Суровое выражение лица Тайнана смягчилось, пока Изайя говорил. «Верь или нет, но я на самом деле понимаю. Ибо я вижу то же самое в Зайанне».

Это вывело их на путь взаимного понимания.

«Тогда не пытайся меня остановить».

«Чем тебе поможет погибель?»

Изайя улыбнулся, размышляя про себя: «Более великая форма, чем мышь, уверяю тебя».

Тайнан обошёл ящик, приблизившись. «Никто, кроме Зайанны, не смог овладеть этой штукой. Я видел, как многие умирали, пытаясь, и я не могу...» — Тайнан остановился, и в речи, и в шагах, менее чем на расстоянии вытянутой руки.

Изайя осторожно сказал: «Только ты можешь остановить свои чувства. В конце концов, это только причинит тебе боль».

«Тогда пусть не будет конца».

«Я знаю риск, на который иду».

Изайя сжал челюсть, когда Тайнан потянулся к его затылку, притягивая их ближе, но не отрывая взглядов друг от друга.

«Тогда я иду на него с тобой».

«Ты мне здесь не нужен».

«Мне всё равно».

«Я не *хочу* тебя⁠---»

Тайнан прижал свои губы к его, и Изайя разрывался между гневом на упрямство тёмного фэйри и страстью, что пустила более глубокие корни, выходящие за мысли о вожделении. Он должен был остановить их, но это казалось таким же тщетным, как приказать самым тёмным тучам не проливать дождь или самому яркому солнцу не посылать свои лучи. Сопротивление Изайи сейчас было лишь попыткой пощадить Тайнана. Сохранить его чувства целыми и драгоценно упакованными для кого-то более достойного, когда его не станет. После жизни, которую прожил тёмный фэйри — веря, как и Зайанна, что у них нет сердца, чтобы дарить чувства, — по крайней мере, Изайя мог покинуть этот мир с удовлетворением, доказав, что это не так.

Так быстро они стали яростным столкновением разбитого сопротивления. Изайя не знал, когда они сдвинулись, но прижав Тайнана к стене, он позволил своему телу прижаться к его, снимая часть напряжения, чтобы быть невозможным образом ближе. Не осознавая, что делает, он помогал Тайнану снять куртку, стягивал с него рубашку, не понимая как, поскольку они едва делали паузу, чтобы перевести дыхание.

К чёрту всё это. Если это должен быть его пункт назначения, будь то от погибели или от какой-то другой раны этой войны, то почему бы не предаться похотливым — а может, даже романтическим — мыслям на время?

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

Фэйт

Фэйт проснулась, чувствуя, как лёд нарастает под кожей, скользкий, будто она прошла сквозь огонь. Её тело чувствовало себя разорванным двумя противоположными силами.

Открыв глаза, она видела размытые образы. Голова гудела, и когда она разомкнула губы, рот был сухим как кость.

Несмотря на всё, что хотело остаться утопленным вместе с её тонущим якорем боли, Фэйт нашла в себе волю упереться руками и подняться. С её плеч соскользнул груз, и вместе с ним на неё нахлынул запах её истинного дома.

Рейлан.

Глаза Фэйт наполнились слезами, когда она откинулась назад и снова натянула плащ на себя. Зарывшись носом в ткань, она издала резкое всхлипывание.

На мгновение он прорвался сквозь влияние Марвеллас. Он пытался добраться до неё... не так ли? Она не могла быть уверена, не вообразила ли она это в бреду своей агонии.

Фэйт яростно задрожала и не могла успокоить дыхание. Воздуха не хватало. Она ухватилась рукой за койку, когда на неё накатил приступ головокружения. От малейшего давления по руке взорвалась боль, и она упала, ударившись головой о деревянный край.

Её мучениям не было конца.

Она не могла двигаться то, что казалось часами. Вспомнив, как Мейджстоун вживили ей в тело, Фэйт не могла контролировать тряску, сотрясавшую её. Найдя в себе волю пошевелиться, она с опаской скользнула взглядом по отвратительным ранам, рассекающим её предплечья. Кожа почернела вокруг того места, где Мейджстоун был погружён под её кожу.

«Похоже, у вас серьёзные проблемы».

Она не осознавала присутствия, пока серебристый мужской голос не пронзил её.

