— Ты, кажется, прекрасно справляешься, — заметил он.

Она ненавидела укол внутри себя при каждом упоминании её магии, в то время как она не могла ею владеть.

— Это не обошлось без огромных трудностей, и много раз я почти не выживала. Они навязали её мне, не заботясь, выживу я или нет. С тех пор они пробовали на многих других, отчаянно желая иметь личную армию несравненных мастеров магии, способных превратить свои способности во что-то бесподобное.

— Ты единственная?

— Да.

Насколько ей было известно, по крайней мере. Она никогда не слышала ни о ком другом, кто покорил её, только об их смертях при попытке.

Несмотря на её предупреждение, Изайя не дрогнул. Не показал и намёка, что высокая вероятность того, что это может забрать его жизнь, пугает его. Это обнажило новую сторону фэйри, которую она не ожидала. Что-то холодное и отстранённое. Ей стало интересно, видели ли его спутники когда-нибудь сквозь слои, которые он носил для толпы.

— Таков мой запрос, — спокойно сказал он.

Зайанна выдохнула с раздражением.

Затем вспыхнула надежда. Что, если воздействие руины сможет вытянуть её магию наружу?

— Где она? — спросила она с новой срочностью, которую он не пропустил.

— Я не настолько глуп, чтобы прямо сейчас вести тебя к ней.

— Тогда как ещё я должна тебя учить?

— Уверен, ты придумаешь. Всегда есть шаги, которые можно изучить, даже не поднимая меча.

Её челюсти сжались. — Это не моральное оружие.

— Если ты не сделаешь этого, — продолжил Изайя, игнорируя её, — я приду не за тобой. Нет. Тебе нравится притворяться, что твоё холодное сердце ничего не чувствует — заставлять людей думать, что тебя нечем ранить, но есть. Две возможности, фактически, под рукой. И я не замедлю убить их и наблюдать, как твоё чёрное сердце истекает кровью по ним.

Его угроза в адрес Тайнана и Амаи разожгла дикую ярость под её кожей. Она должна была почувствовать жар своей молнии, и эта тишина лишь сводила её с ума.

Зайанна взяла секунду, чтобы успокоить свою ярость, как делала много раз в жизни, когда мастера выводили её на реакцию. Только чтобы наказать за вспышку.

Она написала смертельное обещание в своих глазах, сокращая дистанцию до Изайи. — Думаешь, я не знаю? — поддразнила она.

Его челюсть напряглась под её медленной оценкой, энергия между ними заряженная электрическим вызовом, и в этих зелёных глазах он знал, что она обнаружила.

— Хорошая попытка замаскировать запах Тайнана — уверен, для большинства это работает. Ты проклятый дурак, если думал, что я не замечу. Не только по запаху — это написано на каждом чёртовом дюйме вас обоих, когда вы вместе в комнате. Позволь мне сказать тебе, Изайя. Если ты причинишь ему вред, я вырву сердце из твоей груди и позволю его последнему удару задрожать у его ног.

— Ты не имеешь права угрожать мне этим, — прошипел он, соответствуя её противостоянию. — Не после того, что ты сделала с Кайлиром.

Зайанна чуть не поморщилась. Затем, вот оно: общая почва, которую она не предвидела.

— Так вот в чём дело? Твоя попытка отомстить мне за твоего брата, заведя Тайнана?

— Может быть, и так, — усмехнулся он.

Его сердцебиение выдавало его слова. Зайанна настроилась на него с момента, как начала его преследовать. Сердцебиение Изайи было хорошо контролируемым. Она никогда не встречала такого, что могло бы оставаться настолько ровным, даже когда была уверена, что его эмоции выдадут всё, чего не покажет его невозмутимое лицо. До сих пор, с темой Тайнана, оно участилось на несколько секунд, прежде чем удалось его обуздать.

— Не испытывай меня, — сказала Зайанна, начиная уходить. — Тебе не понравится, чем это кончится.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Фэйт

У Фэйт прошел ещё один день рождения. Теперь ей был двадцать один год, и, глядя на густые зимние холмы, ощущая, как холод щиплет щёки, а ледяной ветер продувает её волосы, она задавалась вопросом, удастся ли ей увидеть сотни других дней рождения, которые должна была дарить её бессмертная фэйская природа, или это была жестокая иллюзия. Обещание, превратившееся в обман, если эта война заморозит её годы, как зима замораживает любое новое цветение.

