Фэйт не могла пойти к ним из страха, что они могут отвергнуть её в ужасе, если она это сделает, поэтому она ждала, когда они подойдут. Всё, что потребуется, — это один из тех быстрых, оценивающих взглядов, которые она слишком хорошо знала от Джэкона, и её мгновенно раскроют.

Хотя Марлоу прижалась к его боку, Фэйт не могла оторвать глаз от Джэкона, ожидая на лезвии бритвы его реакции, момента, когда он увидит, что она теперь одна из существ, которых их учили бояться. Одна из тех, над кем они бесконечно насмехались, патрулируя улицы Фэрроухолда, считая их всех высокомерными и жаждущими власти, и что то немногое, что было у неё и Джэкона, лучше, чем когда-либо желать тех же удобств, что и у фэйри за стеной. Теперь это всё было искажённым воспоминанием, но она не могла отделаться от мысли, что это сформировало большую часть их жизни.

Джэкон остановился в нескольких футах. Он знал. Должно быть, он уже заметил. И всё же его лицо — Боги, он ни капли не изменился — выражало лишь тоску, печаль, и вот тогда она сломалась.

Они двинулись одновременно, столкнувшись, как звёзды, разлучённые слишком надолго, их созвездие взорвалось при воссоединении. Фэйт дрожала от рыданий, руки обхватили его шею, её захлестнуло таким подавляющим облегчением, когда он без колебаний крепко обнял её в ответ. Минуты могли пройти, насколько ей было известно. Фэйт вдохнула его запах, который был так знаком, что окутал её удовлетворением, в котором она не осознавала, как отчаянно нуждалась. С её фэйрийскими чувствами это было всепоглощающим. Нотки Марлоу окружали его, его запах корицы и дыма костра, тронутый лавандой и розой.

Наконец они отпустили друг друга. Пока она смотрела в эти карие глаза, Фэйт пришлось смахнуть слёзы. Улыбка Джэкона излучала в равной мере любовь и боль. Его рука поднялась к её щеке, переводя внимание на её уши, и она затаила дыхание, ожидая смены на ужас.

Это никогда не наступило.

— Это, конечно, поворот века, — заметил он.

Фэйт хихикнула. Рассмеялась. Заплакала. Всё это нахлынуло на неё разом, пока её эмоции не отяжелили голову так, что ей пришлось опустить лоб на его грудь, пока он просто держал её. Никто не прерывал их, и она не знала, сколько времени прошло, прежде чем она успокоилась. Джэкон пригладил её волосы, позволяя ей выпустить всё это, как он делал так много раз раньше.

— Я так скучала по тебе, — прошептала Фэйт.

— Я тоже. — Его губы прижались к её голове. — Я тоже, Фэйт.

— Я хочу рассказать тебе всё.

— Расскажешь. Когда будешь готова.

С глубоким вдохом она нашла силы полностью отступить, но у неё едва была секунда, чтобы собраться, прежде чем её взгляд переключился на Марлоу, которая терпеливо ждала, и она снова развалилась на части. Их объятие было сокрушительным. Они разделили смешки радости, печали и ничего.

Их время в разлуке было не единственным, о чём нужно было поговорить. Так много изменилось. Кем Фэйт была теперь... она всё ещё открывала для себя, не говоря уже о попытке объяснить, что произошло с Джэконом и Марлоу.

Среди всех их накалённых эмоций самая запутанная часть всего этого вернулась к Фэйт, когда она вспомнила, где они находятся. — Какого чёрта вы оба делаете так далеко отсюда?

Джэкон притянул Марлоу ближе к себе — естественное тяготение, которое он уже даже не замечал. — Нам есть о чём наверстать, — сказал он. Затем, впервые, взгляд Джэкона упал на Рубена. Его глаза расширились, и из него вырвался смех неверия. — Клянусь Богами, действительно, есть о чём наверстать.

Они нашли таверну, когда начались сумерки. Фэйт сидела напротив своих трёх друзей-людей, пока Нерида и Ливия сидели по обе стороны от неё.

— Где Рейлан? — осторожно спросил Джэкон, поглядывая на Ливию, которая наклонилась, вонзая кончик кинжала в стол. Командир не пыталась быть устрашающей, но хотя её черты были мягкими, она всегда внимательно оценивала окружение и компанию.

