Фэйт сделала паузу. Её желудок упал, когда она осознала, что не знает, на чьей стороне она теперь: человек или фэйри... Она поплыла с безнадёжностью на секунду, чувствуя себя привязанной ни к тому, ни к другому. — Я пыталась игнорировать это, но я обижена на неё за это. Она держала меня в неведении о многих вещах, за которые я её прощаю, но я не могу найти причину, по которой она укрывала меня от мира за пределами Фэрроухолда. Так много всего можно открыть, так много укладов жизни, и, возможно, если бы она помогла мне подготовиться к этому раньше, это не переполняло бы меня так, как сейчас. Несмотря на всё, что я видела, всё ещё есть часть моего детского я, которая чувствует, что я должна быть в ужасе от того, кем я стала. Фэйри. Было время, когда я предпочла бы смерть, прежде чем стать похожей на холодных, бессердечных существ, какими я считала всех вас.

Фэйт считала его вдохи.

— А теперь?

Она повернулась в ванне, чтобы посмотреть на него. Его брови нахмурились, встревоженные её мыслями и жаждущие услышать противоположную сторону. Воздух зацепился за её мокрую кожу, и пузыри, которые цеплялись за неё и скрывали её обнажённую верхнюю половину, начали медленно исчезать. Она содрогнулась.

— Теперь я так, чёрт возьми, облегчена, Рейлан. — Она отпустила признание, которое хранила глубоко с момента Перехода, из страха, что это предательство всему, чем она была раньше. Лицо Рейлана разгладилось; его напряжённые плечи расслабились. — Раньше что-то всегда чувствовалось вне досягаемости, но я не могла понять, что именно. Думаю, часть меня всегда знала, но надежда и невозможность сталкивались, только чтобы оставить меня навсегда тянущейся к чему-то, что никогда не может существовать. Я не думала, что когда-нибудь буду цельной. — Она покачала головой, невесомая в объятиях своей новой реальности. — Я умерла... но никогда не чувствовала себя более живой.

Рейлан соскользнул с табурета и опустился на колени, приведя их лица на один уровень, когда он переместился к краю ванны. Его рука потянулась к её лицу, его глаза искали душу. — Ты восхитительна, мой Феникс. — Его губы прижались к её, и рот Фэйт открылся, углубляя поцелуй. Она наслаждалась им, так как каждый, который они делили, был теперь запретным и тайным.

Рука Рейлана опустилась в воду и провела вдоль её бедра. Фэйт сжала его волосы в кулак, умоляя о большем теперь, когда жар ванны отошёл на второй план перед её горячей потребностью в нём. Он дразнил её намеренно, никогда не достигая её core, исследуя длину её ноги.

— Ты делаешь это невозможным, — простонал он в её губы.

Фэйт развязала верхнюю завязку его рубашки. — Ты начал.

Его низкий смешок прокатился по её челюсти, когда он хрипло сказал: — Вряд ли.

— Забирайся в ванну, Рейлан.

— Это приказ, принцесса?

Фэйт прикусила губу, но зацеп её зубов освободился с маленьким вздохом, когда он удержал сторону её лица с грубой страстью.

— Ты становишься довольно требовательной, — густо сказал он.

— Неужели?

— Это сводит меня с ума по тебе — больше, чем я думал, что возможно.

Фэйт не могла выдержать палящий взгляд, который касался её вспыхивающе, как его слова. Она притянула его лицо к своему, и их поцелуй стал пьяным от пыла. На коленях вода плескалась низко на её талии, и рука Рейлана достигла под поверхностью.

Она застонала, когда его пальцы заработали между её ног, и их поцелуй углубился, языки сталкивались с требованием, которое раскачивало её бёдра.

Ей нужно было больше.

Намного больше.

— Я не могу присоединиться к тебе на этот раз, — прохрипел он, зацепляя двумя пальцами в неё, и Фэйт вскрикнула, её голова откинулась назад. — Но я могу дать тебе это. Боги, если бы у меня было хоть какое-то приличие, хоть какое-то чувство долга, я бы не стал. Но с тобой прямо здесь, на моей милости, мне на самом деле плевать на всё, кроме удовольствия, которого ты просишь.

