Часть её всё ещё держалась за сомнения. Это могла быть уловка. История, которую он сплёл, была сложной, но что, если это попытка заставить её выманить Фэйт?

«Я хочу, чтобы ты сделал что-то, чтобы доказать, что то, что ты говоришь, правда — что ты не Даэгал и не работаешь на Марвеллас.»

«Я весь внимание. Здесь стало скучновато без Фэйт, и мне не особо нравится неловкое присутствие моей ничего не подозревающей матери, пока я в этом теле.»

Просьба Зайанны могла обернуться против неё, если *Найт* предаст её. Но ей всё равно почти нечего было терять.

Она сказала: «Тебе понадобится найти кого-то с крыльями, кто сможет доставить быстрое сообщение.»

ГЛАВА ПЯТИДЕСЯТАЯ

Фэйт

Фэйт сидела перед Рейланом, желая забрать часть его боли, пока она выдёргивала маленькие кусочки руин, крошащихся в его груди. Она морщилась за него, вытягивая ещё одну острую зазубрину, но Рейлан сидел как сталь, его дыхание размеренное и контролируемое, терпя это.

«Нам нужен целитель с магией. Это словно растворяется.» Фэйт была в панике, но старалась сохранять внешнюю храбрость для него.

Загар кожи Рейлана был бледным и покрыт лихорадочным потом. Магия Атериуса не помогала с наказанием, которое руины наложили на него. Она думала, отдых вернёт часть его сил, но его состояние ухудшилось за ночь.

Фэйт собрала кусочки, которые смогла извлечь, в кусок ткани, но то, что осталось теперь, выглядело как разбитый уголь, погребённый глубоко в его плоти, окрашивая кожу в серый цвет.

«Со мной всё в порядке», — сказал Рейлан.

«С тобой не всё в порядке. Ничто в этом не в порядке.»

«Я вернул тебя. Я более чем в порядке.»

Он рассеянно гладил её бёдра, расседланные по обе стороны от него, словно она была той, кому нужны заверения. Его голова откинулась назад к стене хижины. Это была их вторая ночь здесь, и Фэйт осознавала, насколько они рискуют, оставаясь, если придёт Марвеллас. Но на рассвете сегодня утром Рейлан едва мог двигаться, и они не пережили бы температуру снаружи, чтобы найти другое укрытие. Магия Фэйт постоянно гудела в её жилах в ожидании, делая её нервной и взвинченной. Она едва могла оставаться на месте хоть мгновение.

Огненная Птица лежала, свернувшись в тугой клубок, не двигаясь с тех пор, как та заделала дыру в стене хижины, чтобы сохранить тепло внутри.

Рука Рейлана скользнула вверх по её позвоночнику, пока его губы приникли к её шее, отвлекая её. Фэйт вздохнула от блаженства его прикосновений, но её разум оставался суровым.

«Тебе нужно отдохнуть», — прошептала она, заставляя себя отодвинуть его.

Его глаза не отрывались от неё, хотя он смотрел на неё через уставшие, полуприкрытые веки. Она хотела, чтобы он попытался заснуть, но это было словно он слишком боялся. Словно те часы уязвимости во сне могли вернуть его разум Марвеллас.

Фэйт наклонилась, взяв его за щёку. «Пожалуйста.»

Рейлан почти улыбнулся. «Я бы пал на колени и разорвал бы города на части, если бы ты попросила вот так. Но я не позволю тебе уйти из поля зрения так скоро после того, как вернул тебя.»

«Ты должен поспать.»

Он убрал её распустившиеся волосы за ухо. «Я не должен был оставлять тебя в Райенелле, когда битва только началась.»

Это признание выскользнуло едва слышным, мучительным шёпотом сквозь его губы.

«Ты должен был вести. Это была твоя обязанность.»

«Я должен был взять тебя с собой.»

Фэйт покачала головой. «Не делай этого. Не пытайся переписать прошлое ради исхода, который никогда не будет. Мы здесь и сейчас. И несмотря на Недер, через который нам пришлось пройти и который всё ещё открыт вокруг нас, мы сейчас вместе.»

Он вдохнул долгий, обременённый вздох. «Ты права.»

«Я всегда права.»

Рейлан тихо, устало рассмеялся. Звук распространил тепло по ней. Он притянул её ближе.

«Я в ужасе», — прошептал он у её рта — секрет, переданный общим дыханием. — «Я помню всё с того времени, когда она имела меня по своей воле, и я в ужасе, что у меня нет силы воли отказаться от её влияния, когда мы снова увидим её, даже без руин во мне.»

