Глаза Тории закатились, когда он осмелился столкнуться с тем, что совершил. Он прижал её голову к своему плечу, и худшая паника в его существовании вырвала крик из его горла.

— Тарли, помоги мне! — закричал он.

Ник не знал, что делать. Кровь Тории окрашивала его руки от смертельного удара, на который его выманили обманом.

*Ты так слаб*, — дразнил дрэссэйр. И это была правда, ибо как же он мог принять свою истинную избранницу за того *монстра*?

Тарли опустился рядом с ними на колени и выругался. — Нам нужно вернуться к Нериде, — торопливо сказал он.

— Клинок...

— Оставь его на месте — если вытащишь, она истечёт кровью ещё быстрее.

О Боги. О Боги. ЧЁРТ.

Ник терял рассудок от недосыпа, которое теперь врезалось в приливы адреналина, разгонявшие его сердце до опасной степени.

Он не мог потерять Торию. Нет, он не мог *жить* без Тории.

— Держись, любимая, пожалуйста.

Он продолжал шептать свои мольбы, хотя её глаза были закрыты. Ник пытался отслеживать биение её сердца, но его собственное было слишком бешеным, стуча в ушах.

Ник безучастно последовал за Тарли, лишь отметив перемену в освещении по тому, как заныли глаза, освободившись от ослепительно белого окружения и попав в тускло освещённую комнату. Он отчаянно моргал, пытаясь не упускать из виду, поднимается ли грудь Тории.

Громкий вздох заставил его поднять взгляд на Нериду, которая уронила толстую верёвку и прикрыла рот рукой.

— Помоги ей! — закричал Ник.

Он уложил Торию на пол.

— Ник, я... у меня нет моей магии, — тихо сказала Нерида.

Это осознание обрушилось на него с силой боевого молота.

Каждая секунда отсчитывала последние мгновения Тории, и без целителя... у неё не было шансов.

— Тарли, — резко сказал он. — Ты говорил, что в тебе есть целительная магия.

— Я даже не пытался до неё дотронуться!

— Попытаешься сейчас. — Ник схватил его за куртку, притягивая вниз. У него не было времени быть вежливым. — Нерида, ты должна суметь направить его.

— Эта рана... она смертельна. Даже мне было бы тяжело⁠—

— Не говори так, будто у неё нет надежды!

— Ник... — Тихий голос Тории привлёк его внимание, и он прижал её верхнюю часть тела к себе, осторожно, из-за меча, слегка покачивая.

— Мне так жаль. Мне так, чёрт возьми, жаль. Будь сильной ради меня, хорошо? Я всё исправлю.

— Я вижу пляж, — сказала она.

Он отстранился, глядя на её остекленевшие глаза, неподвижно уставленные в потолок.

— Тот, что я люблю... в Фэнстэде.

— Нет. Нет, нет, нет, ты ещё не можешь видеть пляж. Мы должны увидеть его вместе. Взгляни на меня вместо этого, Тория, пожалуйста.

Нерида и Тарли разговаривали друг с другом, но он не слышал их. Руки Тарли были на Тории, и он молился каждому Богу, любому Богу, который мог бы его услышать, пощадить её и обратить его роковую ошибку вспять.

Её глаза не двигались, но слеза скатилась по её щеке. Ник поцеловал её щёку, затем её слезу, затем её губы.

— Ты не можешь оставить меня, — сдавленно выдохнул он.

— Мой любимый месяц... когда он...

Она не закончила фразу, и Ник отчаянно хотел знать.

— Когда он что? Хочешь, я угадаю? Я знаю тебя слишком хорошо, Тория Сильвернайт. Я знаю ту особенную улыбку, что появляется на твоём лице, когда ты смотришь на месяц и он полный. Яркий во всей своей красе. Ты — мой полный месяц, Тория. Ты мне нужна.

Брови Тории сдвинулись, и её губы зашевелились, пытаясь говорить, но слов не было. Затем её лицо медленно расслабилось, глаза потускнели, и её сердце... остановилось.

ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ОДНА

Тарли

— ТАРЛИ!

Чистое отчаяние в крике Ника прервало сосредоточенность, которую собирал Тарли, отчаянно пытаясь следовать указаниям Нериды, чтобы призвать целительную магию внутри себя.

— Я не могу до неё дотянуться, — задыхаясь, проговорил он, вытирая лоб рукавом.

