Её мир замер.

Не может быть…

Фэйт без промедления ринулась сквозь толпу за ним. Сирена в её разуме была всем, что звучало теперь, возможно, вводя её в заблуждение, заставляя думать, что это амулет с Глазом Феникса на запястье этого человека.

Тот, что она надела на запястье Рейлана перед разлукой.

Люди ворчали на её неуклюжесть, когда она пробивалась сквозь плотную толпу, но её сердце отчаянно тянулось к нему. Она не могла увидеть его глаза или большую часть его лица, и теперь он был лишь мельканием тёмной одежды, ускользающим от неё.

Фэйт стала отчаяннее, пытаясь пробиться быстрее, но когда она наконец получила свободный глоток воздуха, и людей стало меньше, она вышла на перекрёсток. Она закружилась, бросая взгляд на каждую из дорог, но фигура исчезла. На глазах выступили слёзы от полного разочарования и горя.

Неужели Рейлан был прямо перед ней, и она снова позволила ему ускользнуть?

Она не могла дышать. Фэйт наклонилась, упираясь руками в бёдра, от головокружения, нахлынувшего переполнения и крика, который приходилось сдерживать. Она глубоко сосредоточилась, вспоминая знакомый пульс силы от Глаза Феникса, который когда-то носила сама. Она искала внутри себя связь с Рейланом. Несмотря на то, что она не была полностью утверждена, часть его всегда пребывала в ней.

— Предупреждай, прежде чем так убежишь в следующий раз.

Возмущённый оклик Ливии, когда та нагнала её, оборвал любые нити связи, которую пыталась нащупать Фэйт. Она выпрямилась, сдерживая всхлип и сжимая кулаки, чтобы не наброситься на командира.

— Что ты увидела? — спросила Нерида — гораздо более мягкий приём, чем у Ливии.

Она колебалась, делиться ли. Это лишь показалось бы, будто она сходит с ума от отчаяния.

— Прости, — сказала она приглушённым голосом, спускаясь с адреналинового пика. — Просто показалось, что это кто-то знакомый, но я ошиблась.

— Солдаты Валгарда могут быть где угодно сейчас — мы должны быть бдительны и держаться вместе, — ворчала Ливия.

Фэйт лишь безучастно кивнула. Нежное прикосновение Нериды снова направило её, и лекарь из Лейкларии носила лишь улыбку доброты.

— О-о, гадалка! — радостно воскликнула Самара.

Фэйт хотела вернуться в лагерь после своего разочарования, но дама из Хай Фэрроу уже направлялась к фиолетовой палатке дальше по базару, и Ливия быстро последовала за ней.

— Я подожду снаружи, — сказала Фэйт, не будучи в настроении слушать какие-то смутные ложные предсказания о том, как сложится её будущее.

— Я всегда любила, когда в город в Хай Фэрроу приезжали гадалки. Многие, конечно, не верят в них, но я всегда чувствую некое… просветление, — восторгалась Самара.

Из-за радости, которую это ей приносило, Фэйт ценила эту новинку.

Самара зашла внутрь, и Ливия настояла, что никто из группы не должен быть один, и пошла с ней. Когда снаружи остались только Фэйт и Нерида, её блуждающий взгляд остановился на лекаре, которая уже изучала её.

— Хочешь поговорить о том, что ты на самом деле увидела? — терпеливо спросила Нерида.

Фэйт переступила с ноги на ногу. — Я просто истощена и перегружена. Подумала, что это мог быть Рейлан.

Это звучало глупо вслух. Как будто он будет так свободно разгуливать по Фэнхеру после того, как его захватила Марвеллас.

— Как так?

Тот факт, что она не сразу обрушила на неё сочувствие и просто приняла это заблуждение, удивил Фэйт.

— Я подумала, что почувствовала амулет, который отдала ему.

— Глаз Феникса?

Фэйт кивнула, и брови лекаря задумчиво нахмурились.

— Довольно трудно перепутать эту уникальную силу.

Надежда ёкнула в её груди. Нерида намекала, что она могла быть права?

Нерида сказала: — Хотя вероятно, Марвеллас нашла его на нём и выбросила. Возможно, его нашли и продали.

Тогда её надежда полностью погасла. Это объяснение было ударом в грудь. Оно было логичным.