Фэйт приподнялась на своей койке, обнаружив фэйри, сидящего на соседней в примыкающей камере, отделённой толстыми железными прутьями. То, что остановило время на мгновение и пробежало холодом по коже... были знакомые золотые глаза, впивающиеся в её собственные.

«Кто вы?»

«Я давно ждал, чтобы спросить вас о том же».

Она никогда раньше не видела таких глаз, как её собственные. Фэйт моргнула, будто он мог быть плодом её воображения и исчезнуть. Он сидел расслабленно, прислонившись к стене, одно колено согнуто на койке, рука небрежно переброшена через него. В этом расплавленном взгляде была терпеливая тьма и загадка, которую она не могла расшифровать.

«Вы тоже её наследник», — сказала Фэйт едва слышно.

Это заставило его отодвинуться от стены. Его ноги соскочили с койки, которая была для него слишком мала, и он облокотился предплечьями на бёдра. Его золотые радужки были живыми, сияя ярче её собственных.

«Наследник чего?» — спросил он. Его голос скользил по её коже как завораживающая ловушка.

Он, должно быть, издевался над ней.

Фэйт решила подыграть ему. «Марвеллас, конечно».

Его лицо стало бесстрастным при этом имени, будто он не ожидал его услышать. Кто-то другой бросил его сюда? Неужели возможно, что он не знал, что означают его золотые глаза? Фэйт решила, что это вполне возможно, ведь если бы она прожила свою человеческую жизнь как Фэйт Аклин в Хай Фэрроу, она тоже не имела бы ни малейшего понятия.

Так как же его захватили, и почему именно сейчас?

«Где мы?» — спросил он.

Этот вопрос вызвал ещё большее замешательство у Фэйт. Может, его оглушили, и он был без сознания, когда его сюда привели. Он не выглядел растрёпанным или грубо обработанным. На самом деле, он был одет элегантно, слишком ухоженно для заключённого. Шрам шёл от виска по левой щеке, но это была старая рана. Его волосы, черные как смоль, были прямыми, некоторые пряди падали на глаза. Его наряд напомнил Фэйт звёздный свет и полночь своими тёмно-синими цветами и золотыми акцентами. Непохоже ни на что, что она видела раньше. Почти потустороннее. Он был завораживающим таким образом, что она начала сомневаться, реален ли он.

Или действительно ли она сама проснулась.

Фэйт ответила на его вопрос. «Лейклария».

Морщина между его бровями углубилась. «Королевство?»

«Да. Одно из семи в Унгардии. У вас провалы в памяти?» Это всё, о чём Фэйт могла подумать, чтобы объяснить его полное замешательство.

«Унгардия», — повторил он. Затем он рассмеялся — лёгкий, недоверчивый и ироничный звук.

Он встал, засунув руку в карман, и зашагал, обрабатывая эту информацию. Фэйт заметила, что на нём нет наручников, но из-за длинных рукавов она не могла увидеть, вживлён ли в его плоть Мейджстоун, как у неё.

Фэйт знала, что ей следует остерегаться его, но он был такой же, как она. Должен был быть. Один из золотоглазых детей Марвеллас.

Она про себя ахнула. Наследник Марвеллас... но он был не просто кем-либо, не так ли?

Потерянный первенец.

Он привлёк её внимание своей тихой тревогой, но Фэйт не могла говорить. Она смотрела на него, не в силах стереть очевидный вывод, который сложился в её голове.

«Я знаю, кто вы», — сказала она, бледнея от этого факта.

Вопрос был в том, знал ли *он*, кто он такой? Он казался совершенно неведающим, почему он оказался здесь, в замке, захваченном Марвеллас.

Он склонил голову набок, несколько прядей чёрных волос упали на лоб. «Неужели? Кажется, это нечестно».

Фэйт прижалась к стене, будто та могла расступиться и дать ей сбежать от него. «Вы её сын».

Его золотые глаза потемнели на оттенок. Ещё одна черта, подтверждающая факт. Она видела, как радужки Марвеллас могут менять оттенок, будто язык её чувств говорит через них.

«Да, я. Сын Марвеллас, великого Духа Душ и Богини Звёзд».

Услышав, как он произносит это с сарказмом, было не тем, чего ожидала Фэйт, но по крайней мере он знал, кто он.