытное «хм» Найта заставило её убрать руки с ушей, но она не могла повернуться и снова встретиться с теми золотыми глазами.

«Эта первозданная, кажется, устроила из моей судьбы спортивное состязание», — проворчал Найт, недовольный.

«Они послали вас сюда, чтобы помочь нам против Марвеллас?» — Фэйт обняла себя, уставившись на каменистую каменную стену.

«Нет. Скорее, я надеюсь, что я здесь, потому что вы поможете мне».

«Если это не очевидно, я мало кому могу помочь здесь».

Он оставил паузу тишины. «И что же вы собираетесь с этим делать?»

Фэйт не ожидала, что это заденет её за живое.

Что она делала? Лежала здесь в жалкой куче агонии, поражения и отрицания. Она обещала друзьям и себе, что будет сражаться, и уже позволяла кусочкам себя рассыпаться.

С глубоким вдохом Фэйт поднялась. «Я собираюсь победить».

«У вас есть план?» — спросил он.

«Не совсем. Я не могу предсказать, что сделает Марвеллас — каждый день неопределён. Но она не может предсказать, что *я* могу сделать».

«Звучит как очень опасная игра».

Фэйт наконец посмотрела на него. Ни одна деталь не изменилась. Она почти хотела прикоснуться к нему, убеждённая, что это всего лишь иллюзия. Он был слишком идеален, даже со шрамом на лице. Слишком пугающ... слишком похож на свою мать.