Его рот закрылся над её выступившей грудью, и Фэйт гналась за разрядкой, нарастающей в её нижней части живота. Она крепко обхватила его, ногти скребя по его спине, что, казалось, только ускоряло его темп. Другая рука Рейлана скользила по её мокрому телу, поклоняясь каждому дюйму, словно это был последний раз, и она не допустила бы этого, чего бы это ни стоило.

Фэйт балансировала на краю, и Рейлан почувствовал её, отпуская её грудь, чтобы посмотреть на неё.

— Смотри на меня, Феникс.

Запершись на тех ледяных сапфирах, Фэйт разлетелась на части. Её брови плотно нахмурились, когда её бёдра раздвинулись ещё шире, её тело беспомощно дрожало волнами всепоглощающего блаженства. Он пожирал каждую её реакцию, медленно сдерживая свою лихорадочную скорость. Когда он убрался от неё, Фэйт обмякла в воде.

Рейлан наклонился, чтобы поцеловать её ещё раз. — Это будут мучительные несколько недель.

ГЛАВА 38

Фэйт

Прошло так много времени с тех пор, как Фэйт в последний раз стояла в знакомых утешительных объятиях её бело-золотого тумана. Она была здесь уже некоторое время, с тех пор как отключилась одна, с ноющей болью оттого, что Рейлана не было рядом.

Фэйт не сказала ему, что подавляла свою способность из страха прикоснуться к своей магии. Она не знала, какой вред это может причинить, если она потеряет контроль и начнёт Ночное хождение непреднамеренно. Теперь, по мере своих медленных открытий, Фэйт отваживалась на то, чего так долго желала сделать. Оставалась ещё одна группа людей, которые ещё не столкнулись с новым поворотом её судьбы.

Сжимая в руке звёздный кулон Ника на своей шее, она нервно расхаживала. В прошлый раз для этого потребовалось слияние с Рейланом, но теперь она была сильнее и увереннее, что совершит прыжок. Но не это заставляло её колебаться. Она боялась того, что её магия может сделать с Ником, если начнёт поглощать её.

Страх был постоянной тенью, и с топотом неповиновения и раздражения Фэйт остановила свою ходьбу и начала сосредотачиваться. Она почувствовала, как проецируется сквозь время и пространство, её тело стало совершенно невесомым, пока она путешествовала к своей цели. Когда она наконец оказалась за барьером разума Ника, он не казался таким несокрушимым, хотя и был твёрдым. Фэйт ждала, борясь с тёмным напевом, который призывал её войти самостоятельно с помощью своей магии.

Сопротивление исчезло, и Фэйт перестала двигаться, медленно приоткрывая глаза. Она могла бы упасть на колени при виде знакомых завитков чёрно-серого дыма; отдалённое воспоминание, которое вспыхнуло от возвращения сюда.

Из теней появилась фигура, и когда первый проблеск изумрудного цвета разорвал темноту, её глаза затуманили его образ. Она не могла двигаться или говорить; могла лишь стоять, дрожа, подавляя рыдания, при виде его.

Ник медленно, намеренно зашагал к ней, руки в карманах и с мягкой улыбкой, в которой таилась боль. Он был прекрасен и элегантен и, казалось, гораздо больше подходил своему титулу короля, но ни одна часть его не казалась другой.

Он остановился, когда они оказались почти плечом к плечу, и её первая слеза скатилась. Его рука поднялась, нежно коснувшись кончика её заострённого уха. *«Не* человек», — задумчиво прошептал он.

Тогда из Фэйт вырвался резкий рыдающий звук, и их руки раскрылись друг для друга, когда она повернулась к нему.

«Я знал, что ты должна быть жива. Ты слишком упряма», — пробормотал он ей в волосы.

Фэйт плакала. Смеялась сквозь слёзы. Цеплялась за него, как за спасательный круг, но слишком скоро он отстранился, чтобы осмотреть её лицо, смахнув мокрую щёку.

«И храбрая, и сильная, и столь проклято-замечательная».

«Ник», — всхлипнула она, уронив лоб на его грудь. Тот, кто первым узнал о её отличиях и никогда не осуждал, а только направлял. «Я не знаю, кто я».

Он сжал её верхние части рук. «Просто Фэйт и фэйрийский страж в лесу, помнишь?»

Её брови нахмурились. «Жаль, что тебя на самом деле здесь нет».