Количество тварюг теней внезапно возросло на его восточной стороне. Изайя задумался...

А что, если разлом может перемещаться? И сейчас он близко... очень близко.

Изайя огрызнулся на пять тварюг теней, сделавших его своей целью. Ему нужны были товарищи, чтобы заметить и убить их, пока он отвлекал их внимание.

Никто не замечал, и они сомкнулись вокруг Изайи. В группах они двигались медленно, словно зная, что их добыча в ловушке, и наслаждаясь предвкушением трапезы.

Изайя приготовился к прыжку.

Тьма встретила тьму в горизонтальном полотне, которое прорезало всех пятерых тварюг теней. Когда их вопли затихли, а их формы развеялись на ветру, позади них стоял Кайлир.

Изайя вернулся в своё тело фэйри, переведя дух и осмотрев порез на боку с шипением. Он сказал: — Отличное время, брат.

Как раз тогда Тайнан спустился сверху. — Я как раз собирался вмешаться.

Тёмная фэйри прикрывала небо их восточных легионов.

Кайлир сказал: — Ты ранен. Тебе нужно отступить к палаткам целителей, прежде чем продолжать сражаться.

Изайя отмахнулся от него, но знал, что рана особенно серьёзная и будет мешать ему. Он не мог уйти сейчас. Изайя не хотел говорить им, что подозревает, что разлом рядом. Он решил, что будет легко потерять их в гуще боя.

Он высвободил клинок. — Я ещё продержусь. Отступлю, если понадобится.

Брови Кайлира нахмурились в знак протеста, но Изайя уже нырнул в массы врагов и товарищей.

Дни войны утомляли; ночи становились длинными и пропитанными кровью. Изайя не мог не гордиться стойкостью воинов, которые продолжали следовать за ним в бой.

Он отдалился от Кайлира и Тайнана, пробившись сквозь линию фронта и направившись к краю горы. Он знал, что через гряду за этой главной вершиной проходит ряд проходов, и именно туда он направится, чтобы исследовать, находится ли здесь разлом.

Когда он выбрался из гущи битвы, он побежал по узким проходам, убивая любого заблудшего врага, пытавшегося использовать лабиринт, чтобы проскользнуть мимо. Многие из его солдат охраняли эти скрытые проходы и не останавливали его, когда он проходил.

Изайя превратился в ястреба, чтобы лететь и разведывать быстрее. Из теней, отбрасываемых скалами, возникали формы. *Должно быть, близко.*

Затем, за следующей вершиной, над которой он пролетал... вот он.

Втиснутый в небольшую открытую площадку между высокими пиками. Как будто шрам разорвал воздух, пульсируя тьмой и открывая тонкую, похожую на глаз дверь в бездонную пустоту.

Адреналин Изайи взорвался. Возможно, он лишился рассудка, что обойдётся высшей ценой, если его вера окажется ошибочной.

Всё, что у него было... это сильное отчаяние и вера, что он сможет это сделать.

Изайя полетел ниже, глядя в пасть между мирами и задаваясь вопросом, не полный ли он дурак. Было слишком поздно раздумывать. Разлом закрывался, око тьмы медленно смыкалось, и он переместится снова. У него не будет другого шанса оказать большое влияние на всех его воинов в этой борьбе. На своих братьев. На свою королеву.

Он подобрался так близко, чувствуя лёгкие, леденящие прикосновения тени, протягивающиеся словно для приветствия. Краем глаза он увидел крылатую фигуру, готовую схватить его, и Изайе пришлось скорректировать курс, наклонив тело и опустившись достаточно низко, прежде чем вернуться в своё тело фэйри.

Тайнан приземлился, столкнувшись с ним с абсолютно ненавидящим взглядом.

— Может быть, в другой жизни, — с обидой бросил те слова тёмная фэйри.

Изайя чуть не вздрогнул. — Чтение у тебя продвигается, как я вижу.

Это была записка, которую он ему дал, хотя Изайя не ожидал, что тот найдёт время разобраться в ней так скоро, со всем бардаком, в котором они были замешаны.

— Я не позволю тебе сделать это. Пожертвовать собой. Потому что если это была твоя трусливая попытка признаться, что я тоже тебе не безразличен, то ты останешься, чёрт возьми, в живых, чтобы сказать это получше.