«Есть», — яростно сказала Фэйт. Её пальцы вцепились в его серебряные волосы. «У неё не будет шанса приблизиться к тебе в ближайшее время. Мы будем тренироваться. Если то, через что ты прошёл, ослабило твои ментальные барьеры, мы будем тренироваться со мной. Я буду пытаться проникнуть в твой разум, а ты будешь блокировать меня каждый раз. Я так же сильна, как она.»

По крайней мере, она должна была стать такой могущественной. *Поверить*, что сможет противостоять Марвеллас, когда придёт время.

Фэйт боялась спросить: «Где ты спрятал руины Марвеллас после того, как подменил их руинами Дакоды?»

Рейлан напрягся под ней. «Я отдал их Зайанне.»

Глаза Фэйт расширились. «С какой стати в Недере ты отдал их ей?»

«Она знала. В тот момент, когда мы остались одни, она спросила, зачем Марвеллас посадить руины Дакоды, а не свои собственные, если ты должна их разрушить. Я должен был сказать ей, что я сделал, и затем в конце концов... не думаю, что я доверял *себе* не рассказать Марвеллас, что руины подменены. Я боялся, что она догадается, и что-то в Зайанне казалось *заслуживающим доверия*.» Он произнёс последние слова так, словно, в здравом уме, теперь яростно отвергал эту идею.

«Она сражалась за него, — сказала Фэйт, жестоко поражённая вспышками видений той ужасной ночи в куполе. — Она сражалась с Марвеллас и Мавериком, пытаясь спасти Кайлира, как я бы сражалась за тебя.»

Брови Рейлана нахмурились. «Что с ней случилось за это предательство?»

«Я не знаю.»

«Не могу сказать, что я бы оплакивал её.»

«Она важна. Я знаю, что важна.» — Фэйт замолчала, обдумывая свои мысли. — «Ауриэлис однажды сказала, что я должна найти учителя, который укрощает бурю. Это должна быть Зайанна. Она единственная, кто может безопасно управлять руинами. Она может научить меня.»

Рейлан простонал, притянув её рукой вокруг её талии, пока она не сидела боком к нему, и он мог положить голову на её. «Жаль, что это не так.»

«Ну, а я жалею, что ты бы отдохнул и перестал беспокоиться о чём-либо, кроме себя прямо сейчас.»

Его тело расслабилось, и Фэйт подумала, что он действительно сдаётся своей усталости.

«Пообещай, что не уйдёшь ни на секунду без меня.»

«Какой цепкий.»

Он сжал её бедро, и Фэйт тихо рассмеялась, уютнее устроившись рядом с ним с довольным вздохом.

Рейлан сказал: «Я не могу сказать, как сильно мне жаль. Всё, что я сделал с тобой...»

«Это был не ты.»

«Это был я. Я не могу объяснить, как эти руины коснулись самых тёмных частей меня и вытащили их все на поверхность. Марвеллас, возможно, и приказывала мне делать вещи, но в том состоянии я был готов. Она украла те части тебя, которые я любил, но никто не мог стереть тягу, которую я всегда буду чувствовать к тебе. Это сделало преследование тебя тем, чего я хотел больше всего. Когда я нашёл тебя, я стал одержим. Я едва мог это выносить. Каждый раз, когда ты была рядом, я хотел завладеть тобой. Я укусил тебя...»

Фэйт отклонила голову назад, касаясь губами края его челюсти. «Я уже просила тебя сделать это раньше.»

«Это не одно и то же, и ты знаешь.»

«Мне всё равно. Я планирую, чтобы ты сделал это снова — на наших условиях. Я скорее с нетерпением жду этого.» Она поцеловала ниже его уха, наслаждаясь низким звуком желания в его горле.

«Тебе не нужно хоронить всё, что случилось. Тебе позволено злиться на меня.»

«На тебя? Никогда. Я в ярости на Малина. Я вне себя от гнева на Марвеллас. Я сорву их обоих с их позиций одолженной власти, вместе с Дакодой и Мордекаем.» Фэйт переместилась, снова оседлав его. «И, собственно, то, как ты целовал меня со всей своей тьмой, не покидало мои мысли ни на мгновение.»

Страсть плавала в лужицах его сапфировых радужек. «Неужели?»

Она раздвинула бёдра шире, чтобы чувствовать его под собой. Рейлан издал болезненный звук, обхватив её ягодицы ладонями и крепко сжав.