— Так лучше, — сказал он, гравийный оттенок в его голосе пополз по её коже. — Этот сквозняк между нами был ужасен.

К её полнейшему огорчению, он снова закрыл глаза, мирный, несмотря на угрозу её клинка. В своём раздражении она поцарапала кончиком под его челюстью, и его веки распахнулись с гримасой досады.

— Отпусти меня, — прошипела она.

— Мои руки не могут особо никуда деться. Кроме того, возможно, ты действительно уснёшь, зная, что твой клинок может в любую секунду забрать мою жизнь, и ты проснёшься, если я отпущу тебя или пошевелюсь.

В его словах был смысл. Но как она могла спать, когда его лицо было так близко к её? Его губы были искушением, о котором ей не следовало думать, но её предательские глаза исследовали каждую его часть.

— Спи, Зай, — сказал он, столько же себе, сколько и ей.

Тепло было приятным. Его тело защищало её от большего холода, чем одеяла, и она боролась с желанием своего тела купаться в нём.

Всего одна ночь. Только для тепла.

Она позволила своим глазам закрыться, но сохранила слух острым. Вскоре она обнаружила, что сосредоточена только на двух вещах: его дыхании в темпе с его драгоценным сердцебиением. Звуки, в которых, вопреки здравому смыслу, она находила покой, возможно, даже безопасность, в их ритме.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Фэйт

Рейлан снова заковал её в мейджстоуновые оковы. Они шли молча в течение времени, потерянного для Фэйт. Хотя она могла бы быть свободна, она не жалела, что не оставила его, когда у неё был шанс.

— Мы отдохнём здесь, — наконец сказал он.

Фэйт оторвала взгляд от наблюдения за тем, как её ноги погружаются в снег. Через короткое, нетронутое одеяло снега стояло то, что выглядело как давно разрушенный храм. Крыша частично обрушилась спереди, но он расширялся дальше назад и мог обеспечить больше укрытия.

— Почему здесь? — спросила она. Он увёл их далеко от любой жизни или зданий.

— Ты не сможешь разрушить ничего ценного, если решишь снова повести себя глупо.

Фэйт внутренне поморщилась. Она боролась с раздирающей душу виной с тех пор, как он быстро очнулся там, где они лежали в обломках, и сразу же сковал её, а затем увёл прочь от боли и разрушений, которые она причинила.

— Я не хотела, — прошептала она, скорее себе.

Рейлан всё равно ответил. — Именно. Это чудо, что ты всё ещё жива со своей непредсказуемой, импульсивной натурой.

Честно говоря, Фэйт должна была согласиться с этим утверждением. Он повёл её, держа за руку, к храму.

Их окружали белые деревья, и лицо Фэйт онемело от горькой температуры. Лейклария была королевством льда и красоты, землёй, казавшейся слишком чистой и мирной для этого мира, но Фэйт решила, что предпочитает более тёплый климат. Её грудь билась от гордости Огненной Птицы.

Хотя руины не были большим препятствием против холода, Рейлан привёл её в угол, где всё ещё была крыша.

— Почему бы нам не зайти дальше, в комнату, которая не наполовину открыта стихиям? — спросила Фэйт, осматривая прекрасный упадок пространства.

— У этого храма довольно проклятая история. Большинство считает это суеверием.

— Проклятая?

— Это один из четырёх проклятых храмов по всей Унгардии. Все они были проникнуты и разрушены, все поклонники убиты.

Фэйт загорелась желанием узнать больше истории. Рейлан отпустил её, начав собирать любые палки и ветки, какие мог найти сквозь снег, для костра.

— Чему они поклонялись? — Фэйт подтолкнула к большему, помогая ему просеивать снег в поисках растопки.

— Смерти, — сказал Рейлан. Это единственное слово нависло над ними.

— Как Дакодас?

— Она лишь шёпот истинного первобытного божества.

Фэйт содрогнулась. — Зачем людям, которые хотят жить, молиться Богу Смерти?

— Смерть может забрать то, что даёт жизнь. Но дело не только в этом. Первобытные существа, древние как время, имеют силу разорвать миры надвое, если пожелают. Есть те, кто считает, что Смерть — сильнейшая и справедливейшая из всех.

