Он не знал ее. Он не мог помочь ей. Никто не мог.

— Тебе стоит уйти.

— Почему? Чтобы ты могла продолжать отрицать, что тебе нужна помощь?

— Мне ничего не нужно от тебя. Или от кого-либо еще.

— Я думаю, нам стоит начать с воспоминания…

— Нет. — Ее грудь глубоко вздымалась и опускалась. — Это была ошибка.

— Зайанна. — Он произнес ее имя так мягко, что она едва могла вынести это. — Здесь больше никого нет. Никому не нужно знать что-либо об этом.

Он будет знать. Если она впустит его, она не сможет забыть, что он реальный человек где-то там. Кто-то, кто может использовать ее и находить здесь вещи, способные разрушить ее.

— Что, если мы начнем со меня? — попробовал он, так терпеливо и спокойно, когда она была готова сделать все, чтобы обуздать бурю вокруг и ударить его ею, чтобы сохранить свои мысли в безопасности.

— Мы путешествуем в твой разум — это возможно?

Он тихо усмехнулся. — Нет, и… возможно. Вообще-то, я никогда не пробовал переключать разумы с другим Ночным Странником. — Его капюшон наклонился от любопытства, прежде чем снова выпрямиться. — Что, если я дам тебе что-нибудь сначала?

— Например, имя?

— Нет. Как насчет памяти за память?

Зайанна задумалась. Это будет ключом к тому, чтобы понять его — возможно, что-то, что можно использовать против него, чтобы выследить, если он перейдет ей дорогу.

— Ладно.

Его губы дрогнули, прежде чем он повернулся, и Зайанна с fascination наблюдала, как дым начал меняться.

Она приблизилась пустыми шагами, пораженная невозможностью движущейся картины перед ней. Она оставалась монохромной, но была столь же чудесной.

— Я никогда никому этого не показывал, — сказал он, с первой ноткой нервов в тоне.

Зайанна наблюдала за сценой глазами, которые видели мир с меньшей высоты. Она не могла угадать его возраст, пока воспоминание разворачивалось с его точки зрения.

Молодой фэйри перелез через холм, прежде чем уставиться на лесистую местность, казавшуюся туманной, и войти внутрь. За линией деревьев Зайанна потерла руки подсознательно от зловещего покрывала, окутавшего ее, словно она переживала это впервые вместе с этим фэйри.

В этих лесах не было звуков — именно это делало каждый его шаг великим нарушением тишины. Он остановился, услышав эхо голоса.

— Какая ты храбрая маленькая штучка, — прощебетал голос. — Я в замешательстве насчет тебя, ведь столь юное создание еще не знает истинного страха. Каково это — любить и терять. Нуждаться и терпеть неудачу.

Вопреки его утверждению, Зайанну охватил колющий ужас, принадлежавший молодому фэйри.

— Я мог бы просто отказать тебе, но есть причина, по которой ты ищешь это место так скоро. Причина, по которой ты нуждаешься в нем так же, как оно будет нуждаться в тебе.

— Я-я просто хочу место, где можно играть, — сказал он.

— Конечно. Такое юное сердце, и такое одинокое.

Она не могла ему сочувствовать. Она выросла в окружении компании, от которой ей пришлось защищаться. Других темных, которые знали, что однажды могут убить друг друга.

Память продолжалась.

Зайанна вздрогнула от внезапной вспышки молнии. Не в своем подсознании, а как часть его видения. Ее рука поднялась к груди, словно учащенный стук был и в ней тоже. Молодой фэйри бросился бежать, когда раздался второй удар. Он не убегал от нее — он пытался ее найти.

— Я иду! — крикнул он.

— Кого ты ищешь? — прошептала Зайанна, всматриваясь в лес вместе с ним, но не было ни формы, ни проблеска молнии, которую она могла слышать.

— Я не знаю, — сказал он, и она поверила ему. — Все, что я помню, это то, что кто-то был там. Кто-то, кому я хотел помочь, и мой самый большой страх был в том, что я опоздаю. Я больше всего боюсь быть причиной смерти людей.

*«Я найду тебя!»* Последний крик молодого фэйри растворился на ветру, который понес образ разрывающего свет сквозь мрачный лес. Один последний яркий след пурпурной молнии прочертил…

Зайанна моргнула, возвращаясь к мраку своего подсознания. Она не знала, что думать о том, что он ей показал.