— Да, ты можешь, Тарли! Я знаю, ты можешь, — сказала Нерида, но в её тоне звучала такая же паника.

Тория не дышала.

Лёгкий звон привлёк его взгляд к руке Тории, которая безвольно упала, выпустив то, что она сжимала в крепкой хватке. Пульс Тарли пропустил удар, и он подхватил флакон, прежде чем тот укатился слишком далеко.

Он поднял его. — Она не выпила его, — пробормотал он с недоверием.

Кровь Феникса переливалась радужным блеском внутри бутылочки, и Тарли замер, заворожённый.

Ты будешь знать, что с ней делать.

О, Марлоу... о, блестящая, потрясающая, героическая Марлоу.

Она дала её ему не для того, чтобы исцелить себя, и не для того, чтобы Тория добралась до пещеры, раз она её приберегла. Она должна была быть для этого момента — мощной помощью, с которой он молил проклятых Богов позволить ему дотянуться до своей целительной магии.

Тарли откупорил бутылочку и выпил содержимое залпом.

Сердце колотилось, слишком остро осознавая каждую ускользающую секунду, пока жизнь Тории висела на волоске. Ничего не изменилось... пока...

Рука, которую он держал на Тории, закололась.

— Повтори ещё раз, — потребовал он от Нериды.

Она рассказала ему, как достичь этого внутри себя, как исцеление подобно союзу воздуха и воды — текучее, но жизненно важное. Он почувствовал, как источник внутри него начинает открываться, но этого было недостаточно. Ему нужно было больше — гораздо больше — чтобы справиться с этой невозможной задачей.

— Я вытащу клинок. Продолжай вкладывать всё, что можешь, в эту рану, чтобы остановить кровотечение и начать сращивать кожу, — сказала Нерида.

Она была таким спокойным и блестящим учителем, несмотря на общее горе и спешку.

— Её сердце... — прохрипел Ник, прижимая её голову к своей груди.

Тарли пришлось отключиться от раздирающих душу криков Ника.

— Есть несколько мгновений, когда тело отключается, но жизненную силу ещё можно почувствовать внутри. Сколько это длится, зависит от человека. Ты должен продолжать запечатывать рану, но мне нужно, чтобы ты разделил свою магию и нашёл нить её жизни, — проинструктировала Нерида.

Она медленно вытащила клинок, и Тарли стиснул зубы. Поток её крови снова хлынул, как раз когда ему казалось, что он начинает его контролировать. Это было похоже на удержание водяного шара и попытку запечатать трещины, которые появляются слишком быстро.

Он не мог позволить Тории умереть.

— Я убил её, — прошептал Ник, абсолютно раздавленный.

— Соберись, — резко сказал Тарли. Ник угрожал его концентрации.

— Ты *должен* найти нить её жизни, — настаивала Нерида.

Тарли стиснул зубы. Всё его тело дрожало и покрылось потом. Его первое испытание магией было далеко за пределами того, на что он должен был быть способен, благодаря Крови Феникса. Если будет расплата... ему было всё равно. Спасение Тории стоило любых жертв. С болезненным криком он погрузился *глубже* в источник магии.

— Ты справляешься невероятно, — сказала Нерида, утешительно кладя свою руку поверх его.

Это помогло. Когда рядом была Нерида, он мог представить, что это они оба вдвоём работают магией внутри Тории. Он не был один с её жизнью в своих руках.

Тарли закрыл глаза и сосредоточился на поиске нити. Он видел темноту и множество нитей, но все они были серыми и порванными, плавающими в пустом пространстве.

— Нить жизни серебряная, — тихо сказала Нерида ему на ухо. — Она тоже будет разорвана, но если ты сможешь до неё дотянуться, есть шанс снова соединить её, а остальные последуют за ней.

Тарли пробивался через разлагающуюся паутину жизни Тории. Когда первый проблеск чего-то яркого мелькнул перед глазами, он устремился к нему.

— Я-я думаю, я нашёл её, — сказал он. Затем нахмурился, когда дотянулся. — Она золотая.

Нерида ахнула. — Нить узы.

Она резко встала, и Тарли ухватился за золотую нить, прежде чем рискнул открыть глаза, чтобы посмотреть, что она делает. Нерида, не спрашивая, разрезала ладонь Ника и прижала её к ране.