Фэйт скрипнула зубами от насмешки. Она всё равно хотела выследить этого человека, просто чтобы вернуть амулет. Это была семейная реликвия.

Хихиканье Самары привлекло их внимание туда, где та и Ливия вышли, держа маленькие кусочки пергамента. Яркость дамы сменилась лёгкой гримасой, когда она снова прочитала своё.

— Не очень просветляюще в этот раз, — пробормотала Самара. — Что она тебе сказала?

Ливия вынырнула из своих мыслей от вопроса Самары, и она скомкала бумагу, которую держала. Самара надулась, что не смогла подсмотреть, но Фэйт заметила, что командир казалась… смущённой. Было забавно наблюдать её такой, когда Ливия обычно держится так твёрдо. Теперь командир краснела, не встречая взгляда Самары.

— Как обычно, куча ложных обещаний, — пробормотала Ливия.

Самара протянула своё Фэйт, которая взяла его с любопытством. — Может, ты найдёшь для меня более глубокий смысл. Мне бы не помешало что-то обнадёживающее, — вздохнула Самара.

— Почему это? — спросила Ливия, искренне заботясь.

Фэйт выпала из их разговора, лениво пробегая глазами слова гадалки, но, прочитав первую строку, её тело напряглось.

Придёт возвращение потерянного первенца-сына.

Голова Фэйт резко поднялась к палатке, и её ноги сами понесли её туда в порыве импульса. Она слышала это стихотворение раньше, и её адреналин забил чаще, когда она, не утруждая себя вежливостью, откинула полог палатки и прошла прямо внутрь к задней части, где тоже распахнула занавески.

Аромат цитруса и ванили ударил в ноздри, благовония были настолько сильными, что она сдержала порыв отпрянуть. Красивая женщина, одетая лишь в несколько полосок струящейся ткани, едва державшихся вместе в виде платья, открывавшего большую часть её тёмной кожи, изящно возлежала на подушках, куря длинную украшенную трубку. Её иссиня-чёрные волосы были объёмными тугими локонами, и она улыбнулась Фэйт — той улыбкой, что говорила, будто она ждала этого вторжения. Играла низкая мелодия на струнных, но она не нашла источника инструмента.

— Ты та Дрэссэйр, которую я освободила. — Фэйт не стала тратить время на высказывание своего вывода.

— Я приняла имя Пресилла. Это тело — четвёртое, которым я владею, и думаю, оставлю его. Многие таращатся на мою красоту — это сила сама по себе.

— Ты убила её.

Дрэссэйр пожала плечами. — Я увековечила её.

Гнев Фэйт начал расти. — Какова твоя цель?

— Как и у всех существ, цели — вечно меняющийся поток.

Она ожидала бы, что её друзья уже вошли бы за ней к этому времени, но всё было так тихо, несмотря на тонкие фиолетовые простыни палатки.

— Так что же ты делаешь сейчас, здесь, в этом городе?

— Продаю предсказания, чтобы улучшить своё. Довольно забавно околдовывать смертных, столь отчаянно нуждающихся в направлении на их бесцельных путях.

— Я думала, у тебя будут виды на более грандиозные амбиции.

— Ты знаешь, что такое Дрэссэйр? — сказала она шелковистым голосом.

— Я впервые встретила одного в Хай Фэрроу. Он сказал, что он хранитель знаний, обладатель драгоценных вещей и…

— Путешественник миров, — закончила за неё Пресилла. — Ты знаешь, как становятся Дрэссэйром?

Холодная дрожь поползла по позвоночнику Фэйт. Пресилла улыбнулась.

— Не каждый, кто пытается совершить Поход по Мирам, проходит через них. Те, кто терпит неудачу, оказываются в ловушке бесконечного пространства. Они теряют своё имя, затем память, затем рассудок. Затем они становятся слугами пустоты между всеми местами.

Фэйт содрогнулась. — Ты была когда-то… смертной?

— Да. Я не помню, из какого мира я пришла или почему бежала из него. Я никогда не вспомню, каким видом была, какого пола, как выглядела или даже как долго была в ловушке той пустоты. Очевидно, я не была готова — или не сочли достойной — прохода в другой смертный мир. Это требует дарования от одного из многих первобытных существ, и часто за это приходится платить высокую цену, поэтому мы, как Дрэссэйры, требуем что-то или даём что-то нежеланное взамен на знания или предметы.