— Полагаю, наследница надеется собрать их, чтобы открыть портал Духов и отправить её создателя обратно. — Его тёмные глаза переключились на неё, видимо разочарованный, что она ещё не пришла к такому выводу. — Сломай одну, сломай эту возможность навсегда.

Дорогие Боги.

— Марвеллас не может быть убита смертными средствами, — вслух подумала Тория, соединяя ужасающие кусочки.

Не будет способа остановить её.

— Это её царство, — холодно сказал Мордекай. — Уже некоторое время.

— Ты счастлив быть пешкой в этом?

Его смех стал искренним. Тория не хотела продолжать видеть эти нотки в нём, реального человека, когда он был не более чем монстром. — Когда Марвеллас вернула меня, я думал, у меня будет шанс на месть. Скажи мне, Тория, много ли ты знаешь об истории Тёмного Века?

Лихорадка охватила её кожу, но озноб в костях пришёл только от напоминания, кем был Мордекай. Злой силой из другого времени. Воскрешённым, когда она не могла быть уверена, что это значило и меняло ли что-то в тёмной фэйри, которой он был прежде.

— Ты стремился свергнуть правителей фэйри, когда они выступили против твоего желания, чтобы тёмным фэйри было даровано право питаться человеческой кровью, — осторожно сказала она.

— Если бы только всё было так просто, — задумчиво произнёс он. — Полагаю, они стёрли из истории тот факт, что люди приходили к нам. Хотели, чтобы мы питались. Видишь ли, в этом есть определённое удовольствие, хотя я признаю, у некоторых это вызывало опасную тягу, и именно это спровоцировало войну. В то время Переходных не существовало. У нас никогда не было желания баловаться такой тёмной, запретной магией. Это была вся Марвеллас, но я был ключом. Моя кровь.

Убей Мордекая, останови Переходы.

Тория могла бы ахнуть от этого просветления, но сохранила лицо нейтральным. Всё становилось слишком много с бурей, бушевавшей внутри неё. Ей нужен был отдых. Ей нужен был Ник. Тория цеплялась, чтобы держаться.

— Я сражался за тёмных фэйри, за их право не считаться монстрами, когда люди были слабыми. Признаю, события вышли далеко за рамки того, к чему мы могли подготовиться. Я выступил против правителей фэйри, да, только потому что они никогда не видели в нас подобных себе. Мой народ был злыми, бессердечными существами. Они отказывались принимать нас на материке. Они прекратили торговлю.

— Ты доказал им их правоту. — Тория позволила обвинению выскользнуть, не в силах выносить мысль о резне, которая развернулась.

— Я доказал им, — резко сказал он, — что если ты собираешься судить по своим собственным предположениям, тебе лучше быть готовым встретить монстра, которого ты создал.

Его повествование что-то сделало. Зажгло спичку, чтобы показать новую сторону картины, которую мир до сих пор воспринимал только одним способом.

— А теперь, — осмелилась она спросить, — за что ты сражаешься?

— За то же самое, — просто ответил он. — Хотя случилось нечто неожиданное. Кто-то.

По его тону, тому, как его слова уплывали вдаль, Тория знала, что он представлял их. — Бывшая возлюбленная? — попыталась она.

— Не совсем.

Она была рада, что её жертва, казалось, завоевала в нём достаточно доверия, чтобы приоткрыться на чуть-чуть. Она украла всё, чтобы использовать как оружие, не в силах простить то, что потеряла.

— Хотя можно сказать, продукт таких... отношений.

Это ударило так ошеломляюще, что её хватка на поводьях усилилась. Одна ладонь легла на лошадь, когда покачивание её шага добавилось к колебанию знания. Она не могла в это поверить.

— У тебя есть ребёнок.

ГЛАВА 53

Зайанна

Зайанна проснулась о знакомую твёрдость камня, хотя он не ушёл полностью. Она не двигалась. Свернувшись на земле, её веки приоткрылись, чтобы встретить мрачный серый цвет. Она лежала неподвижно, вдыхая и пытку, и тоску с запахом Кайлира на ткани, обёрнутой вокруг неё. Простой чёрный плащ, но она знала, что он его.

