Фэйт думала о заброшенной лавке. Комнате, полной зеркал. Было трудно справиться с этими чувствами, когда она не была уверена, что реально, а что — сон. Стекло было разбито. Может, оно и всегда таким было, и никакого Дрэссэйра не существовало. И всё же пульсация магии, пронзившая её, когда она наблюдала, как жизни Рейлана и Агалхора висели на волоске...

Знакомое тепло собралось в её ладонях. Фэйт закрыла глаза, чтобы подавить свой страх перед ним, и попыталась сконцентрироваться на том, чтобы найти вожжи контроля, если проявится больше. Тепло росло, медленно поднимаясь по её рукам, как линии неглубокого огня. Оно ползло по её лопаткам, пока две линии не встретились посередине, и пульсация началась в кончике её позвоночника.

Фэйт ахнула, её дыхание стало тяжёлым от паники.

— У тебя отлично получается. — Нерида осторожно приблизилась, но она была слишком близко.

Фэйт покачала головой, готовая отступить от энергии, пока она продолжала нарастать, дрожа в её хватке. — Отойди от меня, Нерида, — сказала она.

— Какое это ощущение?

Брови Фэйт нахмурились от вопроса, хотя она попыталась ответить на него. — Оно тёплое — почти горячее. Оно не такое уверенное, как вибрация, а скорее как лёгкое покалывание.

— Где ты это чувствуешь?

— Сначала в ладонях. Но оно также в груди, будто может остановить моё дыхание. Оно в моём уме, будто может изменить мои мысли и заставить меня захотеть причинить тебе вред.

— Откуда оно исходит?

— От меня.

— Я так не думаю. — Нежное размышление Нериды предлагало вопрос. — У нас есть колодец силы, который ограничивает то, чем мы можем владеть, но это не единственный и не первоначальный источник магии. Она вокруг нас. Попробуй почувствовать её в земле; как сущность в воздухе. Возможно, ты ощущаешь её так безрассудно, потому что, сама не осознавая, поглощаешь её всю.

Это было ужасающе. Как спусковой крючок, Фэйт почувствовала, как контроль ускользает, острая потребность отпустить. Резко открыв глаза, она сначала взглянула на свои ладони. Они светились ярче, чем когда-либо прежде. Как будто почувствовав это, она услышала поток воды, когда Нерида сделала несколько шагов назад и встала с движущейся волной, застывшей над её головой.

Это не помогло. Взгляд на эту завораживающую завесу воды разжёг магию Фэйт желанием забрать магию Нериды.

Ей хотелось знать, каково это.

Забери её.

Этот напев направил её тело к ним. Фэйт протянула светящуюся руку к ним...

Вода выстрелила в неё так быстро, что она не осознала этого, пока её спина не врезалась во что-то твёрдое, и она полностью промокла. Фэйт упала на руки и колени, тяжело дыша.

— Ты собиралась напасть на нас! — крикнула Ливия, подбегая.

Фэйт откинулась на колени, ловя дыхание. — Я говорила вам, что не хочу делать это рядом с вами. — Она окинула взглядом их широко раскрытые глаза, но она не могла даже почувствовать вину, только гнев на их недоверие, когда она предупреждала их все недели, что они были вместе. — Это было бессмысленно, — проворчала она, поднимаясь. Пока она выжимала волосы, её раздражение росло. Промокшая одежда тяжело висела.

— Прости, — смущённо сказала Нерида. — Ты говорила мне не рисковать, если возникнет момент сомнения.

Сомнения, что Фэйт не может контролировать себя достаточно, чтобы не причинить им вред. Стыд, охвативший её, не позволял ей смотреть ни на кого из них. И всё же, пока Фэйт расхаживала у ручья, она размышляла о том, что только что произошло.

То, что она чувствовала в те секунды, было не гневом или тьмой; это была магия. Необузданный зов магии. Она не хотела ударить, только забрать...

Треск ветвей вдалеке кольнул её слух. Ливия среагировала первой, обнажив свои парные мечи. Рубен просканировал лес с запоздалой реакцией, но он начинал настраиваться на их фэйрийские сигналы и достал длинный кинжал. Нерида приготовилась, но не сдвинулась с места.

