"Марвеллас в замке. Она направляется за пагубой", — сообщил Рейлан остальным. Он пристально смотрел в глаза Найту, его обвинение не было скрытым.

Найт сказал спокойно, но с предупреждением: "Убери свои руки с меня, пока не останешься без них."

Рейлан удерживал его ещё немного, проверяя их битву за доминирование. Он был бы глупцом, недооценивая возможности Найта, даже без его собственного тела.

Он грубо отпустил его, вернувшись к Фэйт.

Найт сказал с горечью: "Честно говоря, мне плевать на вас всех. Я бы ушёл, если бы мой путь домой был гарантирован, потому что, откровенно говоря, помогать людям, которые продолжают сомневаться во мне, меня бесит."

"Ты сын того, кто начал эту войну. Ты появился из ниоткуда, да ещё и наполовину. Ты не можешь ожидать, что мы будем тебе доверять", — прошипел Рейлан.

"Ирония в том... что ваше недоверие рискует сделать из меня большего врага. Так что делайте свой выбор, потому что следующий, кто усомнится во мне, обрушит мой гнев на всех вас. Возможно, моё *незаконченное дело* — не помогать вам, а убедиться, что вы падёте. И не сомневайтесь, я бы не колебался, делая это."

"Ты только подтверждаешь, почему мы должны держать оборону", — сказал Тарли.

Найт пожал плечами, повторив: "Это ваш выбор."

"Я доверяю тебе", — сказала Тория. Когда она встретила настороженный взгляд Ника, добавила: "Мы — не наши родители. Судя по тому, что мы слышали, что он сделал для нас до сих пор, мы должны ему это доверие."

"Согласна", — сказала Нерида. "Не думаю, что мы выбрались бы из Лейкларии без его помощи. Я доверяю ему."

"Хорошо, — сказал Найт. — Радуйтесь, что у ваших половин более острый ум, чтобы направлять вас."

Он быстрыми шагами подошёл к Джэкону, и все напряглись. Найт остановился, бросив на всех плоский взгляд в ответ на реакцию, противоположную словам Тории и Нериды. Найт выхватил кинжал у Джэкона, который запротестовал.

Найт использовал его как указку, пока говорил. "Вы планировали передавать его друг другу, пока несчастная душа, последней державшая его перед Марвеллас, не пожертвует своей жизнью?" Никто не ответил. Они не рассматривали этот мрачный факт. "К счастью для вас всех, я здесь. Без тела, которое принадлежит мне, и с кем-то, кто может переносить сознание". Его взгляд упал на Фэйт при этих словах. Она едва присутствовала в разговоре, но её бровь дёрнулась, словно понимая, о чём говорит Найт.

"Значит, ты собираешься убить свою мать?" — осторожно спросил Ник.

"Когда Фэйт будет в полном здравии, чтобы убедиться, что мой разум не умрёт вместе с этим телом, да. Непосредственно перед тем, как тело умрёт от силы, если у нас будет другой сосуд, Фэйт должна суметь перенести меня в него."

Возможно, Рейлан почувствовал намёк вины за то, как он обошёлся с Найтом, учитывая, что тот может оказаться их спасителем, но он ещё не собирался отдавать ему все лавры.

"Это блестяще", — с восхищением сказала Нерида.

"Нам нужно помешать Марвеллас забрать Пагубу Света у Дрэссэйр", — настоял Ник.

"Я иду с тобой", — сказала Тория.

Рейлан слишком хорошо знал конфликт, мелькнувший на лице Ника: понимание, что она способна и её магия бесценна, но страх быть с ней перед лицом великой опасности. Король кивнул своей паре.

"Я всё ещё могу владеть клинком, — сказала Нерида. — Вам понадобится вся возможная помощь."

"Я не так полезен, но волки — да", — сказал Тарли.

Как раз в этот момент в комнату вошли два белых зверя, словно они могли материализоваться из одних лишь мыслей Тарли.

"У вас нет времени на споры. Чем больше людей против неё, тем лучше. Это давление и отвлечение. Не позволяйте ей уйти с этой пагубой", — приказал Рейлан.

