— Не сравнение, — запыхавшись, защитилась она. — Наблюдение.

Кайлир тёмно усмехнулся. — Не принимай меня за бессмысленные удовольствия, которых никогда не хватало, чтобы ты запомнила лицо или имя.

Она не могла отрицать, что находила его уверенность крайне притягательной. Его слова звучали как обещание, а не с той же пустой arrogance, которую она слышала раньше. — Ты не знаешь этого—

Другая рука Кайлира скользнула под неё, давая ей несколько секунд на возражение, прежде чем он взял её грудь. Зайанна издала задыхающийся звук, выгибаясь навстречу его игре.

— Как я и думал, — сказал он, лениво водя пальцами по её животу. — Ты так хорошо подходишь мне.

Её бёдра задвигались в безмолвном требовании. Её брови сдвинулись, и глаза закрылись от напряжения, которое он создавал внутри нее — совершенно сводящее с ума, хотя эту пытку она хотела продлить. Это притупляло всё, унция удовольствия в стольких мраках.

— Нам не следует этого делать, — сказала она без настоящего протеста.

— Это мучает тебя — хотеть этого. — Он расстегнул пуговицы её штанов, и в животе у неё вспорхнуло что-то. — Я знаю, потому что ничто не мучило меня так, как ты. — Кайлир крепко обнял её.

Охваченная минутной похотью и нежностью, Зайанна хотела поддаться всему этому, прежде чем будет слишком поздно.

— Скажи, что хочешь этого, — прорычал он, высекая искры вдоль её позвоночника и заставляя её выплеснуть ответ без колебаний.

— Я хочу этого.

— Слава богу.

Рука Кайлира скользнула под пояс её штанов. Её тихий стон смешался с его стоном, когда он обнаружил её влажной от потребности, которую вызвал между её ног.

— Ты чувствуешься лучше, чем я мог представить, — греховно сказал он.

— Ты думал обо мне. — Зайанне нравились его слова, чувствуя, как они подпитывают её похоть так же, как и его руки.

— Слишком чертовски часто. Я хотел тебя с момента, как увидел, но это больше. Ты — нечто гораздо большее. — Длинный палец вошёл в неё, и Зайанна вскрикнула для него. — Я мог бы слушать тебя часами, днями, — ободрял он, вытягивая из неё неконтролируемые звуки, пока медленно входил и выходил из неё, прежде чем добавить второй палец. — Как долго ты представляла это? Мои руки, доставляющие тебе удовольствие.

Она хотела крепко сжать губы, чтобы не дать ему того, чего он хотел, но это выливалось из её рта, словно она распутывалась по каждой его команде.

— Довольно долго, — призналась она. Это было всё, что она даст ему. Она не позволит ему знать, что, возможно, одна-две скандальные мысли приходили ей в голову задолго до прибытия в замок. Пока она наблюдала за ним многие недели в его путешествии на Нилтэйнские острова и наказывала свой разум за мысли, выходящие за рамки желания убить его.

— Пожалуйста. — Слово было непривычным на вкус, и всё же это было всё, что она могла сказать за дразнящий темп, которого было недостаточно. Недостаточно того, чего жаждали они оба.

— Тебе не нужно умолять об этом, Зай. Хотя это звучит чертовски прекрасно, когда ты это делаешь.

Зайанна раздвинула ноги, чтобы дать лучший угол, и её бёдра встречали каждый его толчок. Кайлир скорректировал положение, массируя её грудь, сильно входя в неё и работая большим пальцем над её вершиной, чтобы отправить её в погоню за концом, который был так близок, и всё же она не хотела достигать его. Не хотела, чтобы этот момент абсолютного блаженства закончился, а реальность разрушила всё.

Но она не могла остановить неостановимое.

— Кай! — Она выкрикнула имя, вертевшееся на кончике языка.

Затем Зайанна полностью распалась.

Крепко держимая в объятиях своего врага, она разбилась. Части её разлетелись далеко и быстро, только чтобы мгновенно вернуться обратно, но преобразованные таким образом, что освободили её от любого бремени, хоть и кратковременно, как яркий импульс в её мёртвой груди. На секунду она подумала, что её сердце, возможно, бьётся. Нет — не бьётся, ибо оно не цело и не сильно, как у Кайлира, которое стучало красиво, дико, у неё за спиной. Движение в её груди было чем-то вроде трепетания, но всё же сокровище, в которое она хотела верить.

