«Это не та сила, которую я желал, но она близкий соперник», — сказал он, как будто отнять ради неё жизнь Маверика ничего не значило. «Ты во всём моя дочь, Зайанна Весария. С каждым годом я всё больше убеждался, что твой потенциал — это возмездие для этого мира.»

«Она ничего общего с тобой не имеет», — прорычал Кайлир. Затем мощный взрыв тьмы устремился к верховному лорду, попав точно в цель.

Мордекай врезался в скалу. Кайлир двинулся вперёд снова, но Зайанна остановила его, схватив за руку. Она не позволит ему сражаться в этой битве за неё.

Когда Мордекай отлепился от земли и нацелился на них мстительным взглядом, над ними прокатился колоссальный *гул*.

Зайанна увидела вспышки тьмы и света, собирающиеся в разрушительный ураган через отрог. Фэйт сражалась с Дакодас в свирепой войне, которая могла уничтожить большую часть их земель.

«Несмотря ни на что, ты стала больше, чем я мог себе представить, Зайанна Весария. Надеюсь, ты найдёшь волю использовать свой потенциал. Было бы такой потерей позволить этим жалким спасителям мира затмить тебя.»

Его слова коснулись её, словно прощание, и она рванулась к нему, отчаянно, с дрожащим позывом к насилию, не позволить ему уйти с жизнью и украденной силой Маверика.

Он швырнул в неё большой шар синего пламени, и ей не оставалось ничего, кроме как защищаться щитом из молний. Когда магия рассеялась, его и след простыл.

Зайанна фыркнула от разочарования, высматривая в небесах, чтобы погнаться за трусом, но не смогла его отследить, а взрывы потрясающей мир силы, доносившиеся из дальнего конца отрога, тянули её к ответу, как зов.

«Хочешь пойти за ним?» — осторожно спросил Кайлир. Он последует за ней, если она попытается.

«Он не более чем крыса, сбежавшая с новой игрушкой. Дакодас — наша настоящая угроза.»

Но большая часть Зайанны не хотела больше сражаться. Она хотела опуститься на колени от горя. Она не могла смотреть на тело Маверика, вместо этого запрокинула голову и закрыла глаза, чтобы слёзы не пролились. Они не помогут ей. Ничто не могло ей помочь.

Она отомстит за Маверика. Она заставит Мордекая жестоко за это поплатиться.

В темноте собственного разума она знала, что сказал бы сейчас Маверик.

Возьми себя в руки, Делегат.

Глаза снова закололо, но её решимость заострилась.

Война всё ещё бушевала. Их враги всё ещё кружили. Она должна была продолжать.

Когда Зайанна нашла в себе волю открыть глаза, она обрела почву под ногами, встречая мир, в котором теперь всегда будет пустое место.

Она запечатала хранилище своего сердца, которое истекало кровью и скорбело. Это был единственный способ, которым она *могла* продолжать.

Зайанна подняла взгляд и устремила свой стальной курс скорби к небу, озарённому светом и тьмой.

«Если мы покончим с Дакодас, мы закончим войну.»

ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ

Фэйт

Фэйт Ашфаер пришла за одним врагом, чтобы положить конец всем. Её сердце почернело, иссыхая после смерти Джэкона, и всё, что она знала, — это что его жертва вела сюда.

Дакодас была самой хитроумной из них. По крайней мере, так считала Богиня Смерти, и она казалась таковой, оставшись последней стоящей.

До тех пор, пока не прибыла Фэйт.

У неё не было слов, только месть, когда она столкнулась силой с Дакодас в тот же миг, как ступила на поле боя, и они обе превратились в разрушительное месиво тьмы и света.

Фэйт сжимала в руке Кинжал Разрушения, используя его, чтобы накопить силу для противостояния с Дакодас. Она всё ещё осознавала невинных, своих людей, сражающихся на этом поле.

Поэтому, когда Фэйт подобралась достаточно близко, чтобы стоило лишь протянуть руку, коснуться Дакодас, чтобы протащить её через Тенепортал, Дакодас стала бороться с ней за контроль в пустоте, через которую они перемещались, и Фэйт проиграла силовую борьбу в тенях, которые подчинялись Богине Смерти, а не ей.

Пока Дакодас приземлилась без усилий, Фэйт словно выплюнуло. Её тело перекатилось по жёсткой земле, но она удержалась, поднявшись на ноги в тот же миг.