— Почему это воспоминание? — спросила она.

Его голова была опущена больше, чем обычно. — Думаю, ты достаточно умна, чтобы многое понять из этого, если понадобится. Оно достаточно расплывчато, чтобы усложнить задачу.

Это не должно было ничего значить для нее, но она уже пыталась понять. Что пугало, так это то, что это не имело ничего общего с желанием получить его личность для давления.

— Поэтому ты так увлечен молнией?

Он фыркнул. — Возможно. Мне всегда нравились бури, но моей паре — нет.

Еще одна подсказка. Он случайно проговорился?

— Почему нет?

Он отклонил ее вопрос. — Твоя очередь.

Это сделало ее тело напряженным, а разум — стальным.

— Не отказывайся от сделки сейчас, — предупредил он.

— Почему? Потому что ты мог бы взять то, что хотел, в любом случае?

Его рука скрылась в тенях капюшона, и она представила его раздражение. — Я не новичок в том, что люди думают обо мне худшее из-за моей способности, — холодно сказал он. — Я понимаю. Да, я мог бы взять все, что захочу, прямо сейчас. Я мог бы взять тебя в заложники и заставить смотреть, как я это делаю. Ты была бы беспомощна, чтобы вышвырнуть меня. Но ты уже это знаешь, и мне не пришлось силой проникать сюда сегодня ночью — это было так, словно ты открыла чертову дверь и чуть ли не предложила мне чаю, когда я пришел. Скажи прямо сейчас, что не хочешь, чтобы я приходил, и я не буду. Ты была лишь любопытством. Ты нуждаешься во мне гораздо больше, чем я в тебе, и я знаю, что это не то, что тебе нравится слышать. Я чувствую твой протест, твою защиту, все из прошлого, которое явно научило тебя, что единственное доверие, которое ты можешь иметь, — это к себе. Я не собираюсь тратить время и терять сон, убеждая тебя в том, что я предложил. Прими это или скажи мне не возвращаться.

Зайанна была ошеломлена этим выговором. В реальном мире она, возможно, ушла бы. Она никогда не хотела ни от кого зависеть. Помощь становилась долгом; слабостью, которую будут использовать против нее.

Это было иначе. Прямо сейчас она не хотела уходить. Она могла проснуться и притвориться, что это сон. У нее был какой-то кусочек его, и она не знала, как в ней поселилась уверенность, что это не обман.

— Я не знаю, что тебе показать, — сказала она в поражении.

— Если позволишь, я попробую найти самый заметный ключ к разгадке твоей подсознательной бури.

— А что насчет моей способности?

— Думаю, нам нужно копнуть глубже. Хотя может казаться, что это произошло из-за какой-то травматической ситуации, такой блок, лишающий тебя всей способности, должен быть связан глубже, удерживаем в заложниках чем-то другим. Это будет нелегко принять, и мне придется увидеть все. Обещаю тебе, все, что происходит здесь, останется здесь.

Не было смысла спрашивать, как она может этому доверять — ей нужно было выяснить это самой. Было ли у нее сейчас вообще что терять?

— Сделай это, — сказала Зайанна, хотя эти два слова охватили ее таким великим страхом, что она хотела раствориться в бушующей буре, чтобы никогда не появляться и не сталкиваться с худшим из своих страхов…

С собой.

Она отвернулась, словно могла избежать видения этого.

— Ты должна быть готова столкнуться с этим, иначе своими реакциями ты можешь навредить нам обоим.

Он приблизился. Зайанне не следовало быть настолько безучастной к его обществу, но он успокаивал ярость эмоций вокруг них. Она не могла этого объяснить.

— Я справлюсь, — сказала она, но было бессмысленно лгать ему.

— Просто предупреди меня, если захочешь, чтобы мы отступили из воспоминания.

Зайанна могла только кивнуть, скользнув взглядом к нему. У нее по-прежнему не было лица, чтобы запомнить его. Иногда она замечала его рот, но этого было мало, чтобы идентифицировать.

— Ты почувствуешь, как я протягиваюсь. Это будет похоже на давление, и оно может усиливаться, чем дальше я проникаю. Это твой первый шанс довериться мне. Обещаю отступить, если будет слишком много. Просто скажи слово.