Зайанна проворчала, выпустив крылья, чтобы поймать себя, прежде чем приземлиться на корточки на землю. Кайлир уже был там, наблюдая за ней с amused, безучастной улыбкой. Ее гнев нарастал, позволив этому зайти слишком далеко.

— Ты потеряла свою молнию, не так ли?

Конечно, это было очевидно для него, для любого, когда она вступала в бой. Это заставило ее осознать, насколько она полагалась на свою магию, но она заставит его и всех увидеть, что ей не нужна человеческая кровь, чтобы быть сильнее, и ей не нужна магия, чтобы побеждать.

Зайанна выпрямилась, погружаясь глубоко в сосредоточенное боевое спокойствие. Кайлир определенно был противником, которого она не могла недооценивать, даже если он не использовал свои Теневые Перемещения. Она оценила, что они были равны в боевых знаниях и опыте; дело было лишь в том, чтобы перехитрить его в мастерстве.

С Нилхилиром в одной руке, она скорректировала стойку и ответила: — Она мне не нужна.

Затем она двинулась, быстрая и беззвучная, как ветер. Ее преимущества заключались в ее размере и скорости, противопоставляемых его силе и широкому телосложению.

Их сталь столкнулась друг с другом, и она не могла объяснить гипноз, охвативший ее при звуке песни их клинков. Это была боевая мелодия, непохожая ни на одну другую, в которой она участвовала раньше, и она начала *наслаждаться* их танцем.

Он не сдерживался, но его атаки отвечали магнетизмом на ее. Он замахивался высоко; она пригибалась низко. Она оборачивалась вокруг него; он разворачивался, чтобы без усилий найти ее путь. Напряжение начало ныть в костях, но она не хотела, чтобы это так быстро закончилось. Сражаться с Кайлиром… она не думала о том, чтобы сразить его. Пока нет. Она хотела продолжать выплескивать свои запертые эмоции, потому что он мог выдержать это, позволить ей плакать и кричать и выпускать все, что убивало внутри, все это изливая через клинок, а не через рот.

— Покончим с этим.

Громкий голос прорвал ее транс, но она не потеряла концентрацию на Кайлире. Она мельком увидела генерала Райенелла, несущего Фэйт на руках.

Кайлир, должно быть, тоже увидел, потому что он дрогнул. Абсолютный ужас, а затем ярость исказили его лицо, и это была его последняя ошибка.

Зайанна выбила меч из его правой руки ударом своего. В том же дыхании ее левая нога сместилась для поворота корпусом, и правая нога ударила его в грудь достаточно сильно, чтобы отбросить его назад. Удар, возможно, сломал пару ребер.

Прежде чем он даже попытался подняться, Зайанна оседлала его и ударила навершием кинжала в висок, чтобы оглушить его.

Когда все стало холодным и тихим, Зайанна на мгновение не могла двинуться, пока адреналин угасал. Она перенеслась обратно в камеры Райенелла, настолько похожим был этот момент на первый раз, когда она одолела его.

На этот раз это было не так легко, но все же… она ожидала от него большего. Жалела, что он не играл с ней, а вместо этого вылил на нее свой гнев и отвращение.

Приблизились несколько пар шагов, и Зайанна подавила желание огрызнуться на темных фэйри, пришедших забрать Кайлира. Она могла переместить его сама.

— Пора, — сказал Рейлан позади нее. — Ты хорошо справилась.

Зайанна моргнула от этого. Она никогда раньше не слышала этой небольшой похвалы, и она исходила от самого неожиданного источника. Она заставила себя встать, не глядя, как темные фэйри уводят Кайлира.

Генерал был таким другим по сравнению с тем, каким она видела его все предыдущие разы. Она учуяла кровь Фэйт раньше, чем ее глаза с шоком нашли синяк-прокол на ее шее.

Что было еще более шокирующим, так это уродливая, ужасная сущность руины, которую она могла чувствовать от него. Фэйт удалось поранить его грудь, и Зайанна содрогнулась, увидев свечение, проглядывающее сквозь его черную одежду.

