От её кончиков пальцев волны кобальта горели вдоль длины нилтэйнской стали. Она смотрела — она *чувствовала* — огонь, когда он высвобождался из её хватки.

Не осознавая, что делает...

Она поглотила вызванное пламя Маверика.

И она могла чувствовать это. Её другой кулак был сжат, но, подняв его и раскрыв ладонь, она обнаружила, что в ней зажглось синее пламя.

«Невозможно», — прошипел Маверик.

Фэйт любовалась танцующим пламенем. Оно чувствовалось как опасность и интрига. Оно имело вкус пепла и соли. «Иногда приходится бороться с огнём огнём», — пробормотала она себе в восхищении.

Маверик вложил меч в ножны. Он наблюдал за своей рукой, высекая своё пламя заново. «Как ты это делаешь? Когда я не чувствую, что потерял даже крупицу силы».

Затем его восхищение, казалось, упало быстрее, чем Фэйт могла среагировать. Она всё ещё пыталась понять, что делает её магия, когда её пламя погасло, а пламя Маверика ударило её в грудь, отправив лететь назад. Она столкнулась с чем-то твёрдым и беспощадным.

Пока гравитация тянула её к земле, она впилась всем своим вниманием в то, чтобы не потерять сознание. Лумариас лежал слишком далеко, и он тоже потерял своё огненное сияние. Она не могла понять, что случилось. Фэйт попыталась почувствовать ту чужеродную магию, которую она только что обуздала, уникальную сущность огня, но адреналин делал её слишком неуклюжей, чтобы сосредоточиться. Ей пришлось задаться вопросом, не придумала ли она в своём напряжении это смутное ощущение.

Фэйт откинулась на колени, когда Маверик приблизился к ней. Она была так измотана, сражаясь со своей магией, принимая жестокие удары, которые Маверик не сдерживал. Всё, за что она могла быть благодарна, — это то, что её друзья прибыли и, казалось, побеждали Рейдеров, избавляя её хотя бы от того боя.

Высекая новое пламя, тёмный фэйри медленно, высокомерно подошёл к ней. Плавный поворот его запястья послал тот шар пламени несущимся к ней без колебаний. Фэйт вздрогнула, и её глаза зажмурились. Не было спасения от его точного удара. Её руки поднялись, и затем...

Пульсация защекотала в её ладонях, но не с обжигающим взрывом, который она чувствовала от огненных дротиков Маверика прежде. Приоткрыв веки, Фэйт могла только поддаться своему неверию при виде смертоносного сияния, что парило, едва не касаясь её ладоней. Вот оно: возвращение её магии. Не тратя ни секунды на раздумья, как, Фэйт оттолкнула изо всех сил, вскрикнув, когда послала тот шар пламени обратно к его создателю.

Маверик не ожидал этого. Он ударил его сильно, отправив лететь назад, и Фэйт вскочила на ноги, уже собираясь наступать, когда крик, слишком юный для поля битвы, привлёк её внимание.

Её голова резко повернулась к источнику, и она обнаружила фэйри-самца, подавленного. В своей юности его поразительная воля защищаться напомнила ей Кая, но что-то ещё в нём было знакомо. Мир уплыл от Фэйт, пока не остались только они.

Травянистые холмы превратились в камень, и она закашлялась, когда дым и пыль забили её лёгкие. Юный фэйри сражался доблестно, пока Фэйт не увидела одного из врагов, мчащегося к нему сзади.

Ужас заставил её действовать.

Я не могу потерять его.

Эта срочная мольба звучала на повторе.

Фэйт двинулась, словно уже знала последовательность грядущих событий. Без меча она помчалась к луку, брошенному на земле, схватила стрелу и, прежде чем успела это осознать, уже держала свою дрожащую цель на враге.

Если она промахнётся...

Враг бежал так быстро, и время, казалось, отсутствовало. Он умрёт. Фэйт не знала, как она его знала, но он *не мог умереть*.

Слишком много секунд она упустила, но не могла подавить свою дрожь, когда сдавленно всхлипнула. Она знала это оружие; много раз попадала им точно.

Она зажмурилась.

*Нет.* Она боялась его.

Так почему же оно ощущалось таким уверенным в её хватке?

