Душа Марлоу жила в Вечных Лесах. Глаза Фэйт наполнились слезами, но её решимость окрепла.

— Я не позволю тебе уйти, — сказала Фэйт — это была декларация неповиновения, и она освободила клинок.

Она использовала Теневой Перенос, чтобы преодолеть расстояние, появившись прямо перед Марвеллас. Фэйт замахнулась Лумариасом на её шею, но её сталь врезалась в обугленную руку, что было похоже на удар по толстому дереву.

Дрэссэйр зашипел на неё, обезоружив, поскольку клинок застрял в его руке. Он вытащил его и отбросил Лумариас подальше.

Но это была лишь отвлекающая уловка Фэйт.

Рейлан был рядом с ней, Меч-Уголёк вонзился в живот дрэссэйра, и тот завизжал, болезненно пронзая уши Фэйт, но она не дрогнула.

Пока дрэссэйр вспыхнул пламенем, Фэйт потянулась к Марвеллас с сердцем в горле. Марвеллас вырвала руку из хватки Фэйт с яростным криком, но было слишком поздно...

Фэйт удалось надеть кандалы. Другие были в руке Фэйт.

Осталась всего одна пара.

Но магия ударила в неё. Она не осознала, что Рейлан позади неё, пока его руки не обхватили её тело, и они оба не полетели назад, прежде чем врезаться в твёрдый камень.

Фэйт не избежала удара, несмотря на защиту Рейлана. Они оба застонали, поднимаясь с земли, прежде чем Марвеллас смогла снова атаковать.

Она подняла взгляд, чтобы найти врага, но Марвеллас не наступала. Дрэссэйр был не чем иным, как дымящимся пеплом у её ног. Марвеллас подняла свою закованную в кандалы руку, глядя на неё с самым большим ужасом, который она когда-либо видела на лице Духа. Ясно, что это не подавило её силу полностью, раз Фэйт не удалось надеть вторые Эфирные Оковы на её другую руку, но это должно было уменьшить её силу по крайней мере наполовину.

— Где ты взяла их? — призрачным выдохом спросила Марвеллас. Давным-давно она была беспомощной рабыней, веками использовавшейся из-за своей крови, будучи скованной ими. — Что ты наделала? — закричала она, глядя на Фэйт, с адским огнём в глазах.

Фэйт встала рядом с Рейланом. Она держала другие кандалы, пока он готовился с Мечом-Угольком. С золотом, прикованным к золоту, огнём к огню, Фэйт бросила Марвеллас вызов приблизиться.

Дух закричала в муке, решив, видимо, что битва не стоит риска.

Рычание и шипение отвлекли внимание Фэйт от Духа, и она взглянула в направлении, откуда они доносились.

Рейлан выругался, объявив: — Скайлис.

У неё ёкнуло в животе. Фэйт заметила клубы дыма вокруг Марвеллас и шагнула вперёд.

— Нет!

Марвеллас сбежала с помощью Теневого Переноса.

У Фэйт не было ни секунды, прежде чем свирепые существа, обитавшие в этих горах, начали выливаться из различных расщелин.

Рейлан позвал её по имени, и Фэйт поймала свой меч, который он бросил ей. Прежде чем она смогла призвать крылья для побега, её заставили сражаться спиной к спине с Рейланом против врагов, щёлкавших острыми зубами в её сторону.

Она уже сталкивалась со скайлисами, когда ещё была человеком. Тогда они напали такой же непреодолимой толпой, и они спаслись от них лишь благодаря Атериус.

— Мы не сможем долго сражаться с таким количеством, — сказал Рейлан.

Её клинок продолжал отсекать конечности и срубать тела с гнилой плотью, но напор не ослабевал.

— Марвеллас не должна добраться до того храма, — задыхаясь, проговорила Фэйт.

Её спешка сталкивалась с разочарованием от того, что эти существа крадут драгоценное время, которое она должна была использовать, чтобы остановить Марвеллас. Фэйт закричала в отчаянии, призвав Фениксфаер в виде колеса, пронзившего ближайших скайлисов. Но без Атериус её Фениксфаер с каждым днем становился слабее, и слабел с каждым использованием.

Рейлан взял её за руку, используя её сущность Теневого Переноса и воспользовавшись секундной передышкой, которую она им обеспечила, чтобы перенести их через выступ. Снова этой силы было слишком мало, чтобы убрать их с этой горы. Всё, что они могли, — использовать то, что у них было, небольшими дозами.