Изайя мог бы рассмеяться. Безумная ухмылка озарила его лицо, потому что было слишком поздно.

— Может быть, в другой жизни я сделаю тебе самое grand признание, какого ты желаешь, Тайнан Сильверфэйр. В этой же, боюсь, я тот козёл, который тебя подвёл. Это должно облегчить тебе задачу.

Челюсть Тайнана задвигалась, и его стойка изменилась, готовясь сразиться с ним, чтобы остановить, если потребуется. Изайя не хотел причинять ему боль, но он должен был... чтобы спасти его.

Пустота звучала как заглушённые рёв и напряжённые вопли, кружащиеся в мощных порывах ветра позади него. Они трепали грязно-русые волосы Тайнана, хлеща прядями по его умоляющим глазам. *Боги*, он был прекрасен. Таким драгоценным образом, что Изайя никогда раньше не восхищался человеком так, когда это поразило его гораздо глубже поверхностного естественного влечения. Изайя привык смотреть на Тайнана так, словно тот был *его*.

— Что ты, по-твоему, делаешь? — Этот резкий вопрос исходил не от тёмной фэйри, и взгляд Изайи скользнул к Кайлиру, когда тот приземлился.

— Мы уже не дети. Мне нужно, чтобы ты перестал вести себя как чёртов удушающий родитель хоть раз. — Его горькие слова ранили его самого так же, как и вызвали вздрагивание на лице Кайлира.

Изайя думал, что потеря памяти Кайлиром может быть временным благословением. Как раз для этого. И всё же его брат по-прежнему присматривал за ним так же яростно, как и всегда.

— Мы не знаем, как закрыть эту пустоту, — возразил Тайнан. — Полагаю, это была твоя цель.

— Мы знаем, как, — возразил Изайя.

Глаза Тайнана сузились. — Ты не пойдёшь в эту штуку. Если ей нужна жизнь, я пойду.

Изайя мрачно усмехнулся. — Не строй из себя героя ради меня. Это жалко.

— С какой стати ты думаешь, что я буду жертвовать собой ради тебя.

Изайя сделал длинный шаг назад, ближе к разлому позади себя, и и Тайнан, и Кайлир дёрнулись вперёд, как будто могли остановить его, если он развернётся и побежит. Его раздражение росло.

Краем глаза Изайя заметил двигающиеся тени. До того, как их окружит толпа, оставались секунды, и глаза Кайлира расширились от ужаса, глядя на него.

— Ты всегда присматривал за мной, брат. Всегда жертвовал ради меня и защищал меня. — Глаза Кайлира расширились, и боль, пронзившая его от этого прощания, была неизмерима. — Теперь моя очередь, хоть раз. Потому что ты заслуживаешь быть счастливым в этой жизни, которая сделала для тебя трудным найти эти вещи.

— ИЗАЙЯ!

Крик Кайлиром его имени атаковал самую его суть, в то время как крик Тайнана пронзил его сердце. Никто из них не мог остановить его, когда тварюги теней достигли их первыми, и они были вынуждены сражаться, давая Изайе возможность развернуться на пятке, броситься к разлому и прыгнуть в холодные, протянутые руки Смерти.

ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ШЕСТЬ

Кайлир

Кайлир сражался яростнее, чем когда-либо прежде. Он *должен* был остановить Изайю от самопожертвования ради закрытия разлома. Барабан в его груди усиливался. Его разум крутился слишком быстро, когда Изайя побежал к нему.

Мой младший брат.

Он должен был защищать его, и всё же Кайлир подвёл его. Он снова закричал имя Изайи, когда его брат прыгнул в разлом, и его разум... *взорвался*.

Столько кадров движущихся образов пробилось через его голову, что он потерял концентрацию в бою и упал на колени. Тварюги теней прыгнули на него, но Кайлиру было уже всё равно. Он не мог оторвать взгляд от того места, где Изайя был поглощён разломом.

Тайнан защищал его, рассекая тени, которые мчались на него, пока он стоял там беспомощный и разбитый.

Он вспомнил всё. Его прошлое с Изайей было первыми воспоминаниями, пронзившими его. Не все они были радостными, но компания была таковой. Без Изайи Кайлир не знал, кем бы он стал. Изайя дал ему свет во всей тьме. Цель и волю бороться против всего, что пыталось причинить им боль, пока они росли.

И он позволил своему младшему брату умереть.