Как она могла не увидеть это раньше?

«Теперь у меня есть гибель Марвеллас, чтобы убить её, и, как я узнал, существуют кандалы — Эфирные Узы — которые могут запечатать силу величайшего существа, и тогда я смогу остановить и Дакодас. Ты, случаем, не знаешь, где они?»

Разум Фэйт сейчас работал слишком быстро для её понимания.

Рейлан поменял гибели местами.

В Рейлане Гибель Смерти.

«Эта гибель развращает тебя», — отчаянно сказала Фэйт.

«Знаешь, почему я хотел, чтобы ты разрушила её? Потому что если ты это сделаешь, она разверзнет пустоту, из которой появятся теневики».

Ужас затопил её вены.

«Зачем тебе это?»

«Потому что они очистят этот мир от грешников».

«Каждый — грешник».

Улыбка Рейлана растянулась, зловеще торжествующая. «Именно. Царство Смерти снова начнёт процветать».

«Нет...»

«Да, Фэйт. Перед тобой два выбора. Я убью тебя здесь, затем убью Марвеллас её гибелью, которая, как она думает, во мне, затем найду Эфирные Узы, чтобы запереть силу Дакодас. Это царство будет моим».

Это был не он ни капли. Он был сосудом для этой гибели, жаждавшей завоевания в смерти и тьме, возможно, худшей судьбы, чем планировала Марвеллас в своём курсе геноцида.

Если Фэйт разрушит гибель... она осознала существ, которых выпустит и которые начнут пожирать всех.

«А другой выбор?» — спросила Фэйт, сохраняя голос ровным, пока смотрела в его прекрасные живые глаза.

«Ты разрушаешь гибель. Мы вместе убиваем Марвеллас, вместе запираем Дакодас и наблюдаем, как мир горит от своих грехов».

Два выбора, оба губительные для мира. Второй вернёт ей Рейлана, но он будет в ужасе от того, что она сделала ради него.

Фэйт смотрела в его глаза с такой отчаянной мольбой, словно его истинное «я» должно было всплыть и сказать ей, что делать.

Неожиданно он поцеловал её, и Фэйт поддалась ему. Хотя бы на мгновение.

Затем она приготовилась... и прижала ладонь к гибели, открываясь её силе.

Его кулак сжался в её волосах, притягивая её ближе, когда потоки магии разрывали их обоих, сырые и электрические. Боль, которая когда-то терзала её тело, исчезла. Она забыла, почему плакала. Всё притупилось до ничего под подавляющим напором силы, теперь затоплявшей её вены. Впервые она почувствовала себя неудержимой, свирепая сила пылала внутри, горячая и безграничная.

Фэйт ухватилась за эту новообретённую силу, чувствуя, как она пульсирует под её контролем, и направила её через ладонь, прижатую к груди Рейлана. Её рука светилась с интенсивностью, когда энергия устремилась вперёд, вливаясь в него с силой, от которой воздух вокруг них затрещал.

Но она ещё не могла сделать такой губительный выбор.

Рейлан отлетел от неё под силой её магии, врезавшись в стену. Фэйт перевернулась на руки и колени, но прежде чем она успела подняться, Рейлан снова был на ней, оттаскивая её назад за лодыжку.

Перевернутая на спину, Фэйт ударила ногой его в грудь, снова попав по гибели. Каждый раз, когда они физически соприкасались через гибель, вместе они проносились сквозь столько цветов и пространств. Города и страны. Пути бесконечных возможностей.

Сплетённое адское пламя тьмы и огня бушевало в ней, и Фэйт стала жаждать его.

Было мало раз, когда Фэйт чувствовала себя так живой. Непревзойдённой. Такая магия, если не быть осторожной, могла разъесть её душу.

Когда они рухнули обратно в свою реальность, Фэйт была бездыханна, но перекована.

«Значит, ты выбрала смерть», — прошипел Рейлан, яростный из-за её бунта.

«Не сегодня», — сказала она как раз перед тем, как её руки собрали шквал света, который она бросила в него.

На этот раз Рейлан проломился сквозь стену хижины.

Фэйт не теряла драгоценной секунды — она выбежала из хижины.

Рейлан или мир. Рейлан или мир. Рейлан или мир.