Ник напомнил ей об этом сегодня утром, иначе она бы не заметила этот день. Это не имело особого значения — она едва могла вымучить улыбку по этому поводу. Он пытался настоять на том, чтобы они насладились вечером выпивки и забвения, но Фэйт не могла — даже на мгновение.

Она вертела в пальцах золотое ожерелье в виде звезды, которое Ник подарил ей на день рождения в прошлом году, пока он сидел напротив. Он появился у её палатки с сытным завтраком и извинениями, что не может подарить ей подарок в этом году. Ожерелье было единственным сокровищем, которое ей было нужно от него на всю жизнь. То, что она могла использовать, чтобы связаться с ним через Ночной Поход где угодно.

— Ты сказала, что тебе нужно мне что-то рассказать, — сказал Ник, подбрасывая виноградинку.

Вспомнив, что говорила это в трактире, Фэйт решила, что сейчас самое подходящее время.

— Ты веришь в прошлые жизни?

— Надо было знать, что это будет не что-то обыденное.

Его легкомыслие всегда было тем, что она ценила в Нике. Он был первым, кто поверил в её способности, и просто… в неё.

Ник сказал: — Думаю, в некотором смысле мы можем возвращаться. В другой форме, возможно, лишь как энергия.

— Что, если был Дух или другие Боги, которые могли вмешаться, чтобы вернуть кого-то обратно в смертную форму? — Она бросила на него осторожный взгляд сбоку, чтобы увидеть его реакцию.

— Просто скажи мне, что ты пытаешься сказать, прежде чем я начну строить самые дикие догадки.

— Я думаю… — Боги, её сердце бешено колотилось. Она обдумывала всё это, не имея цельной истины, лишь предположения, о которых пока рассказывала только Кайлиру с тех пор, как бежала из Эллиума. — Я думаю, Марвеллас могла вернуть меня. В конце концов, она Дух Душ. У меня иногда бывают вспышки видений, и я думаю, они из далёкого прошлого, вокруг начала войны с Марвеллас. Когда я встретила тебя и Торию, всегда ощущалось досадное отсутствие чего-то. Я тренировалась с тобой, как будто должна была быть способна соперничать. Как будто должна была быть похожей на тебя. Думаю, это потому, что моя душа была фэйской всё то время назад.

Она делала медленные вдохи, когда это чувствовалось как противостояние лжи — что всё её существование как Фэйт было ложным, и это прошлое, которого она не знала, хотело окутать её беспомощностью.

Ник мягко сказал: — Было так много вещей, которые пытались заставить тебя увидеть себя по-другому. Ты боролась с ними каждый раз. Если это правда, то что это на самом деле меняет?

— Я знала его, Ник, — призналась она. На глаза навернулись слёзы. Её большой палец крутил золотое кольцо с бабочкой на другой руке с нарастающей болью. — Рейлана. Я знала его тогда — я уверена в этом. Думаю, я забрала его воспоминания перед смертью, и я не знаю, простит ли он меня когда-нибудь.

— Он простит.

— Как ты можешь это говорить?

— Потому что для него это не будет иметь значения. Когда ты так долго ждёшь того единственного человека, с которым можно покорить мир, всё, что было до них, становится незначительным.

— Я предала его.

— Ты спасла его. Если бы ты умерла, Рейлан последовал бы за тобой. В этом я уверен. Ему нечего было терять, Фэйт. Ничего столь же великого, как ты. Тогда Марвеллас осуществила бы свой план, и его не было бы здесь, ждущим твоего возвращения, даже если он этого не знал.

Фэйт не рассматривала этого. Хотя она хотела отрицать, что Рейлан пойдёт за ней до такой крайности, она знала в своём сердце, что он сделает это. Это убивало её — быть настолько уверенной в его преданности, но, Боги, как же она была безумно благодарна за то, что он у неё есть.