Волосы Дакодас струились, как чернила, по ее спине, когда она откинула голову, чтобы отпить из кубка, ее глаза были устремлены в никуда, казалось, потеряны в собственных мыслях. Затем она откинула голову на высокую сторону трона, ее внимание остановилось со вспышкой желания на Маверике, словно она наконец вспомнила, что он присутствует. Два железных наплечника Зайанны врезались в ее руки, которые были плотно сцеплены за спиной. Она не хотела находиться рядом с их невыносимым флиртом.

— Слухи начали распространяться. Потерянная дочь короля Райенелла мертва.

Зайанна не проявила реакции на новость, не позволила разуму задержаться на человеке, ибо вспышки ее последних мгновений все еще жалили, как холод, до костей.

— Маверик придерживается мнения, что нам следует планировать удар по могущественному королевству, пока оно ослаблено. Мне бы скорее хотелось услышать твое мнение о том, как мы должны отреагировать.

— Я думала, мы будем встречаться с Марвеллас.

Темный Дух приподнял бровь от смелости Зайанны, но Зайанне почти нечего было терять. Она так много слышала упоминаний о Душе Душ, первой вознесшейся и начавшей войну, но ее никто не видел. Марвеллас ни разу не посещала горы за время жизни Зайанны.

— Моя сестра весьма *занята.* Небольшая неудача в плане, который поставил бы наследников Хай Фэрроу, Фэнстэда и Олмстоуна под наш контроль.

Интерес Зайанны возрос. Она ничего не знала о движении по захвату трех королевств. Судя по раздражению, сморщившему бровь Духа, она заключила, что они, должно быть, были близки к достижению цели, и ей было любопытно узнать больше. На данный момент у нее были более насущные личные вопросы, на которых нужно сосредоточиться.

— Я согласна с Мавериком, — выпалила она, намеренно не встречаясь с его взглядом, когда тот метнулся к ней. — Мы должны готовиться к атаке на Райенелл, но не без тщательного обдумывания.

Дакодас выпрямилась, передавая свой кубок фейри, чьи руки дрожали.

Зайанна старалась не съежиться под пристальным вниманием. — Я хочу отправиться одна, чтобы разведать оборону Райенелла. Я могу оставаться скрытой и потратить некоторое время на отслеживание всего, чтобы затем доложить. Рейлан Эрроувуд — сильнейший генерал Райенелла. Он один из тех, кто выжил после нас в горах, чтобы сообщить новость о смерти Фэйт, и поскольку он, без сомнения, рассказал своему королю все, что узнал о нас, они будут готовиться к нападению с воздуха. Нам нужно выяснить, какие новые оборонительные сооружения они возведут.

Дакодас продемонстрировала всю мощь своего дара: Теневой Прыжок. Тени окружали ее, словно разлившийся дым. Их было либо слишком много, чтобы сдерживать, либо она просто наслаждалась их обществом. Пальцы Духа лениво потянулись поиграть с живыми щупальцами, пока она элегантно задирала подбородок. Предложение Зайанны, судя по медленному полуизгибу ее рта, понравилось ей.

— Я должен пойти с тобой, — врезался Маверик.

Зайанна сжала руки, но прежде чем протест мог вырваться из ее приоткрытого рта, Дакодас вставила свой собственный план.

— Есть другая задача, которая требуется от тебя, Маверик. — Ее рука едва протянулась, но команда была ясна.

Зайанна оценила колебание Маверика, полагая, что увидела нерешительность в его скованной позе, когда он преодолел расстояние по направлению к ней. Когда рука Духа сомкнулась на его предплечье, Зайанна отвела взгляд.

— Я хочу тело Фэйт Ашфаер.

Их взгляды устремились на Духа при этой мрачной просьбе, и темный смешок прополз по залу.

— Если точнее, я хочу ее меч. Рискиллиус внутри него.

Зайанна думала, что стала свидетельницей вершины отвратительных и тревожных деяний за свою жизнь, но ее вспышки воспоминаний из храма... о том, как она наблюдала, как такая свирепость пала в полную нищету... серебряноволосый воин, который держал тело Фэйт... Эти мысли будут преследовать ее, как призрак.