Её стрела взмыла, когда враг занёс свой меч над головой фэйри. Фэйт закричала его имя, когда оно внезапно пришло к ней, но она уже знала, что подвела его. Ужас, вина — ничто не было достаточно, пока она наблюдала, как её стрела *пролетает мимо*.

Их взгляды встретились, его такие широкие, запечатанные стеклянным страхом на всю вечность, когда лезвие чисто пронеслось через его шею. Лук Фэйт выпал из её рук.

Она промахнулась.

Её тело упало так же, как и его.

Она могла бы спасти его, и она *промахнулась*, когда это было важнее всего.

Когда её глаза закрылись, прохладное дыхание металла коснулось её горла, чтобы щелчком молнии раскрыть их обратно. Её дыхание пронзило грудь. Декорации сменились. Яркий дневной свет открылся взамен тёмного, облачного неба, и её глаза зажглись, разум пытался перестроить реальность. Кончики пальцев Фэйт коснулись травинок, чтобы убедиться, что это реально.

«У нас есть Зайанна!»

Голос Изайи прогремел до них с яростью, которую она никогда от него не слышала прежде. Это было реально. Лук, который она держала, не существовал, когда она осмотрела землю, но её промах преследовал столь истинно, что она всё ещё дрожала. Её желудок переворачивался и переворачивался, кружась, словно мир вокруг, и она боролась с сознанием.

Фэйри...

Его звали Керим.

«Я дам тебе один шанс придумать лучшую ложь, чтобы пощадить её».

Рык Маверика вернул её в настоящее, но Фэйт была слишком измотана, чтобы сражаться. Печаль и агония от потери, которую она не могла полностью вспомнить, вызвали слёзы на её глазах, и она опустила голову. Её разум не мог перестать твердить её извинение до такой степени, что она почти пролила его вслух.

«Она сама предложила себя», — дразнил Изайя.

Маверик фыркнул. «Теперь я знаю, что ты лжёшь».

«Она прямо вошла в наш тронный зал и отдала себя в обмен на освобождение Тайнана и Амаи». Изайя швырнул что-то на траву перед ними.

Глаза Маверика приковались к этому на несколько долгих секунд, прежде чем лезвие у горла Фэйт исчезло и её ладони растянулись на траве. Она уловила мелькание того, что бросил Изайя, прямо перед тем, как Маверик схватил предметы.

«Обман», — прошипел он, но он продолжал внимательно рассматривать украшения, явно пытаясь определить, были ли те две металлические защиты Зайанны.

«Причини вред кому-нибудь здесь, и мы возьмём тебя, чтобы ты смотрел, как мы убиваем её», — пригрозил Изайя, холодный и расчётливый. Для Фэйт редко было видеть эту сторону командира.

«Где Тайнан и Амая?» Ярость Маверика пульсировала столь осязаемо, что Фэйт стало тошнить.

Изайя лишь пожал плечами, не удостаивая ответом.

Джэкон опустился на колени рядом с ней, но она не могла смотреть на него. Её голова стучала, её сердце разрывалось вместе с ней, и она не могла двигаться. Сцена смерти Керима повторялась в её уме снова и снова, и Фэйт рыдала.

«Ты в порядке», — мягко сказал Джэкон.

Маверик ещё что-то сказал Изайе, но Фэйт едва могла уловить их слова. Она путешествовала в иное место, неспособная быть привязанной временем.

Изайя присел рядом с ними, его голос стал новой привязью к настоящему. «Можешь встать?»

Фэйт покачала головой. Она предпочла бы, чтобы земля разверзлась и забрала её, освободив от этих мук. Она позволила Изайе подхватить её на руки, пока битва и её эмоции угасали, и новое чувство отстранённости покрыло её чувства.

«Он умер из-за меня», — прошептала она ни к кому.

«Мы все живы, Фэйт», — сказал Изайя. «Никто не умер».

Её брови сморщились. Она не могла понять, как знала его или почему видела его смерть, но Керим заслуживал, чтобы его помнили... и почему-то она подвела его и в этом тоже.

ГЛАВА 26

Зайанна

«Печаль».

Зайанна подавила стон там, где лежала. Она наслаждалась мирным щебетом птиц, прежде чем вибрация голоса Кайлира поползла по её коже.

Он отклонился от первоначальной темы, чтобы сказать: «Это идеально хорошая подстилка из сена, которую ты полностью проигнорировала».