Солдата, пытавшегося ударить её, вытащил командир, лишил лука и увел. Больше никто не шелохнулся.

Сложив руки за спиной, Зайанна осмотрела переднюю линию. "Меня зовут Зайанна. Я ваш генерал, и вы будете подчиняться мне без вопросов. Ещё раз, если у кого-то есть с этим проблема, выйдите сейчас."

Никто не двинулся. Более того, к её удовлетворению, большинство укрепили стойку. Сосредоточенные. Решительные. Готовые подчиниться её руководству. Это был легион Райенелла, и они имели величайшую преданность и веру в Рейлана Эрроувуда. По его слову, они решались довериться ей, чтобы вести их через эту битву. Она ожидала большего сопротивления и страха, но была рада получить командование преимущественно яростным легионом. Это была небольшая сила по сравнению с теми, которыми она командовала раньше у тёмных фэйри, но лучше численности были сила и мастерство этих воинов.

Преимуществом Зайанны в этой битве было то, что она знала врага. Сражалась среди них и знала тактику каждой атаки тёмных фэйри. Командиры слушали её указания, и с экспертной быстротой их ряды были реорганизованы, лучники получили лучшие инструкции, как и копейщики на случай вероятных воздушных атак. Она быстро обучила их самым слабым местам крыльев, которые выведут тёмных фэйри из строя эффективнее.

Хотя она вела атаку против своих сородичей, это не были её люди. Она ясно заявила о себе своими действиями под горой до того, как обрушила её. Слухи должны были распространиться по рядам тёмных фэйри, и это их выбор — верить и присоединиться к ней или объявить её предательницей и встретиться с ней на поле боя.

Эта война раз и навсегда покажет, что это никогда не было противостоянием одного вида против другого. Это была сила против силы, столкновение видения и веры, разных представлений о мире, в котором они хотят жить.

Изайя пришёл с ними, помогая передавать её приказы другим командирам. Он был ещё одним высокоуважаемым лидером, к которому эти солдаты обращались за руководством.

"Ты великолепна", — прокомментировал Кайлир, когда она стояла одна, оценивая солдат в третий раз. Враг настигнет их в любую минуту.

"Не нужно мне льстить", — сказала она, прохаживаясь вдоль передней линии.

"Просто восхищаюсь."

Рука Кайлира скользнула по её пояснице, и он остановил её шаг, притянув к себе.

"Это отвлекает и неуместно для солдат", — сказала она, но её тон сам по себе был соблазнительным.

"Мы вот-вот столкнёмся с кучей битв и кровопролития — нам позволено немного отвлечься. Что касается солдат... мне всё равно." Его губы опустились на её, твёрдые и жаждущие.

Поцелуй был коротким, но он перехватил её дыхание. Она так жаждала его, что это было и раздражающе, и великолепно.

"Они здесь!" — крикнул разведчик.

Зайанна мгновенно погрузилась в свою боевую собранность и концентрацию. Чтобы сражаться наилучшим образом, она должна была отбросить всё вокруг.

Она говорила достаточно громко, чтобы услышали многие вокруг, а остальные передали её слова дальше. "На этом поле вы не дрогнете. На этом поле вы победите. Ваше сердце знает, за что оно борется, так слушайте его рёв, и смерть не остановит вас сегодня."

Тайнан подошёл к ней. "Никогда не думал, что будем сражаться против своих."

Зайанна подняла подбородок с глубоким, уверенным вдохом. "Я думала."

Она высвободила свой клинок. Его крик пел её боевым чувствам, прежде чем он рассек, острый и точный, шею первого тёмного фэйри, спикировавшего на неё. Затем она знала только свой клинок, свою молнию и поле, которое начало забрызгиваться первыми каплями красной и чёрной крови.

Было болезненно наслаждаться этим. Убийство было в её природе, и она не стыдилась этого. Она металась через неумолимый натиск тел, используя пока только свой меч. Зайанне не хватало адреналина, гнавшегося в её груди и высвобождавшегося с каждым взмахом рук, поворотом тела и сменой ног в танце, настолько захватывающем, что она терялась для мира за пределами.