Как она могла сделать такой невозможный выбор? Один был эгоистичным. Полностью, по-злодейски эгоистичным. Но она так сильно хотела его, цепляясь за нить в своём существе, кричавшую ей никогда не отпускать его; что, когда они будут вместе, они смогут придумать, как исправить всё, что Фэйт натворила.

Лишь луна освещала ночь достаточно, чтобы она могла выбраться из-под линии деревьев. У неё не было плана, пока погоня Рейлана бушевала по снегу. Её разум метался между двумя выборами, которые оставил ей Рейлан. Оба были настолько губительны, что Фэйт с трудом принимала любой.

Её время истекало.

Фэйт чувствовала, что он преследует. Молнии закололи кончики её пальцев, и она развернулась, чтобы послать удар в сторону Рейлана. Он без усилий забрал у неё силу, отправив разряды аметиста парировать прямо обратно. Фэйт едва избежала их пути, укрывшись за деревьями.

Древесина позади неё раскололась от следующего взрыва, посланного Рейланом, и Фэйт вскрикнула, её сердце застряло в горле, когда дерево начало падать. Ей пришлось нырнуть в сторону, чтобы не быть раздавленной под ним.

Фэйт едва успела вскарабкаться обратно на ноги, когда ощущение, поднявшее волосы на её затылке, заставило её резко обернуться. Светлая магия хлынула из её светящейся ладони как естественная защита. Она столкнулась с ударом тёмной силы, подобной которой она никогда раньше не видела и не чувствовала. Другая рука Фэйт присоединилась к напряжению, чтобы устоять против Рейлана, когда тьма начала побеждать свет. Их столкновение слилось, столь прекрасное и смертоносное, и Рейлан стоял, столь же заворожённый, как и мир вокруг них, начавший золотиться в её видении.

Напрягаясь сильнее, сила их сил стала для них настолько огромной, что она вспыхнула вспышкой, отправившей Фэйт лететь назад. Она врезалась в дерево, и боль, ударившая в голову, грозила лишить её сознания. Чувства Фэйт медленно возвращались, ощущая, как снег тает под её лицом, делая кожу онемевшей. Она была так устала, едва способная поднять себя с ледяной земли.

Фэйт заплакала, когда её внезапно перевернули на спину, и Рейлан оседлал её, прижав руки к голове. Даже с омерзением и яростью, оттачивающими его черты, он был так прекрасен при лунном свете, с падающим вокруг снегом.

«Всё в порядке, — выдохнула она. Не оставалось ничего, кроме как принять покой. Этот момент, который был у неё с ним. — Я нашла тебя. Я всегда буду находить тебя. В каждом царстве и в каждое время, Рейлан Эрроувуд».

Рейлан лишь смотрел на неё, изучая её глаза с замешательством, но борясь с требованием внутри себя против неё.

«Почему я так себя чувствую?»

Её сердце пропустило удар. «Как?»

Глаза Рейлана зажмурились. Он ускользал. Был проблеск надежды, что он может вернуться к ней, и он ускользал.

«Как будто я должен убить тебя, но я не знаю, хватит ли у меня сил сделать это».

Глаза Фэйт опустились на светящуюся гибель в его груди. «У меня тоже», — прошептала она. Слёзы скатились за её уши.

Их время вышло.

Фэйт должна была попытаться.

Пронзительный каркас разорвал тишину ночи. Фэйт почувствовала Атериус несколькими мгновениями ранее. Пылающая красавица взмыла вверх с края горы, словно восходящее солнце, сияющее и торжествующее против ночи. Она приземлилась, мгновенно растопив окружающий снег, и её грудь вздымалась, готовая выстрелить в них.

Это отвлекло Рейлана достаточно, чтобы нога Фэйт зацепилась за него, перевернув их позиции.

Её зрение помутнело, сердце разорвалось надвое, и её душа завыла, когда она сказала: «Пожалуйста, вернись ко мне», — и прижала обе ладони к гибели.

Их души... превзошли.

Они коснулись начала времени и его конца. Она увидела рождение звёзд и хаос созвездий. Первый свет и последнюю тьму.

Голос прозвучал к ней через пустоту, в которой она дрейфовала.

Если ты разрушишь гибель, ты проклянёшь свой мир.

Это была Ауриэлис.

Лицо Рейлана появлялось перед ней в полупрозрачных вспышках. Оно никогда не искажалось такой болью и мольбой.

«Это не мой мир без него», — прошептала Фэйт.