Холод начал струиться от кончиков пальцев Тории, сковывая ее магию и охлаждая кровь, и это не имело ничего общего с температурой здесь, внизу. Ее разум вспыхнул воспоминаниями, от которых сердце забилось неровно.

Крылья.

Черная кровь.

Мордекай.

— То, что они с тобой сделали бы, было бы проклятием, а не благословением, — безучастно пробормотала она. Тория никогда не забудет предательство Самары по отношению к Нику и то, чем это могло обернуться. Она не знала, сможет ли когда-нибудь по-настоящему простить ее, но Преображение, которое могло бы с ней случиться... Тория не пожелала бы его и врагу.

Самара фыркнула безрадостным смехом. — Что тебе знать о бессилии? — сказала она. — Твоя способность легендарна; ты королева. А есть те из нас, кому приходится ходить в тени, словно обладание магией придает ценность.

— Такого разделения никогда не было.

— Потому что ты на стороне привилегированных и не видишь этого, — усмехнулась Самара.

Тория моргнула, ошеломленная. Хотя ее сердце сжалось не от желания защищаться, а от того, что ей открылось невежество Самары. — Что ты имеешь в виду?

— Слишком долго те, у кого есть способности, смотрели на нас свысока. Даже те, у кого магия слаба. Зариус сказал, что это способ уравновесить баланс сил. Корона не дала бы мне магии, но меня бы уважали и боялись.

Тория не выносила этого. Лорд романтизировал идею стать темным фейри. Ее охватил холодный страх при мысли, как долго он шептал это в умы фейри и сколько купилось на этот грандиозный план. Она не заметила, как дошла до самых прутьев, пока ее рука не обхватила холодный металл.

— У тебя красивые голубые глаза. Интересно, были бы они так же пленительны, если бы их полностью затмила тьма. — Тория оценила, как лицо Самары сморщилось от настороженности. Смятения. Тория едва заметно покачала головой. — Бьюсь об заклад, он также не сказал тебе, что твои черные глаза будут одного цвета с твоей кровью после того, как тебя Преобразуют. Что у тебя будут крылья, а воспоминания украдут. И самое худшее? Единственное, чего ты будешь жаждать больше всего на свете. Больше, чем силы, магии или любви.

Самара ухватилась за плащ крепче, пока рассказ Тории отзывался эхом в камере, зловещий, как история о привидениях.

— Человеческая кровь, — закончила она.

Глаза-бусинки Самары расширились. Хорошо. Было даже облегчением увидеть ее ужас от того, кем она могла стать. Что, знай она, это не был бы путь, который она выбрала.

— Радуйся, что Ник поймал тебя, ибо эта камера... — взгляд Тории скользнул по мрачной комнате — ...это милосердие. — Она опустила руку. Самара была просто молодой, наивной фейри, и хотя ее преступления подожгли спичку гнева Тории, теперь она думала, что со временем научится прощать ее.

Хотя забыть никогда не сможет.

— Дело не только во мне, — тихо призналась Самара, но не без боязливого осмотра вокруг, словно она верила, что камень слушает. — Если то, что ты говоришь, правда, он уже некоторое время работает, чтобы убедить людей в своем плане. Я не знала о жертвах, и он нам не рассказывал. Тория... — Сильная дрожь пробежала по сгорбленной фигуре Самары, и ее голос понизился еще больше. — У вас может быть армия, собирающаяся в самих этих стенах. Некоторые, возможно, уже... *изменились*. Я не могу быть уверена, но Зариус... его высокомерие должно проистекать из знания, что у него есть какое-то великое оружие, если вы попытаетесь противостоять ему. Если вы попытаетесь свергнуть его первыми.

Тория побледнела от ужаса, но адреналин помогал ей оставаться сосредоточенной, расчетливой, впитывая каждую деталь, чтобы знать, как беззвучно склонить шансы в свою пользу. Потому что если Зариус узнает, что они знают, он может нанести удар силой, против которой никакие стены их не защитят.

Они уже были окружены.

ГЛАВА 15

Фэйт

Фэйт не притронулась к предложенному ей чаю. В своем изнеможении она соблазнялась его успокаивающим теплом, но женщина была больше сосредоточена на своей трубке, чем на питье, и поэтому Фэйт тоже не стала.