— Ему пока что нужно держаться подальше. — Её грудь сжалась, и она опустила глаза. — На случай, если у тёмных фэйри есть за ним наблюдение. — Фэйт быстро отвела взгляд, чтобы не встретить своё отражение в эле в её кружке. Когда она открыла рот, слова её споткнулись, будто говорить о том, кем она стала, снова обрушивало реальность. — Ты не выглядишь шокированным, — попыталась Фэйт, переведя внимание на Джэкона. — Насчёт моей, эм...

Он тихонько усмехнулся. Этот звук расслабил её напряжённые плечи и дал ей смелость встретить тему с улыбкой.

— У меня были подозрения, — вставила Марлоу.

Фэйт смущённо фыркнула. — Небольшое предупреждение было бы кстати. — Она хотела, чтобы это прозвучало легко, но выражение лица Марлоу поникло.

— Это было не так ясно, как знание, что ты Перейдёшь. Я знала, что к тебе придёт великая сила и что нет большой надежды на то, что ты сможешь удерживать её в своей человеческой форме. Затем, после солнцестояния... — Она замолчала, и что-то изменилось в атмосфере между Джэконом и Марлоу. Это было в том взгляде, которым они обменялись, и в утешении, которое он предложил.

— Что случилось? — надавила Фэйт. Она боролась с собственным учащённым пульсом при воспоминании. Солнцестояние. Солнечное затмение. День её смерти, но также момент, когда она стала всем, чем является теперь.

Именно Марлоу пригвоздила её взглядом, полным удивления, по которому она странно скучала. — Это был день твоего Перехода, не так ли? — Это было похоже на то, как включается свет в её блестящем уме, открывая последний кусочек пазла, который она искала. Её глаза скользнули по Джэкону, затем вернулись к ней.

Рука Джэкона обняла её, его лицо было оценивающим, пока он внимательно наблюдал за ней. — Думаю, мы почувствовали тебя. Но Джэ...

— Почувствовали меня? — перебила Фэйт с ужасом.

Марлоу только кивнула, всё ещё анализируя. — Я не уверена, что это значит, но думаю, мы все как-то связаны. Но с тобой и Джэ... есть что-то ещё.

Фэйт содрогнулась от волны неуверенности. Она встретилась глазами со своим самым дорогим другом, и впервые её сильно ударила вспышка воспоминания, возможно, перенесённая из его разума в её. У них было много их, но в этом воспоминании он выглядел моложе, и с ним...

— Ты никогда не встречал её, — выдохнула Фэйт. Качая головой, она отбросила искажённый образ.

— Кого?

— Мою мать. — Фэйт нахмурилась на него. — Ты никогда не встречал её.

Джэкон не спешил согласиться. Он думал. Будто он и сам задавался тем же вопросом раньше. — Я не думал, что встречал. И всё же я видел вещи: тебя, кого-то старше. Себя, прямо там с вами обеими. Всё кусочками, и я не уверен, что с этим делать.

У Фэйт тоже не было ни мыслей, ни ответов, потрясённая, как и он, беспокойством, но это становилось знакомым ощущением. Чтобы остановить свой спуск, она спросила: — Как Ник и Тория? — Мысль об их ярких улыбках разгладила её выражение с надеждой и ожиданием.

— Соединились, — с гордостью ответил Джэкон.

Рот Фэйт открылся, пока бесчисленные эмоции и вопросы обрушились на неё, вместе с выкручивающей болью. Она хотела увидеть и услышать это от них. Прежде всего, столько радости взорвалось в её груди за них.

Следующие несколько часов группа обменивалась историями, их встреча затянулась далеко за неприемлемые часы ночи, пока заведение не опустело. Было слишком много, чтобы углубиться за одну ночь, но всё, что Фэйт впитала, и то, что ей удалось объяснить, истощило её эмоции.

— Вы направляетесь в Хай Фэрроу? — вернулся к теме Джэкон.

Фэйт кивнула. — Я смогу оставаться там скрытой.

— С какой целью?

Она не была уверена. Чем стала её жизнь, было омутом неопределённости.

— Мне нужно освоить эту новую силу, что у меня есть, — предложила она.

Это заинтересовало Марлоу. Её любопытство упало на руки Фэйт. Привыкая к золотым символам, Фэйт больше не стеснялась отпустить кружку, которую сжимала, и перевернула ладони вверх. Она решила, что, по крайней мере, её блестящая подруга могла бы связать что-то из книги или своего предвидения, чтобы пролить свет на их значение.