Сейчас было не время для выговоров, хотя Зайанна и хотела отмотать время, чтобы накричать на тёмную фэйри не подвергать свою жизнь опасности ради вмешательства.

"Ты должен остаться с ней. Держи её как можно неподвижнее, или это убьёт её". Зайанна встала.

Затем всё произошло слишком быстро, чтобы она могла предотвратить это.

Амая поднялась на одно колено, её лук вытянут в левой руке. Прежде чем Зайанна успела моргнуть, стрела, что была на тетиве, исчезла. Она обернулась, поражённая видом Мордекая так близко, с поднятой рукой, держащей кинжал Эдит, а стрела с наконечником из перьев Феникса застряла в его сердце.

Мордекай вытащил стрелу, отбросив её в сторону. Он казался в порядке, пока не попытался шагнуть к Зайанне и не споткнулся, упав на одно колено. Он всё ещё сжимал кинжал.

"Это ты всё время искал этот кинжал", — сказала Зайанна, складывая всё воедино. "Ты назначил награду за него, веря, что он в пещере Хилии, и многие люди и фэйри ловили Водниц, пытавшихся добраться до него. Если бы Эдит удалось забрать мою силу, ты убил бы её этим кинжалом, чтобы заполучить способность Буревестника."

"Она моя!" — закричал он, закашлявшись в конце и выплюнув кровь. "Эта сила пробудилась в моей самой слабой и наименее достойной дочери."

"Самой слабой? Оглянись, Мордекай. Нет ни одного твоего отродья, которое может победить меня. Присылай сколько хочешь."

Шлейф тени появился позади него, и Зайанна отступила на шаг. Твёрдое тело остановило её. Кайлир.

Дакодас вышла из своей тьмы, присев рядом с Мордекаем с первым проблеском беспокойства, который Зайанна когда-либо видела на её лице. Затем её чёрные глаза злобно уставились на Зайанну.

"Вы все заплатите за это", — прошипела она.

Они приготовились, но Дакодас не атаковала. Вместо этого она забрала Мордекая с собой через Теневой Порт, оставив их в леденящем, зловещем молчании.

Зайанна обернулась к Амае, которая хрипела в объятиях Тайнана.

"Тебе не следовало этого делать", — резко сказала Зайанна, но её глаза выражали только заботу и страх, прикасаясь к щеке Амаи. "Нам нужен целитель!" — крикнула она Кайлиру как единственному близкому человеку, который мог помочь.

Он кивнул и помчался на поиски.

Но Зайанна знала... слушая раздробленный ритм в груди Амаи... она знала, что они отсчитывали время слишком быстро.

"Сердцебиение — такая драгоценная вещь, правда?" — сказала Амая. Она держала глаза на звёздах, пробивавшихся сквозь раскачивающиеся деревья.

"Действительно драгоценная", — сказала Зайанна, убирая волосы с её лица.

Она сохраняла голос ровным, несмотря на ком, растущий в горле, и крик горя, уже бушевавший в её груди.

"Спасибо тебе... спасибо, что дала мне моё."

Нос Зайанны защемило, и слёзы навернулись на глаза. Она дышала осознанно, сохраняя улыбку и храбрость для Амаи. "Оно всегда у тебя было, — сказала Зайанна. — Твоё сердце показало мне доброту в наших сородичах."

Амая улыбнулась, но её лицо дёрнулось от боли. "С-создай б-бурю, Зайанна."

Её первая слеза скатилась, когда лицо Амаи расслабилось и свет в её глазах угас. "Всегда", — прошептала Зайанна. Она наклонилась, поцеловав Амаю в лоб. "Во тьме и свете ты всегда побеждала, Амая Сильверфэйр."

Когда Зайанна отстранилась, той не стало. Зайанна никогда не ценила достаточно, насколько красивы были её глаза, до этого момента, когда ей пришлось закрыть их навсегда.

Это было несправедливо. Война никогда не бывает справедливой, но это... потеря Амаи была такой жестокой и холодной, что, несмотря на все гнусные удары, которые этот мир нанёс ей, она едва могла осмыслить эту судьбу. Голова Зайанны откинулась назад, наблюдая, как мерцают звёзды, пока слёзы беззвучно скатывались по её щекам. Она держала тело Амаи, но, разглядывая созвездия, она представляла её нежную душу одной из них, обретшей покой в том прекрасном дворце и всё ещё наблюдающей за ними.