Фэйт не знала, чем закончится эта битва, но после всех потерь, если ей суждено пасть в этом бою, она заберёт Дакодас с собой.

«Твоя борьба тщетна, Фэйт Ашфаер. Теперь нет оружия, способного убить меня — ты сама позаботилась об этом», — издевалась Дакодас.

Они кружили друг вокруг друга, заряженные напряжением.

«Признаю, впечатляет, как ты была истинной движущей силой этой войны. Веками ты позволяла Марвеллас думать, что это всё она.»

«Ты убила мою сестру, не так ли? Я больше не чувствую её тяжёлой, невыносимой чумы в этом мире.»

«Тебе никогда не было до неё дела.»

«Я Богиня. Я не привязываюсь к сантиментам, которые не служат моему долгу.»

«Как это твой долг? Ты уничтожаешь целый вид. Благоволишь другому.»

«Нет — это ты. Ты посылаешь всех этих фэйри и людей на бойню в сопротивлении моему новому порядку.»

«Чтобы держать людей как источники крови, а фэйри как рабов.»

«Это твой рассказ, твоя точка зрения, не моя. Тот, у кого есть воля принимать самые суровые решения ради самого эффективного и могущественного порядка, всегда будет казаться злодеем. Я с этим смирилась.»

Не было смысла спорить с бесчувственным чудовищем. Фэйт не пыталась переубедить её, лишь выигрывала время, чтобы восстановить магию. Даже с Кинжалом Разрушения Дакодас была слишком сильным противником, и Фэйт с трудом справлялась.

Ей просто нужно было подобраться достаточно близко... подключиться к источнику силы Ауриэлис, которая всё ещё жила глубоко внутри неё, но за все её преступления казалось, что он отказывается открываться ей.

Громкий крик пронзил небо, и Фэйт резко обернулась, полагая, что ей почудился зов Феникса.

Но нет.

Красные Огненные Птицы, их, возможно, с дюжину, летели строем, окрашивая горизонт в огненный цвет, направляясь к ним.

Её сердце впервые забилось полно, в полном благоговении перед Фениксами, пролетавшими над полем боя, помогая их стороне.

Ливия добралась через море... и оказалось правдой, что Огненные Птицы живут в Сейленхейвене. Во всей её скорби и усталости это был поистине дар — наблюдать, как история возвращается и в помощи их далёких западных соседей с другого континента, и в торжествующем пожаре Фениксфаер, вспыхнувшем в самый тёмный час.

В отвлечении Фэйт оказалась уязвима.

Атака тьмы, ударившая Фэйт, вырвала воздух из её лёгких и лишила гравитации, пока она не врезалась во что-то твёрдое и не упала на землю.

Тени ожили, прежде чем она успела перевернуться со спины, и начали заливаться в её тело.

Тени хлынули в её горло, извиваясь, как змеи, через уши и нос тоже. Её тело выгнулось над землёй. Она почти ничего не чувствовала от силы, что жгла, но не так, как любой известный ей огонь, и всё, о чём она могла думать, это *Тенефаер*. Тьма, что обжигала ледяным холодом, расширяясь внутри неё. Фэйт беззвучно кричала от агонии, столь подавляющей, что уносило её из этого мира совсем, помещая в бесконечную пустоту пыток, где молили только о смерти.

Смерть.

Смерть.

Это всё, чего она жаждала, с крошечными надрезами каждого внутреннего органа, свободно исторгавшего кровь, снова и снова.

В её страдании прорывались лишь маленькие нотки, заставлявшие её хотеть бороться.

Сапфир. Серебро. Он.

Её потери заставляли её хотеть отпустить. Может, она сможет быть снова с Джэконом и Марлоу и оставить этот мир позади, как кошмар, из которого они все вместе выбрались.

Сапфир. Серебро. Он.

Рейлан был светом достаточно ярким, чтобы она захотела остаться, несмотря на опустошение. Это заставляло её бороться, чтобы остаться в мире, который продолжал *причинять боль*.

Фэйт думала, что чувствует его, но её сознание висело на волоске.

В глубине теней, пожиравших её изнутри, вспыхнуло солнце. Фэйт бросила всю свою угасающую энергию к нему, потянулась назад, чтобы оно вытащило её на поверхность, как единственный способ выжить.