Новая волна тварей нахлынула и потянулась, чтобы схватить его... затем они замерли, прежде чем смогли атаковать, шипя и воя, прежде чем, одна за другой, тени потеряли свою оживлённость и развеялись, как не более чем дым на ветру.

К ужасу Кайлира, разлом начал закрываться быстрее.

Он вскочил на ноги, бросился к разлому, вспоминая ужасный день своего Перехода. Новые крылья, которые он носил теперь, замедляли его. Столько воспоминаний пронзило его, но он не прекращал бежать.

*Зайанна...* Она была там, когда они убили его. Она сражалась за него.

Её потрясающее лицо наводнило его разум. Самое большое сожаление, которое наполнило его грудь, если ему суждено встретить свой конец на этот раз окончательно... было то, что он не успеет поблагодарить её. Сказать ей, что она была неправа. За всё время, что они провели вместе, пока его воспоминания были потеряны, он хотел, чтобы она была рядом. Воспоминания об их неровном прошлом ничего не меняли. И его единственное желание... чтобы у них могло быть больше времени вместе.

Кайлир мчался наперегонки со временем. Наперегонки с закрывающейся дверью, готовой захлопнуться с его братом внутри.

Он не успеет.

Боевой клич вырвался из него, когда он протянул руку, думая, что если он сможет просто *прикоснуться к ней*, может, она засосёт и его тоже.

Но этого не произошло...

Кайлир пошатнулся от отчаянного последнего толчка своего тела, прежде чем разлом захлопнулся с яростным порывом воздуха.

Он замер смертельно неподвижно, в полном отрицании того, что только что произошло. Его грудь тяжело вздымалась, и наступившая тишина превратила его сердце в стекло, готовое разбиться от одного запертого крика в его душераздирающей агонии.

— Изайя... — прошептал он. Как будто он получит ответ от своего брата и обернётся, чтобы обнаружить, что этот кошмар не реален.

Вместо этого он увидел Тайнана на коленях, безучастно смотрящего на пространство, где была пустота. Изайя сделал это. Освободил мир от тварюг теней и дал их силам огромную передышку.

В своём эгоизме Кайлир не мог принять, что цена того стоила.

Хотя разлом исчез, шёпот его присутствия задержался на его коже. Кайлир не знал всего, что изменилось в нём с момента Перехода, но он вспомнил что-то вроде сна во время его изменения. Он видел высокую, нависающую фигуру в капюшоне без лица, держащую косу. Он не знал, почему это видение вернулось к нему сейчас, но задавался вопросом, не вмешалось ли что-то в его Переход... и оставило свой след в его перьевых крыльях.

Он слышал шёпот в своём ухе, который подстрекал его. Дразнил его. Шёпоты смерти, которые разрывали его разум. Когда он не мог выдержать этого ни секунды дольше, Кайлир рванулся вперёд с криком, вырванным из самых недр Преисподней. Прямо там, где вертикальная полоса разлома разорвала воздух, Кайлир вонзил свои руки между ним... и встретил сопротивление.

Может, это была его собственная иллюзия — исступлённая сила его воображения — но Кайлир позволил вибрациям пройтись по его коже. Он вцепился в невидимые швы разлома с бросающим вызов Богам решением разорвать его обратно собственными руками.

Если это вернёт тварюг теней... к чёрту мир, если это значит, что он вернёт своего брата. Кайлир задавался вопросом, что это делает с ним, таким холодным и эгоистичным, но это было последствие, которое он понесёт позже.

— Боги всемогущие, — пробормотал Тайнан.

Кайлир едва слышал его голос, когда тёмная энергия разрывала его, сопротивляясь его воле разорвать разлом голыми руками.

Две тёмные линии проявились за его руками, которые дрожали, словно пытаясь расколоть валун надвое из паутины трещины. Щель тёмной пустоты изнутри приоткрылась, и Смерть усмехнулась ему на ухо, довольная.

Огонь пронёсся по его мышцам, протестовавшим против того, чтобы отпустить. Он не мог. Кайлир стоял там, как Бог, полный решимости разорвать пустоту, которая украла его брата. Если бы он мог просто открыть её достаточно широко, чтобы проскользнуть внутрь, может, он смог бы найти Изайю и разорвать её изнутри, чтобы вернуться в этот мир.