Тайнан скорбел. Она никогда раньше не слышала, чтобы он плакал, и это сильно тревожило её.

Из-за его боли, из-за потери ещё одного человека, слишком хорошего для этого мира, горе Зайанны закалилось. Правосудие было в её руках; месть билась в её груди.

Зайанна встала. Её глаза зацепились за красное оперение стрелы, поразившей Мордекая, с болью в груди.

Мордекай Везария умрёт, и в этом была определённая извращённая поэзия: он создал оружие, которое вырежет его бессмертное сердце.

Она отринула имя Сильверфэйр, когда обрушила гору, воспитавшую её, и она примет своё новое имя как Зайанна Везария, чтобы убить короля тёмных фэйри.

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ

Тарли

Тарли был не слишком полезен в бою с одной рукой на перевязи, но он мог направлять волков и служить отвлечением, когда они столкнутся с Марвеллас.

Если они не опоздают.

Пятеро из них и волки мчались по коридорам замка, вынужденные выбирать более незаметный маршрут, чтобы избегать участников бала, который всё ещё продолжался. Ник приказал запереть город, и большая часть их армии начала занимать позиции вокруг Фэрроухолда, но они хотели как можно дольше оттягивать распространение паники среди людей.

Проход, по которому Ник вёл их под библиотекой, был истощён от Мейджстоуна, но всё ещё гудел тёмной аурой, пульсировавшей у него в голове. Затем они затаили дыхание, завернув в комнату зеркал.

Они высыпали в маленькое пространство, и они были одни. Однако Кровавый Ларец лежал прямо посреди комнаты, доступный для взятия. Каждый волосок на теле Тарли встал дыбом, почему-то собирая худшее чувство ужаса, чем если бы они прямо наткнулись на Марвеллас.

"Думаешь, она ещё не нашла это место?" — спросила Тория.

Она бродила по комнате, её отражение множилось в сотне направлений.

Пока Тарли не окаменел, глядя в глаза Тории. Отражение улыбнулось, леденя его до глубины души.

"Тория", — прошептал он.

Она повернулась к нему, и он моргнул. Отражение снова следовало за ней. Он покачал головой, гадая, не показалось ли ему это в страхе.

Нерида подняла ларец. "Нам нужно доставить его Фэйт, чтобы она подтвердила своей кровью, что он внутри."

Тарли не хотел проводить здесь ни секунды дольше необходимого. Он направился к пролому в стене с ней.

"Постой, — сказал Найт, повернувшись спиной к ним лицом к выходу. — Эта завеса запирала вас здесь в прошлый раз, когда вы посещали это место?"

Сначала он не видел её, но теперь, просветлённый, он уловил слабое мерцание над выходом.

"Нет", — ответил Ник с ноткой ужаса.

"Она обещала освободить меня, если я помогу ей", — сказала Тория.

Все повернулись к ней, озадаченные. Ещё более озадачивающим было шокированное выражение лица Тории. Её глаза метались по зеркалам.

Тарли снова увидел это. Единственное отражение, которое не копировало её движения, но украло её образ и голос. Концепция была жутко пугающей.

"Прими мою форму, чтобы говорить с нами", — потребовал Ник.

Дрэссэйр надменно рассмеялась, исчезнув из зеркала слева и приняв образ Тории в зеркале ближе к правой стороне, когда ответила в следующий раз.

"Это было бы не так весело."

"Марвеллас была здесь", — сказала настоящая Тория.

Изгиб рта Дрэссэйр был таким зловещим и насмешливым, таким неправильным на нежном лице Тории.

"Она всё ещё здесь", — сказала Дрэссэйр.

"Райнайт". Голос Марвеллас был лишь тихой мольбой.

Найт не двинулся. Прямо за выходом теперь стояла Марвеллас.

"Мать", — ответил он, лишённый какого-либо чувства в этом слове.

Дух почувствовал его холодность, слегка поморщившись.

Найт сказал: "Останови эту бессмысленную войну. Для тебя всё кончено."