Группа не дрогнула, и всё, что он мог сделать, — это молиться за их безопасность. Найт ушёл с ними, хотя он не рискнул бы пытаться убить Марвеллас пагубой, пока Фэйт не была там. Им нужно было лишь убедиться, что Дух никогда не получит пагубу в свои руки, чтобы отнести её в храм Дакодас в Огненных Горах.

Он приказал стражнику найти любого целителя в замке, пока он сидел с Фэйт. Рейлану не нравилось быть беспомощным и бездействующим, пока его товарищи действовали, но Фэйт была его высшим приоритетом, пока она была уязвима.

Он смотрел на свою пару, и это помогало смягчить его острые эмоции, наказывавшие его за то, что он опоздал помочь ей.

Джэкон сидел у стены. Время от времени его глаза скользили к Фэйт, и Рейлан хотел верить, что её друг всё ещё глубоко заботится о ней, судя по его проблескам беспокойства.

"У тебя нет никаких идей, почему Марлоу оставила указание выковать пагубу в клинок?" — мягко попытался Рейлан.

Джэкон пожал плечами. Было ясно, что здесь сидела лишь оболочка мужчины без его жены.

"Наверное, чтобы смертельный удар было нанести легче."

Рейлан рассеянно гладил бедро Фэйт, эгоистично нуждаясь облегчить свою собственную тревогу при мысли быть здесь без неё. Он не мог постичь горе Джэкона.

"Я не могу выразить, как мне жаль⁠---"

"Да". Джэкон перебил его.

Рейлан не обиделся на это отмахивание. Его соболезнования ничего не значили.

"Она всё ещё нуждается в тебе. Ты же знаешь это, верно?" — сказал Рейлан.

Пустой взгляд Джэкона снова поднялся на Фэйт. "'Нуждается' — не то слово. Она думает, что должна мне что-то. Я её мучающая совесть."

"Ты ошибаешься."

Выражение лица Джэкона стало кислым. "Ты, может, и её пара и всё такое, но я знаю её дольше."

Рейлан не стал спорить с этим фактом. Его душа сплелась с душой Фэйт столетия назад, но Джэкон был прав. В этой жизни у него действительно было благословение знать её гораздо дольше.

"Война слишком непредсказуема, чтобы отталкивать тех, кого любишь."

"Именно. Непредсказуема. В один день ты целуешь свою жену спокойной ночи с обещающим завтра. Затем это завтра наступает, чтобы свернуть ей шею прямо перед твоими глазами."

Челюсть Рейлана сжалась от этой жестокой правды. У него не было времени хорошо узнать самую близкую подругу Фэйт, но за то, что он значил для неё, за всё, что он сделал для неё, Рейлан испытывал боль и горечь за страдания Джэкона, словно они сами были хорошими друзьями. Он надеялся, что они станут ими со временем.

"Ты не можешь похоронить Фэйт, пока она ещё даже не умерла", — сказал Рейлан.

"Возможно, я хороню себя." Он посмотрел на пол, это признание вырвалось, словно не предназначалось для озвучивания.

Рейлан сказал: "Пока мы рядом, мы не позволим этому случиться."

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ

Зайанна

Зайанна прибыла, когда легион на окраине формировал свои ряды для неминуемой атаки с востока. Она осмотрела небольшое поле, мысленно перестраивая построения, прежде чем спикировать вниз.

Случайная стрела, выпущенная вслепую от страха, просвистела в её сторону. Тело Зайанны извернулось в воздухе, она схватила древко стрелы, прежде чем приземлиться в грациозном приседе. Её глаза вспыхнули, найдя лучника, который дрожал с широко раскрытыми глазами. Он засуетился за другой стрелой, прежде чем голос Кайлира резко и гневно крикнул:

"Опусти лук."

Его по крайней мере знали. Хотя их армии были проинформированы о ней и других потенциальных союзниках-тёмных фэйри, таких как Тайнан и Амая, которые сопровождали её сейчас, этот солдат был не более чем неопытным, безрассудным глупцом.

Зайанна сказала достаточно громко, чтобы услышали передние ряды: "Если кто-либо ещё склонен стрелять так бездумно, положите свой лук сейчас и перейдите в задние ряды, прежде чем вы убьёте себя или товарища в мгновение ока."