Его сердце билось быстрее в их тишине. Как будто компенсировало отсутствие сердца Тайнана.

"Нет", — сказал он.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Зайанна

Зайанна нашла подлого Малина, преследуя накопившееся разочарование и гнев, которые она отчаянно хотела выпустить. Услышав ноты знакомого голоса, она остановила позыв ворваться в гостиную, куда проследовала по его отвратительному запаху.

"Всё, что я говорю: сейчас у тебя есть преданность народа. Если они узнают, что ты уничтожал сильные и верные силы своих воинов и генералов просто потому, что они были осторожны с новым правлением, ты потеряешь доверие, которое приобрёл у них", — сказал Тайнан.

"Ты говоришь мне ничего не стоящую херню", — ответил Малин с холодным раздражением. Затем он, казалось, успокоился. "Мой отец говорил бы, что я предназначен для короны, которую он не мог иметь. Но чтобы быть достойным её, я не мог быть слабым — я должен был показать, что я так же могущественен как в своих способностях, так и в статусе, чтобы быть лучше Агалхора."

"Твой дядя, казалось, заботился о тебе", — осторожно сказал Тайнан.

"До тех пор, пока он не нашёл нового кандидата, чтобы отдать то, что по праву принадлежало мне", — прошипел Малин. "Ты знаешь, как унизительно было наблюдать, как все мои столетия построения и ожидания и доказательства себя были так легко отвергнуты, когда его дочь ничего не знала — ничего — о том, что нужно, чтобы править?"

Зайанна могла посочувствовать принцу в тот момент. Она не хотела, но было невозможно игнорировать несправедливую руку, которая перевернулась в момент прибытия Фэйт.

"Затем он оставил меня", — прошипел Малин, но в его голосе была дрожь. Нота боли, которая ясно давала понять, что он имел в виду своего отца.

"Смерть — не выбор на поле боя", — сказал Тайнан. У него было больше терпения с ним, чем у неё.

Прошла пауза тишины. "Я не думаю, что он умер", — сказал Малин, едва слышный шёпот замешательства. "Я бесконечно искал его тело. То, что я видел с той битвы, которая, как говорят, забрала его жизнь... Я был готов смотреть на любое изорванное тело, чтобы найти его. Он был братом короля, и всё же никто не следил за ним? И Агалхор —" Малин фыркнул с обидным звуком. "Это многое говорило, когда он прекратил поиски и объявил о его смерти, не найдя тела, всего через две недели."

"Ты думаешь, он ещё там?"

"Нет. То есть, возможно. Неважно", — проворчал Малин. "Это всё равно ничего не меняет. Я сомневаюсь, что даже после всего, что я сделал, этого было бы достаточно для него."

"Ты всегда хотел быть королём?"

Малин не ответил сразу. Она начинала думать, что он никогда и не ответит.

"Хотеть — это слово из фантазий."

Зайанна скользнула в комнату, немедленно нацелившись на него, и принц выпрямился от позы, которую он отпустил в присутствии Тайнана. На секунду в том кресле сидел сломленный ребёнок, облокотившись локтем на красную бархатную сторону, с пальцами, впивающимися в виски, как будто это остановит избиение внутри его головы. Пока лёд не заморозил его глаза, и черты лица не заострились до стали, готовые к войне против неё.

Её губа дёрнулась, только чтобы добиться сжатия его челюсти. Он знал, что не мог сделать ничего, что заставило бы её бояться его. Малин Ашфаер никогда не завоюет её верность, даже если сама Дакодас потребует этого от него.

"Что тебе нужно?" — выпалил он.

Пальцы Зайанны провели по длинному столику из красного дерева, намеренно затягивая напряжение от её присутствия. Она заметила несколько пустых флаконов перед ним. Принц потреблял Кровь Феникса с тревожной скоростью. Белки его глаз краснели по краям, и он выглядел так, будто сон избегал его неделями, с тёмными кругами под ними.

"Не говори мне, что ты забыл свои долги, маленький принц", — сказала она.