— Кто вы? — снова попыталась Фэйт.

— Я всего лишь простая владелица лавки. В этих стенах я храню множество сокровищ.

Фэйт это заметила, и ей было интересно, как женщина заполучила такое разнообразие предметов и эликсиров. — Вы сказали, что у вас есть то, что я ищу, — подтолкнула ее Фэйт, раздражаясь, поскольку в этот вечер ей пришлось вести больше разговоров, чем она надеялась.

Так устала...

Женщина выпустила еще одно облако дыма прямо через стол в нее. Фэйт закашлялась, поднимаясь на ноги, но ухватилась рукой за стол от волны усталости, от которой закачалось зрение.

— Да, есть.

Что-то скользнуло по столу к ней, и Фэйт моргнула, чтобы сфокусироваться на предмете. Моргнула снова, когда не могла разобрать, реально ли то, что она видит. Она не брала это с собой. Она взяла предмет, держа его, чтобы рассмотреть. С лицевой стороны он выглядел идентично, но когда она перевернула его...

— Откуда у вас это? — прошептала Фэйт.

Карманные часы ее матери. То, что держала Фэйт, можно было описать только как их близнеца, ибо на обороте был символ Марвеллас, а на ее часах красовался знак Ауриэлис. Чтобы убедиться, что это не те же часы, Фэйт перевернула ладонь, глаза мечутся между золотыми линиями на ее коже и идентичным рисунком на латуни, пока холодный страх нарастал.

— Вы обнаружили, где находятся Руины. Но вам потребуется помощь того, кто давно оторван от нашего мира, чтобы добраться до них.

— Это то, что внутри? — спросила Фэйт с недоверием, вспоминая, как Марлоу обнаружил информацию, запертую в карманных часах ее матери много времени назад: расположение Храмов Духов.

— Откуда мне знать? — протянула женщина. Ее хрупкая рука держалась за стол, дрожа, и под тонкой, как бумага, кожей выступили вены, пока она с усилием вставала.

— Это не то, за чем я пришла.

— Ваше снотворное. Вы найдете его где-то впереди. Но идите за мной.

Фэйт не хотела идти за ней; все, чего она хотела, — это спать. И все же ее шаги двинулись вслед за прерывистым стуком трости женщины, ее шаркающими шагами. Чем дольше она слушала, тем звуки становились менее явными, больше отдаленным эхом, доносящимся без определенного направления. Свет свечей стал мимолетным, когда они пошли по другому темному коридору, создавая жуткую темноту. Силуэт женщины поглотила тень, но Фэйт не могла идти достаточно быстро, чтобы поспеть. Ее ноги отяжелели, веки отяжелели, коридор сузился и наклонился, но она оставалась на ногах, следуя только за манящим запахом ее трубки.

Она не думала, что маленькая лавка может тянуться так далеко назад. Снаружи она казалась не больше их хижины в Фэрроухолде. В конце прохода была дверь. Из нее струился свет, которого она не особо жаждала, ибо темнота была так приветлива в ее утомленном состоянии. Фэйт сделала пару шагов внутрь, но ужас окатил ее, пробуждая, когда она крутанулась, чтобы вернуться обратно.

Дверь исчезла.

Выхода не было.

Фэйт крепко зажмурилась, поправляя стойку, когда ее закачало. Она даже не могла заставить себя искать женщину, ибо теперь Фэйт стояла в комнате зеркал.

Она знала эту комнату.

— Мне страшно.

Тихий голос послал озноб вниз по ее позвоночнику, заставляя ее открыть глаза, но она не могла обернуться, чтобы встретиться с отражением, которого избегала неделями.

— Я хочу домой.

Но Фэйт знала, что этот голос был слишком юным, чтобы хранить такой ужас. Преодолевая все, что учащало пульс и скручивало желудок, она обернулась.

Их окружал темный лес. Древесина угольного цвета, туманная земля. Хотя деревьев было бесконечно много, Фэйт знала эти — она стояла между ними прежде. В эту ночь она не могла понять, как оказалась в ловушке своего воспоминания о Вестландском лесу. Ребенок из прошлого стоял там, и Фэйт хотела бы оказаться где угодно, но только не здесь. Она хотела бежать к ней, защитить ее всем, чем была.