Зайанна стала защищать целительницу, и Фэйт тоже. Фиолетовые глаза тёмной фэйри скользнули к Фэйт, объединяя их волю вернуть то, что потеряла Нерида.

"У нас есть более важные битвы. Не отвлекайтесь на меня", — умоляла Нерида.

Тарли сидел рядом с ней, явное утешение и источник силы.

Фэйт сказала: "Я бы не считала это отвлечением. Все наши враги смыкают круг, и нам нужно быть настолько сильными, насколько возможно, когда они нанесут удар."

"Теневые твари, — вставил Ник. — Есть какие-нибудь знания о том, как от них избавиться?"

Фэйт поморщилась. "Они появились после того, как я разрушила Пагубу Смерти. Должно быть место, откуда они проникают в наш мир. Хотя я не знаю, что потребуется, чтобы закрыть его."

"Возможно, жизнь, — предположила Нерида. — Или несколько. Может, в Книге Еноха будет больше ответов о таких древних, потерянных существах. Она у меня в комнатах."

Она встала, и Фэйт поняла, что её уход с этого собрания больше связан с её печалью и угасающей надеждой при обсуждении её утерянной силы.

Тарли ушёл с ней. Разочарование и гнев Фэйт кололи её кожу при виде её яркой, радостной подруги такой разбитой.

"Горы Мортус, — сказал Рейлан. Фэйт перевела на него глаза. — Также переводятся как *Горы Смерти*. Это догадка, но у нас не так много времени на исследования. Возможно, там находится разрыв завесы, откуда появляются тени."

"Стоит попробовать", — согласился Изайя.

"Я пойду. Никто из вас не знает это место", — сказала Зайанна, оттолкнувшись от стены, к которой прислонялась спиной.

"Я пойду с тобой", — предложил Кайлир.

Хотя у него не было памяти ни о ком из них, Фэйт заметила, что Кайлир чувствовал себя наиболее непринуждённо рядом с Зайанной, часто ища у неё уверенности или указаний.

"Ты не сможешь Использовать Теневой Порт внутри тех гор. Я буду быстрее одна."

На лице Кайлира застыл протест, но он не высказал его.

"Мне нужна твоя помощь, чтобы управлять пагубой", — сказала Фэйт Зайанне.

"Думаю, тебе нужен другой план. На это едва ли хватит времени."

"Без обид, но мне не нужно столько времени, сколько тебе потребовалось, чтобы овладеть ею. Во мне сущность двух Духов. Я уже использовала её силу. Мне просто достаточно руководства, чтобы сохранять контроль при полной связи и отпускать её потом."

Рейлан добавил: "Я могу забирать часть влияния пагубы от неё, как мы уже проверяли — вероятно, больше теперь, когда мы связаны. Мы сможем это сделать."

Щёки Фэйт покраснели при его упоминании об их связи. Его рана от укуса на её шее пульсировала, внушая неуместные мысли. Их разлучили слишком скоро после этого, и теперь она имела дело с новым первобытным позывом, чтобы он брал её днями напролёт.

"Мы начнём, когда я вернусь. Я ненадолго задержусь, чтобы подтвердить или опровергнуть, находится ли там завеса", — сказала Зайанна.

"А если она там?" — добавил Изайя.

"Если ей нужна жизнь, я могу назвать пять владык, которых мне не терпится бросить туда", — сказала Зайанна.

"Не действуй в одиночку — мы не можем рисковать тобой", — сказал Ник.

Зайанна фыркнула. "Мне не нужно разрешение ни от кого из вас. И чтобы было ясно, то, что вы выяснили, кто мой отец, ничего не меняет в моей ценности. Он ничего не сделал из меня. Всё, что я есть, и чего вы боялись теперь и прежде, — это то, что создала *я*."

Фэйт научилась восхищаться и уважать Зайанну. Их отношения, возможно, всегда будут колючими и напряжёнными из-за их прошлого — Фэйт не могла забыть множество раз, когда Зайанна собиралась убить её — и она была бы глупа, чтобы полагать, что эта цель когда-либо полностью исчезнет. Несмотря на это, она была рада, что тёмная фэйри сейчас на их стороне как союзник.