Кайлир освободился от неё, его дыхание было неровным, когда он выдохнул в её волосы, и она содрогнулась. Дремота накатывала на неё, и в объятиях того, кто был так силён, смел и тёпел, она не боролась с ней, хотя должна была.

Она не сожалела, хотя это было неправильно.

Он отпустил её, но Зайанна держала его предплечье, прижатое к её груди, её брови сдвинуты, пока она утыкалась лицом в идеальное пространство, словно могла спрятаться там и забыть мир. Но она знала, что боль её реальности вскоре обрушится обратно.

А пока она не хотела покидать эту сеть, которая стала чем-то, чего она никогда прежде не чувствовала так полностью и бесспорно: безопасностью.

ГЛАВА 45

Самара

Она носила другое лицо, идя по Вестлендскому лесу. За свои преступления она стала приманкой. Это казалось справедливой платой за её жизнь, и всё же ужас перед тем, кому она стала добычей, поглощал её.

Так неподвижно, так тихо.

Её хищник мог наблюдать за ней в этот самый момент.

Он найдёт тебя.

Инструкция была ясна, проста. И всё же не было ничего ясного или простого в проживании ужасающего плана.

— Ты пришла.

Тёмный голос ласкал её затылок сзади, поднимая каждый волосок дыбом и заставляя её шаг дрогнуть, хрустнув веткой. Он звучал довольным, и, когда она набралась смелости обернуться к нему, каждая мышца в её теле застыла в ожидании, что он увидит сквозь обман.

Никакое описание, подготовка или предупреждение не могли быть достаточными, чтобы смягчить шок от встречи с верховным лордом во плоти. От него исходила сила, и всё же она не могла сказать, почему. Он был так высок, и, клянусь Богами, он был ослепителен в разбойничьем, опасном смысле. Фейри постарше, но в чём-то всё ещё молодой, его чернильно-чёрные волосы растрёпаны вокруг угловатых черт лица. Тень обрамляла его челюсть, и глаза-обсидианы впивались в неё с восторгом и обещанием. Однако у него не было крыльев, и она была удивлена собственным разочарованием, что он скрыл их глэмором.

— Тория Стагнайт.

Она сглотнула. Хотя это было подтверждением того, кого он видел, она не могла отделаться от чувств, пришедших так неожиданно. Она хотела, чтобы он увидел правду.

Нет. Это принесло бы ей участь куда худшую, чем та, на которую она уже обрекла себя.

Почему она делала такие глупые выборы? Чёрт побери её. Чёрт побери их.

— Я рада, что ты принял мою просьбу увидеться. — Она говорила уверенно, как королева. Как та, кем он ожидал её увидеть.

Подбородок она держала высоко, пока он медленно, намеренно приближался к ней. Трепет пробежал по её крови, участив пульс. Её ужас шипел, превращаясь в желание; её застенчивость уступала уверенности. Слишком легко. Было слишком легко попасть в ловушку его тёмного очарования.

— Должен признаться, я был удивлён, услышав о твоём предложении после всего содеянного. — Его гнев просочился наружу, и это была первая трещина в очаровании, которое начало омывать её.

— Я делала то, что должна была. Стать тёмной фейри никогда не было частью сделки, равно как и я не согласилась бы на убийство ребёнка.

— Ты всё неправильно понимаешь, — спокойно сказал он, с тёмной яростью.

Он остановился прямо перед ней, их близость вырывала тяжёлые вздохи, которые ей приходилось успокаивать. Она должна была сохранять самообладание и воздерживаться от того, чтобы отводить взгляд.

— Я здесь, чтобы всё исправить, — сказала она, соответствуя его противостоянию.

Тёмная бровь изогнулась, и её потянуло к ней. К его лицу — так близко, что она хотела протянуть руку и коснуться. Не следовало. Он был врагом. Врагом. Но, возможно, он мог спасти её.

Если она расскажет ему, может, он захочет её.

— Объясни, принцесса.