Скорее всего, это были просто прохожие. Она ещё не могла определить, люди это или фэйри. Ливия вопросительно посмотрела на неё, и она воздержалась от какой-либо озлобленности, доставая свою маску. Фэйт глубоко вдохнула, поднимая её к лицу, но замерла.

Она прислушалась.

Впервые это было без усилий, когда голоса достигли её в отчаянии.

Невероятно.

В этом не было смысла.

Голоса медленно усиливались. Их было двое.

Глаза Фэйт переместились туда, откуда она отслеживала звук. Она видела только лес, но бросилась бежать. Она слабо услышала шипение своего имени и поняла, что Ливия преследует её. Ей было всё равно. Фэйт должна была узнать, играют ли её чувства — или её разум в бреду — жестокие шутки.

Её зрение начало расплываться от сжатия в груди. У неё вырвался всхлип при осознании своего разочарования, если она окажется не права, или её полного восторга, если лица в её уме окажутся реальными через несколько секунд.

Фэйт резко остановилась. Мир ускользнул, открыв лишь одну вещь.

Их.

Они смеялись и выглядели так чудесно беззаботно, ещё не заметив её. Влажность проложила дорожки по её щекам, и она не двигалась, желая сберечь это прекрасное зрелище, но со страхом, что она может моргнуть, и они исчезнут.

Затем он посмотрел на неё, и дрожащий звук вырвался из губ Фэйт. Он остановил свою лошадь, спешился. Он оторвал взгляд от неё лишь на мгновение, потому что был не один.

Фэйт не могла пойти к ним навстречу, потому что одна суровая реальность остановила её на месте.

Что он подумает о ней теперь?

— Кто они? — спросила Ливия, сохраняя осторожность, но её голос был мягким.

Губы Фэйт разомкнулись. Она следила за каждым изменением их выражений с нарастающим нервным напряжением, пока они не подошли достаточно близко, чтобы увидеть, кем она была теперь: фэйри. Её голос был напряжён от эмоций, когда она наконец ответила Ливии.

— Джэкон и Марлоу.

ГЛАВА 19

Зайанна

Зайанна стояла в комнате, обводя взглядом интригующее зрелище оживлённого города. Её сопровождали пять стражей, но она демонстративно повернулась к ним спиной, словно говоря, что они не будут угрожать ей, даже если решат напасть все разом. Время от времени её взгляд скользил к Кайлиру, который стоял ближе всех. Иногда она проигрывала борьбу, и её губы расплывались в улыбке, наслаждаясь вспышкой гнева, которую это вызывало на его лице.

— Почему ты не погнался за мной во второй раз? — задумчиво спросила она просто от скуки, пока они вели Тайнана и Амаю.

— Потому что тебе бы это понравилось.

Зайанна жестоко улыбнулась, подняв подбородок, любуясь тем, как красногорые горы сверкали на восходе. — Как, возможно, и тебе.

Дверь позади них распахнулась, и Зайанна плавно повернулась к ней, напрягая стойку при мысли о том, в каком состоянии она найдёт своих спутников.

С ними грубо обращались — двое стражей вели Амаю и трое — Тайнана. Зайанна сцепила руки за спиной, чтобы не выдать ярость, которая зудела под кожей, особенно когда её глаза упали на их красные, изорванные запястья. Она сразу поняла, почему их кандалы причинили такой ущерб.

— Снимите их, — предупредила она медленными словами, покрытыми льдом. Возможно, её бы не охватила такая бурная ярость из-за оков, если бы они не были сделаны из стали Нилтэйн.

Глаза Амаи опустились, вялые, но шокированные, пока она смотрела на неё. Тайнан, казалось, не был так подвержен влиянию материала, но Зайанна знала, что он резко снижает его силу.

Ни один из солдат Райенелл не двинулся с места по её команде. Хотя Зайанна была не знакома с отсутствием реакции, она не была настолько глупа, чтобы думать, что стражи будут подчиняться ей. Именно на командира она направила свой гнев, повернувшись к нему.

Сталь запела при её движении, но Кайлир лениво встретил её направленный взгляд.

— Сейчас же.

— Нет.

Взгляд Зайанны вспыхнул, когда она подошла к нему. Оружие снова зазвенело, ожидая его сигнала. Кайлир излучал прохладную arrogance, скрестив руки, скучающее выражение на лице. Он ни капли не боялся её сопротивления, и это раздражало её.