Пот стекал по его лицу, пока он выходил далеко за пределы своих физических возможностей. Это не должно было быть возможным, но адреналин, бурлящий в нём, не знал конца.

Когда разлом боролся с ним тёмными и смертоносными всплесками силы, внезапно он сдался. Сопротивление прекратилось, и Кайлир отпустил, чтобы увидеть, как разлом с рёвом открывается больше, чем прежде.

Затем из него...

Кайлир наблюдал с полным благоговением и ужасом, как великий чёрный Феникс появился с оглушительным криком, который потряс звёзды.

Разлом захлопнулся. Сила его ударила в Кайлира, но он удержался в воздухе крыльями. Затем он сильно взмахнул ими, преследуя чёрного Феникса.

Паря в небе, он наблюдал, как Феникс проносится над основным полем битвы, возвещая о своём триумфальном присутствии ещё одним криком.

— Он сделал это, — сказал Тайнан, паря рядом с ним. — Изайя стал чёрным Фениксом.

Кайлир не мог в это поверить. Он хотел накричать на своего брата за его безрассудную глупость, но всё это смылось под волной его невероятной гордости.

Его младший брат был гениален.

Глупый, безрассудный, иногда высокомерный... но абсолютно гениальный.

Чёрный Феникс приземлился в промежутке, который открылся на их стороне. Все отшатнулись от чёрной Огненной Птицы, чьи тени струились у их ног. Грудь Изайи тяжело вздымалась, и люди вскрикивали, пытаясь отползти на расстояние.

Густая тьма струилась с его тела и извергалась с его дыханием. Она не причиняла вреда ни одному живому. Кайлир мало что знал о чёрном Фениксе, но напрягся, ожидая результата того, что может сделать его сила.

К его изумлению и полному страху... его дыхание действовало на мёртвых, а не на живых.

Кайлир приземлился на горный пик, ошеломлённый тем, что он наблюдал.

— Он может оживлять мёртвых, — сообщил ему Тайнан. — Пока Изайя командует им, трупы будут сражаться за него.

Это было мрачно завораживающей концепцией. Когда он наблюдал, как тела павших снова поднимаются, течение войны изменилось в их пользу. Числа, которыми они были сильно превзойдены, выровнялись, и они склонятся ещё больше в их пользу с каждым убитым врагом, которого Изайя временно воскресит, чтобы сражаться против них же теперь.

Преимущество было беспрецедентным.

Изайя был жив.

Его разум пытался успокоить себя, но пока его брат не стоит перед ним в своём теле фэйри, Кайлир не мог отпустить ужас потерять его.

Кайлир уже собирался спуститься и присоединиться к битве рядом с чёрным Фениксом, но извержение электричества и света привлекло его внимание справа. Оно было далёким, зажатым среди дальних горных пиков на гряде, но ощущение было unmistakable. Лёгкая примесь фиолетового в молнии притягивала его, как мотылька к пламени.

Зайанна была в беде.

Он стиснул зубы. Бросив взгляд обратно на Изайю, он увидел, что Огненная Птица и её армия мёртвых доминируют на поле битвы, так что его влияние будет невелико. Тайнан пойдёт к нему.

И поэтому Кайлир снова нацелился на страдание, исходившее от его прекрасного кошмара, и отправился к ней.

ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ

Зайанна

Когда поток воинов, устремившихся вперед, стал слишком густым, Зайанна потеряла из виду Маверика и Рейлана. Её сердце бешено колотилось, она пробивалась сквозь толпу, пытаясь найти достаточно большое пространство, чтобы расправить крылья и полететь за ними.

Он убьёт его.

Зайанна должна позволить Рейлану совершить свою месть. Маверик убил его напарницу у него на глазах, а затем убил его короля. Два непростительных преступления, оправдывающих путь Рейлана.

Она не знала, кем это делает её, — что она бросает свой пост, пытаясь остановить Рейлана в том возмездии, которого он заслуживает. Станет ли она снова врагом Фэйт и Рейлана? Она не станет винить их. Она сможет с этим жить.