Как только в комнате улеглось, дверь распахнулась, и все встали, переходя к обороне при внезапном вторжении, хотя стражникам было приказано обеспечивать им полное, непрерываемое уединение.

Те самые стражи теперь лежали на полу у ног вторгшегося.

У ног Найта.

"Ты знаешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы найти, куда ты сбежала после твоего разрушительного представления в Райенелле?" — сказал он, звуча как сама преисподняя.

Хотя она привыкала к его тёмно-русым волосам и ярким карим глазам, она всё ещё видела проблески его истинной внешности — волос цвета полночи и глаз более яркого золота, чем у неё, когда он воплощал свою тёмную сторону.

"Кто ты?" — спросил Ник, его тон угрожающий, в то время как его рука нависла над мечом.

Найт наклонил голову в сторону Фэйт, скользя в комнату с совершенной уверенностью, несмотря на враждебную готовность всех. "Ты хочешь объяснить, или я?"

Голова Фэйт пульсировала к тому времени, как она и Найт всё объяснили остальным. О том, что он сын Марвеллас, и его поисках пути назад в свой мир.

"Зеркала", — выдохнула Фэйт, когда они дошли до этого.

Она должна была подумать об этом раньше, а теперь они были прямо над зеркалами под замком, на которые Фэйт когда-то наткнулась, ища пагубу Ауриэлис. Она нашла её. И она вспомнила заявление Дрэссэйр о способности переносить её через *миры*, если она того пожелает.

"Повтори", — сказал Найт, словно знал, о чём она говорит.

"В зеркалах под этим замком живёт существо. Возможно, они смогут помочь тебе попасть домой."

Найт встал. "Отведи меня."

"Погоди, — сказал Ник, тоже вставая и с недоверием смотря на Найта. — Ты не можешь вальсировать в наш мир, который терроризирует *твоя* мать, а затем просто *уйти*."

"Уверяю, это был не вальс, — пробормотал Найт. — Скорее, волочение через ад, прежде чем быть брошенным в самое худшее возможное место."

"Ад?" — поинтересовался Изайя.

Найт не стал утруждаться пояснением своей странной терминологии из другой земли.

Фэйт не забыла трюк, который Найт пытался провернуть в Райенелле. Она остановила его, обойдя стол, пока не встала напротив него.

"У тебя не было права пытаться убить Малина", — сказала она с негодованием.

Взгляд Найта потемнел на ней. "Я не ожидаю, что ты поймёшь, почему я это сделал."

"Мне всё равно. Его было *не* тебе убивать."

"Я не убил его — ты позаботилась об этом."

"Зачем ты это сделал?"

"Потому что у меня есть ещё один брат, — признался он. — В моём собственном мире. И я увидел во Малине Ашфаер всё, кем он мог бы стать. Полагаю, можно сказать, мрачная сентиментальность положить конец его страданиям взяла верх надо мной. Сюрприз для нас обоих."

"Он мёртв?" — мрачно спросил Изайя.

"Джэкон убил его", — тихо сказала Фэйт.

Мысль об этом заставила её болезненно размышлять о ещё одной потере из того предприятия.

*"Атериус давно пережила своё время"*, — сказал Рейлан через их связь, пытаясь успокоить её чувство вины.

Фэйт тоже это знала. Огненная Птица заслужила свой покой после тысяч лет, многие из которых в одиночестве и страдании. Рука Рейлана легла на её плечо, и она расслабилась под его прикосновением, но мысли об Атериус заставили её ум работать.

Осторожно взглянув за ним на Найта, она сказала: "С ним нужно быть настороже. Ему нельзя доверять, но он ценен."

"Если он попытается уйти через зеркала, хочешь, чтобы его остановили?"

Фэйт задумалась. "Нет. Мы не можем позволить себе ещё одного врага, и мы победим и без союзника, на которого мы и не надеялись."

Рейлан твёрдо кивнул, прижав губы к её голове, прежде чем они снова присоединились к остальным в обсуждении.

Фэйт выскользнула из комнаты, когда они обсудили достаточно на одну ночь. Всё, что им нужно было подготовить и установить, потребовало бы многих таких длительных сессий планирования. Пока же она доверилась Рейлану, который уже брал на себя руководство по размещению их армий в соответствии с информацией, собранной Торией в Вальгарде.