Она чувствовала себя неостановимой. Штрих тени, пожинающей жатву среди масс, прежде чем они успевали её заметить. Её малый размер был преимуществом перед громилами, которые неуклюже размахивали и бросались, позволяя ей маневрировать вокруг них, как ветер, сражая их на ходу и не замедляясь перед следующей целью.

Зайанна любила считать, и к тому времени, когда она достигла своей двадцать шестой жертвы, и его голова скатилась с плеч, она решила, что пришло время устроить бурю.

Она накапливала молнию в своём теле с начала боя, и с боевым кличем выпустила её, чтобы она хлынула из её кончиков пальцев в металлических перчатках, которые она прижала к земле. Она проревела по земле линией, разорвавшей её сквозь вражескую орду, спотыкая их, хватая её разрядами, замедляя и ломая их построения.

"Впечатляюще", — сказал командир Райенелла по имени Фэйрман. Он улыбнулся ей, лишь на секунду задержавшись, прежде чем крикнуть своим товарищам присоединиться к нему, устремившись вперёд, чтобы врезаться в ослабленного врага.

За все годы сражений она никогда не испытывала ничего подобного. Мгновение, застывшее в гуще жестокой битвы, чтобы признать друг друга. Единственный импульс ободрения и преданности.

Зайанна сделала здесь достаточно, и командиры брали на себя руководство на передовой. Она сняла гламур со своих крыльев, поднявшись в небо, чтобы получить новую оценку поля.

Они побеждали. Численность тёмных фэйри таяла, а оставшиеся становились неуверенными и беспорядочными. Она не приветствовала триумф ещё. Она знала из первых рук, как быстро могут измениться шансы из-за чего-то неожиданного.

Амая была в полёте, вращаясь и извиваясь в воздухе, снова и снова натягивая тетиву лука. Зайанна никогда не видела, чтобы кто-то ещё так мастерски использовал это оружие в полёте. Это вызывало восхищение. Она наблюдала за ней с гордостью, и, возможно, сейчас было не самое подходящее время отвлекаться, но Зайанна не могла не размышлять о том, как далеко продвинулась тёмная фэйри от робкого, неуверенного существа, которое она приняла в свой круг. Зайанна действительно приветствовала волнение от мысли, как далеко сможет продвинуться Амая в уверенности и мастерстве. Она сама могла стать лидером однажды.

Тайнан сражался в небе с ней. Его клинок не подпускал никого слишком близко к Амае, и Зайанна действительно *улыбнулась*, вспомнив, как упрямо он сначала не хотел принимать её в их группу, но со временем защищал Амаю даже яростнее, чем она, от связи, что выросла между ними.

Зайанне показалось, что она слышит воду. Как волны, собирающиеся, катящиеся, готовящиеся разбиться о скалы. Сквозь тёмную ночь лунный свет мерцал, и Зайанна поняла, что не ошиблась — только это было не природное явление.

Она крикнула предупреждение вниз, но это было бесполезно против жестокой волны воды, нахлынувшей на них всех. Она ударила в основном по их стороне, но пожертвовала несколькими рядами врага.

Острую ярость охватила Зайанну, которая точно знала, кто был заклинателем той магической водяной атаки. Её глаза метались по небу, затем по земле, клинок наготове, магия гудящая.

Но Эдит уже зажала её.

Рука из воды врезалась в неё, и Зайанна потеряла управление полётом. Она попыталась переориентироваться, но вскрикнула, когда вода, пропитавшая её, превратилась в острый лёд, пронзивший её кожу. Её крылья были скованы льдом, и она падала в смертельном падении.

Кайлир поймал её, но Зайанна не могла двигаться. Они приземлились в стороне от гущи сражений, и Зайанна направила свою молнию на поверхность кожи. Она медленно растопила лёд, но Эдит уже была на них. Она смотрела со страхом, колотящимся в груди, как Эдит двигалась быстро, нанося удар в сторону Кайлира, который встал у неё на пути к Зайанне. Кайлир использовал свои тени для защиты, создавая клубы и полотна катящейся тьмы, которые останавливали поток водяных атак Эдит.