Было абсолютно поразительно, что он все еще жив с ней, встроенной в грудь. Крайняя мера, которую Зайанна никогда не могла предсказать со стороны Марвеллас, но она сработала. Она не сомневалась, что его разум было бы почти невозможно исказить для ее милости без этого. Но хотя она знала, что генерал был могущественным, как Фэйт, он не должен был быть все еще жив.

— Куда мы направляемся? — спросила она.

Рейлан шел, отвечая: — Обратно к Марвеллас, конечно.

— А где это?

— За морем.

Он был загадочен в своих ответах, но она не могла понять, потому ли это, что он стал безмозглым солдатом, или он потерял собственную способность нормально общаться.

— Твое вмешательство было неожиданным, но желанным, — продолжил он.

Было непривычно идти и говорить с тем, кто не так давно питал сильное желание убить ее. Он все еще питал, но видеть его сейчас союзником было странно, и ей не нравился он таким.

Рейлан уложил Фэйт в заднюю часть повозки, обращаясь с наследницей осторожно, несмотря на нанесенные им травмы для ее поимки. Он сам поднялся внутрь, притянув наследницу, чтобы положить ее голову себе на колени. Он сделал это словно по привычке, неосознанно. Трагично, на самом деле.

Кайлир уже был внутри, и она желала содрать зуд со своей кожи, чтобы проверить его.

Рейлан смотрел на нее ожидающе, но Зайанна подумала взлететь в небо и последовать за ними. Когда она подумала о том, что ее могут увидеть Дакодас или Маверик, она решила подавить свой дискомфорт и забраться внутрь, сев на край, свесив ногу с открытого задка.

Она не смотрела на Кайлира, когда повозка тронулась, подбрасывая их.

— Ты что-нибудь чувствуешь по поводу вреда, который причинил своей паре? — с любопытством спросила Зайанна.

— Я сделал то, что должен был.

— Что Марвеллас планирует с ней сделать?

Его брови нахмурились. Зайанна могла видеть, насколько он безмозгл. Он не действовал по какой-либо данной причине, только следовал тому, о чем его просили.

— Она хочет верности Фэйт.

Было бы безнадежно продолжать испытывать его на какую-либо настоящую информацию, когда он, вероятно, не мог дать хорошего объяснения, чего Дух хотела от *него*.

Зайанна планировала выяснить это сама. Она отправится к Духу Душ, Богине Звезд. Она пообещает ей свою верность и надеется, что дезертирство от Дакодас не будет непростительным, когда она придет служить ей вместо этого.

Ее взгляд нашел Кайлира, когда она не хотела того. Часть ее хотела положить его голову на что-то мягкое, чтобы она не стукалась о деревянную повозку при каждом движении. Она не сделала этого. Зайанна попыталась стереть его из мыслей, наблюдая за улицами, которые они оставляли позади.

Теперь она понимала, что имела в виду Дакодас. Рейлан был под прикрытием как ведущий генерал здесь, но теперь, когда он забрал Фэйт, Зайанна должна была взять на себя командование. Она должна была остаться и возглавить этот легион в Фенхере.

Зайанна улыбнулась с вызовом, уезжая от оскорбительной позиции, которую ей дали.

У нее не было плана, правда. Не знала, насколько разгневана будет Дакодас, обнаружив ее пропажу, или как раздражен будет Маверик. Честно говоря, впервые в жизни ей было совершенно все равно.

ЧАСТЬ II

Феникс и Ледяная Королева

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Фэйт

Фэйт никогда не путешествовала на лодке, и жаль, что она почти не бодрствовала, впервые пересекая море. Повязка на глазах не помогла от головокружения и тошноты, но, к счастью, ей удалось избежать приступа, хотя её желудок не справлялся со странным движением лодки на волнах.

Холод стал острее, а вдохи собирали ледяные крошки в её горле.

— Как будто это помешает нам понять, что мы перебрались в Лейкларию, — проворчал Кайлир.

Всё, за что она могла быть благодарна после их поимки, это что её пока не разлучили с Кайлиром.

— Это чтобы вас не заметили и чтобы вы не сделали чего-нибудь глупого, — ответила Зайанна откуда-то неподалёку.

— Как трогательно с вашей стороны, — сказал Кайлир с большей ледяностью, чем у замёрзшего острова.