— А если они забрали ее тело обратно? — спросила Зайанна.

— Вы отправитесь в Эллиум вместе. Если они забрали ее туда, тогда у вас двоих будет задача разыскать ее меч. Если нет, тогда вы разойдетесь, чтобы Маверик нашел его, пока ты продолжишь разведку обороны.

Это был не идеальный для Зайанны квест. В основном из-за компании, но она не могла спорить против поездки с Мавериком, не вызывая подозрений Духа. Она промолчала о своей настоящей причине, по которой ей нужно было быть одной. Тайнан и Амая все еще должны были быть там, возможно, ища *ее.* Она оставила их на краю горы с фейри, и гнетущее беспокойство, что они, возможно, не одержали победу над остальными в ее отсутствие, скручивало ее желудок. Она даже мельком подумала о Нериде, задаваясь вопросом, не предпочла ли фейри выступить против Тайнана и Амаи в присутствии своих сородичей, ее способность Управления Водой давая им еще одного могущественного союзника, чтобы значительно склонить шансы в пользу ее спутников.

— Я хотела бы уехать завтра, — неохотно согласилась Зайанна.

Дакодас откинула голову на спинку трона. Ее рука ласкала руку Маверика. — Мне грустно, что мы расстаемся так скоро, но ты права, считая это срочным. — Она взглянула на Маверика, по ее темным глазам поплыла похоть. Он провел рукой по плечу Духа, и как бы Зайанна ни хотела отвести внимание, она не могла не изучать его движения. Они казались скованными, в отличие от его заряженного прикосновения, все еще отпечатанного на ее коже.

— Если это все, Ваша Милость, — выпалила Зайанна, не желая ничего больше, кроме как избавиться от их публичных нежностей.

— У меня к тебе последняя просьба.

Что-то в искорке греха в ее черных глазах заставило позвоночник Зайанны выпрямиться. Последовавшая тишина скручивалась, как предвкушение, в ее животе, пока она ждала команды, от которой не могла сбежать. Не когда она исходила от самой Смерти.

— Представляется возможность, пока он скорбит и ослаблен, обрушить королевство в хаос и завоевать его раз и навсегда.

— Что вам нужно, чтобы я сделала? — Когти Зайанны впились в ее кожу от раздражения и страха. Она уже знала, что скажет Дакодас, но надеялась на другой приказ — *что угодно* другое.

Удача никогда не была на ее стороне.

Улыбка Дакодас разрезала воздух злобой. — Я хочу, чтобы ты убила Короля Райенелла.

ГЛАВА 3

Фэйт

Треск дров разбудил её всплеском паники. Дыхание застряло в горле, когда её веки резко распахнулись. Темнота, которая встретила Фэйт, была полна звёзд, и каждая излучала мерцающий янтарный оттенок. Это зрелище успокоило её ужас, как и осознание, что окутало её.

Фэйт повернула голову и сквозь танец пламени обнаружила Рейлана, сидящего по другую сторону костра. Его волосы были длинными, убраны от лица двумя косами. С его лица слетели годы. Он казался намного моложе, но выражение его лица было таким, какое бывает у того, кого заставили взрослеть слишком быстро. Его руки возились с ножом и куском дерева.

Но когда его глаза встретились с её глазами... они были всё теми же звёздными синими.

Она моргнула, и видение уступило место настоящему. Рейлан выглядел именно так, как она и ожидала, хотя она не могла стереть из памяти, насколько точно она знала черты его более молодого «я». Медленно Фэйт приподнялась, внимательно наблюдая за ним. Противоречие эмоций превратило её мысли в распущенные нити, которые она не могла соединить, чтобы понять свои истинные чувства. Рейлан закрылся. Это было нетрудно заметить. Сжимающая боль охватила её грудь, усиливаясь, чем дольше она пыталась расшифровать, о чём он думает. Напряжение, эхом разносившееся между ними, ощущалось... неправильным.

Фэйт была сбита с толку. Так разорвана и сбита с толку в своём разбитом сердце, что она больше не знала, кто она. Узнает ли она когда-нибудь? Это новое тело и ужасающая судьба. Открытие, что всё это время у неё был спутник. Всё это было резким напоминанием о том, кем она больше не была. Человеком.