Когда Зайанну держали в плену, принц навещал её, завербовал, как и предателя Изайю. Её задача была проста: разрушить стену внутреннего города. Её цена была знанием, которым он дразнил её, и она пришла получить его.

"Из всего, что ты могла попросить, ты выбрала что-то настолько жалкое", — парировал он.

Его слова не произвели на неё эффекта. Она уже наказывала себя хуже за информацию, которую искала. Подняв деревянную резную фигурку, она осмотрела маленькую фигурку, держащую копьё.

"Хочешь рассказать мне, что происходит?" — осторожно вставил Тайнан.

Её взгляд метнулся к нему. Она подумала прогнать его, но для неё не имело значения, что знал Тайнан. Он не болтал.

Зайанна бросила руку в сторону. Фигурка выскользнула из её хватки, чтобы вонзиться в стену с громким стуком нетерпения.

Малин сглотнул при этом демонстрации. Она продолжала обходить стол, пока не оказалась прямо перед ним. С глубоким вдохом она задержала его, упёршись руками в подлокотники его кресла, чтобы наклониться близко.

"Сначала я хочу знать, как ты узнал об этом", — сказала она, её тон — прекрасное предупреждение.

"Один из тёмных фэйри-посыльных", — сказал он, пытаясь не быть запуганным ею. "Кажется, жестокость хозяина создала предателей."

"Ты встречался с тёмными фэйри в этом городе?"

Малин кивнул. "Те, без крыльев. Не просто замаскированных — они были отпилены."

Зайанна оттолкнулась от него, отвращение скручиваясь в её желудке. Она знала о варварском наказании. Её заставляли смотреть, как его применяли много раз, и крики тех тёмных фэйри навсегда впечатались в её память. Это заставляло её часто маскировать свои крылья. Она не могла представить жизнь без них. Она бы умоляла о смерти, прежде чем это случится.

"Что они сказали?" — надавила Зайанна.

Она прислонилась к дальней стене. Малин испытывал её терпение одним лишь оценивающим взглядом, от которого она напрягалась, чтобы не выцарапать его глаза из черепа.

"Что их величайшим достижением контроля было заставить вас всех поверить, что вы бесчувственны. Что ваше неподвижное сердце было самой хитроумной проклятием, которое они могли наложить на вас для своей мастерской уловки."

"Проклятие?" — повторил Тайнан.

Его брови нахмурились, но Зайанна не могла принять его слова за правду. Даже если бы и приняла, нельзя было подтвердить, что тёмный фэйри, выболтавший это принцу, не делал этого из отчаянной мести хозяевам.

"Сколько раз ты винил свои порочные поступки в своём неподвижном сердце? Так легче, не так ли? Я слышал, что ты сделала, знаешь ли... убила своего прошлого любовника. Затем почти позволила тому яду, что сочится из тебя, убить другого — определённого уважаемого командира Райенелла..."

Зайанна едва осознавала свои движения во вспышке спровоцированной ярости, но она наслаждалась удушьем Малина Ашфаера. Её рука сжалась крепче вокруг его горла, когда он царапал её.

"Так много сдержанных эмоций", — хрипел принц. "Не думаю, что есть какая-либо битва, которой ты могла бы бояться больше, чем самой себя."

Она толкнула его, её два острых когтя разрезали плоть, и его кресло чуть не опрокинулось назад от силы.

Малин боролся за дыхание, но в остальном не дал никакой реакции на её нападение. Как будто ему уже было всё равно.

Принц продолжил. "Возможно, на это они и надеются. В тот момент, когда ты взорвёшься, это будет для них. В битве против всех тех, о ком ты заботишься, но яростно отрицаешь."

Опасность шевелилась внутри неё. На мгновение Зайанна была рада отсутствию своей молнии, поскольку не была уверена, что она останется сдержанной со всем, о чём он говорил. Она хотела убить его. Это продолжало кружиться в её голове, и она не знала, почему позволяла Малину продолжать дышать.