— Не знаю, хватит ли у меня Фениксфаера, чтобы долго лететь, — в панике сказала Фэйт, снова пуская в ход меч, поскольку скайлисы немедленно набросились на них снова.

— Если я приму облик льва, я смогу нести тебя. Наш лучший шанс, возможно, попытаться убежать от них таким образом.

Фэйт не нравилась эта идея, но она согласилась, что это их единственная надежда.

Её синее Огненное Колдовство было не так эффективно против них, поэтому Фэйт создала ещё одну вспышку Фениксфаера, чтобы дать Рейлану возможность превратиться. В тот миг, когда её колесо обжигающего пламени покинуло её, Фэйт развернулась на пятке, ухватившись за шерсть Рейлана, когда он присел, и взгромоздившись ему на спину.

Ей не нравился этот план, потому что он оставлял её бесполезной и беспомощной, вынужденной сосредоточиться на том, чтобы плотно прижиматься к нему, чтобы не быть сброшенной. Рейлан был более уязвим для атак скайлисов, которые набрасывались на него, пока он мчался сквозь толпы, разрывая их огромными когтями и челюстью, но их было слишком много. Таким образом им не выбраться отсюда.

Они окружили их, пока Рейлан не смог больше бежать. Фэйт попыталась отпустить хватку достаточно, чтобы атаковать, но её сбросили с него и погребли под лавиной тел. Она свернулась калачиком, защищая голову, призывая любую силу, какую могла, внутри себя. Затем...

Жар.

Он обрушился на неё, словно защитное покрывало, с знакомой сущностью. Фэйт осмелилась открыть глаза и обнаружила себя окружённой самым прекрасным красным пламенем. Она подняла руку, и оно изогнулось вокруг её прикосновения. Оно преобразилось из защиты Ока Феникса на её амулете.

Затем оно расступилось, открыв Рейлана, с двойным оком, пылающим в навершии Меча-Уголька у него на боку, защищавшего и его. Он опустился на колени, помогая ей подняться, и они стояли, непокорные, в буре великолепного Фениксфаера.

Рейлан прикоснулся к её щеке и поцеловал её. Казалось, это мощное мгновение требовало этого, и её грудь переполнилась эйфорией.

Но это пламя призвала не она...

Когда оно наконец перестало бушевать вокруг них, последний язычок жара был похищен ледяным воздухом. Начал падать снег, и её тело сотряслось от сильной дрожи при внезапном контрасте.

Резкое падение температуры было полностью забыто, когда она бросила взгляд в сторону и увидела одно из самых прекрасных существ в мире.

— Мы умерли? — с недоверием пробормотала Фэйт.

Рейлан издал недоверчивый, прерывистый смешок. — Я сам над этим размышляю, потому что смотрю на свою кузину на спине Огненной Птицы, которую давно считали вымершей... уже во второй раз.

— Ждёте второго раунда? — крикнула Ливия с вершины Огненной Птицы. Самара обхватила её руками сзади.

Фэйт не могла в это поверить. Её оцепенение было разбито тем, как Рейлан потянул её.

— Когда ты сказала мне, что Ливия отправилась на запад, чтобы попытаться получить помощь от Сэйленхейвена, ты не упоминала о *такой* помощи, — сказал Рейлан.

— Это было просто предчувствие, — сказала Фэйт, вспоминая свой частный разговор с командором перед тем, как они все разошлись в разные стороны месяцы назад. — Ну, не совсем. Я вспомнила книгу, которую дал мне прочитать Агалхор, о миграции Фениксов. Считалось, что если они чувствуют угрозу, то всегда улетают на запад. Возможно, Райенелл не был изначальным домом Фениксов, если они очень давно искали новое безопасное убежище здесь, откуда-то дальше на востоке.

— Верные существа, — прокомментировала Ливия, проводя рукой по перьям Огненной Птицы. — Не так уж много видов, которые держались бы вместе так. Они все мигрируют вместе.

За исключением Атериус. Фэйт забрала яйцо, прежде чем они взобрались на Огненную Птицу Ливии.

Рейлан сел позади Фэйт, крепко держа её. Она расслабилась в его объятиях, позволив телу и разуму успокоиться хотя бы на мгновение, пока они поднимались в небеса.

— Я ожидал встретить тебя в Хай Фэрроу, — сказал Рейлан. — Когда Фэйт рассказала мне о твоём путешествии на запад, я волновался.