Бросив свои палки поверх кучи Рейлана, Фэйт села, погрузившись в мысли. Ветер насвистывал жуткую песню сквозь щели в камне и вниз по pitch-black проходам. Она уставилась в один из них, застыв от иллюзии темноты, протягивающей руку. Фэйт вздрогнула, вырванная из галлюцинации, когда Рейлан бросил ещё палок.

Он присел на корточки, глядя на неё с их кучей между ними.

— Если ты освободишь меня от этих, я могу разжечь это в мгновение ока, — сказала Фэйт.

Рейлан почти улыбнулся. Он поднял руку, щёлкнул пальцами, и рот Фэйт разошёлся при виде синего огня, вспыхнувшего на его ладони.

— Ты не можешь дотянуться до своей магии, но я могу.

Становилось яснее, насколько он могущественен с руиной внутри.

Выражение лица Фэйт стало кислым, но её раздражение быстро забылось, когда огонь разгорелся и тепло окутало её. Она вздохнула, обхватив колени руками. Палки трещали и лопались, а воздух выл. Её веки отяжелели.

— Почему ты не убежала? — спросил Рейлан так тихо против воющих стихий.

— Ты бы нашёл меня.

— Ты так мало в себе сомневаешься?

Фэйт покачала головой, не отрывая взгляда от пламени. — Просто это то, что мы делаем. Мы находим друг друга.

Рейлан не ответил. Вместо этого сказал: — Тебе следует поспать.

— Тебе тоже.

— Ты всегда такая упрямая?

У неё закололо в глазах. Сколько из его памяти о ней Марвеллас похоронила в своей жестокой схеме? Фэйт не могла позволить себе паниковать. Как только она вытащит эту руину из него, он вспомнит. Она *заставит* его вспомнить всё.

Фэйт молча легла. Она не думала, что получит какой-либо приличный отдых, имея только руки в качестве подушки и плащ в качестве одеяла. Когда она не выносила ощущения его глаз на себе над пламенем, она повернулась к нему спиной.

Дистанция незнакомцев, *врагов*, ныла в её душе. Фэйт высвободила одну руку из-под головы, чтобы взглянуть на своё золотое кольцо с бабочкой. Напоминание о том, как время было побеждено и расстояние стёрто между ними однажды, и они сделают это снова.

— Рядом есть ручей. Я собираюсь набрать воды для наших завтрашних путешествий, — сказал он.

Фэйт молча слушала шорох его движений.

— Ты права. Я найду тебя, как бы далеко и быстро ты ни пыталась бежать. Не трать свою энергию.

С этими словами он оставил её, и Фэйт закрыла глаза, зная, что неважно, обстоятельства или опасность… она не способна убежать от него.

Фэйт разбудил шёпот — тот, что ласкал её ухо, словно прикосновение тьмы, распахнув её глаза, но удерживая в милости неизвестного ужаса.

Когда он утих, она выпустила дыхание и заставила своё сердце успокоиться. Она приподнялась, осмелившись сесть и обнаружить происхождение холодного, жуткого присутствия.

Она ничего не обнаружила.

Рейлан спал, что удивило её. Она не ожидала, что он рискнёт потенциальной засадой или её побегом. Он не шевельнулся при зловещем эхе, которое, как она чувствовала, ползло по её коже.

Оно пришло снова, щекотка воздуха с нотами тёмного зова. На этот раз Фэйт была больше очарована, чем встревожена, хотя её тело всё ещё сковало напряжением. Она медленно поднялась, поморщившись от звона своих оков и бросив быстрый взгляд на Рейлана. Всё ещё он спал крепко. Так мирно, что её сердце наслаждалось этим зрелищем несколько секунд.

Пока зовущий шёпот снова не обвил её.

Фэйт последовала за ним, несмотря на то, что он вёл через один из бездонных залов. Темнота поглотила её разом.

Лунный свет разливался в комнате впереди, и когда она вышла, потребовалось мгновение, чтобы осмотреть зал в её благоговении.

Огромная статуя возвышалась перед ней — фигура в плаще без лица, только бездна, столь же бездонная, как и проход, из которого она вышла. Она держала косу выше себя, и единственным признаком несовершенства был отсутствующий скол на нижней стороне лезвия фигуры. Вокруг неё сотни чёрных воронов застыли в полёте.