Её спина ощущалась успокоенной и перевязанной, но не это удерживало её. Зайанна тонула. Всего на мгновение она медленно задыхалась в последствиях его. Через несколько секунд она похоронит всё это. Прошлой ночью, что он сделал, чего она хотела больше. Даже сейчас. Что-то, к чему она никогда не была готова... спотыкалась в её собственном плане. Взращивая растущую привязанность к цели, которую она наметила убить.

Боги, если бы кто-либо из её сородичей мог заглянуть в её предательский разум, она заслужила бы наказание за свою слабость.

— Ты сожалеешь об этом?

Тишина голоса Кайлира была настолько не похожа на него, что создала остроту в её животе. Зайанна тренировалась всю свою жизнь, чтобы заманивать жертв в свою паутину, убивать и не чувствовать, причинять боль и не думать. Эмоции в других были оружием для неё, а её собственные — слабостью.

— Я могла убить тебя, — сказала она наконец, обнимая лёд, который заморозил всё, что он растопил.

— Нет, не могла.

Зайанна усмехнулась, душный звук, лишённый какого-либо юмора. Она поднялась. — Они накажут тебя, если узнают.

— Это тебя беспокоит?

— Нет. Честно говоря, я скорее надеюсь, что так и будет.

— Ты сожалеешь об этом, Зай?

— Да, — резко ответила она. Вздрагивание, которое это вызвало у него, ударило, как нож. Тем лучше, что она научилась выносить глубокие раны как укол. — Как и тебе следовало бы.

— Я не могу.

— Помни, кто я, что я сделала. Ненавидь меня, как и должно, Кайлир.

— Ненавижу. Я так чертовски ненавижу тебя за то, что заставляешь меня желать тебя. Ты слишком часто у меня в голове. Это сводит с ума.

— Тогда остановись.

— Я. Не. Могу.

Зайанна подошла близко к решёткам, заряжая муку, излучаемую между ними. — Я сделаю это лёгким для тебя, Кайлир. Этого никогда не может случиться. Я убила многих людей. Я не хорошая, как ты или они. Никогда не буду.

— Я не верю тебе.

— Мне всё равно —

— Я не верю тебе, потому что ты отпустила её.

Дыхание Зайанны перехватило. — Я бы убила Фэйт —

— Не её.

Спазм сжал её живот. Она покачала головой. — Я не знаю, о чём ты говоришь.

Кайлир тоже подошёл ближе. Его руки сжались на прутьях, смотря на неё сверху вниз, словно его ответ был написан на каждом её дюйме. Как будто он мог видеть вещи, которых никто никогда прежде не видел, даже не стараясь. — Интересно, будешь ли ты преследовать на этот раз... — Он процитировал её слова с крыши. — Потому что я не преследовал в первый раз, когда мы встретились лицом к лицу, и ты умчалась прочь, прежде чем у нас был шанс скрестить клинки.

Она ничего не дала ему.

— Сначала это был твой запах, но, возможно, что-то большее. Я узнал его ещё до того, как ты перехватила нас в горах. Но именно твои глаза заставили меня понять прямо тогда, почему ты казалась знакомой. — Кайлир протянул руку через железные прутья, разделявшие их. Его пальцы замедлили, но когда она не двинулась, они обхватили её подбородок.

Её никогда прежде не удерживали, не завораживали таким взглядом, и она хотела вправить себе мозги, позволяя его прикосновению.

— В тот день в Фэнстэде я увидел Торию Стагнайт и её стражников, направляющихся в переулок. Я прорвался сквозь поле битвы просто чтобы убедиться, что она сбежала, так как это было единственное, что имело значение, когда стало ясно, что королевство почти захвачено. Когда я выбежал на ту улицу и увидел, что стражники мертвы, я был готов сразиться с тобой, чего бы это ни стоило. Затем ты повернулась ко мне, но не атаковала. Возможно, я не смог бы опознать тебя с того дня, если бы не твоё любопытство, из-за которого ты наклонила голову как раз достаточно, чтобы я мельком увидел самые великолепные радужки, которые когда-либо видел.

Он искал в её глазах долгое мгновение, но она не могла расшифровать его муку.

— Я не забывал их ни на чёртов день с тех пор, и вот ты появилась. Эти глаза. Зрачки, затмевающие пылающие аметистовые солнца. Яркое ядро фиолетового, достаточно поразительное, чтобы загипнотизировать на достаточно долгое время для такого прекрасного существа, чтобы убить, если увидеть без осторожности.