Рейлан не знал, почему он сказал свои следующие слова Кайлиру. Возможно, потому что он был одним из очень немногих, кто знал его прошлое — каждую тёмную и мрачную деталь.

«Такое чувство, будто я знал её гораздо дольше, чем это возможно».

«То, что вы чувствуете друг к другу, даже со стороны, невозможно отрицать, насколько глубока ваша связь».

Рейлан хотел верить, что всё так просто. Он не пытался объяснять больше, когда не мог быть уверен в собственных мыслях. Но с тех пор, как он впервые встретился взглядом с Фэйт с того момента, как она проснулась от смерти в его объятиях... что-то дёргало за нити его памяти, вызывая вспышки, но ничего целого или определённого, и он не знал, что это означало.

Хотя одна вещь звучала с отчётливой ясностью: знание её показало ему, что есть дверь из его разума, полного тёмных мучений, а любовь к ней освободила его.

ГЛАВА 13

Зайанна

Мало что могло успокоить разум, столь окутанный тьмой, но открытые обзорные точки были безопасным убежищем Зайанны. Эллиум представлял собой впечатляющее зрелище. Достаточно далёкий и высокий, она восхищалась тем, как город с двойными стенами был построен так, будто звезда пронеслась по небу и создала самый идеальный кратер, чтобы укрыть в нём столицу. Город окружали высокие горы с багровыми вершинами, которые обнимали его величественными волнами камня. Это была безупречная защита, которую Зайанна находила интригующей, поскольку, возможно, она была не полностью свободна от влияния сил, выходящих за пределы их понимания. Её взгляд устремился к ночному небу, будто те самые силы могли наблюдать за ней сейчас.

Дрожь пробежала по ней, когда она опустила взгляд. Это было нелепое предположение. Никого не осталось, чтобы вмешаться.

«Я не хочу это говорить как оскорбление...» — раздражающий рокот Маверика донёсся из-за её спины, где он развалился, пока она свешивалась с уступа. — «Но я ожидал, что ты уже придумаешь план к этому времени. Ты теряешь хватку, Зайанна?»

Её кулаки сжались. План у неё был, хотя для его осуществления требовалось, чтобы он был далеко, когда она решит действовать. Тайнан и Амая содержались в плену в их замке. Это она подтвердила после нескольких дней слежки и подслушивания шёпота стражей — страха, насмешек над их поимкой. Потребовалась огромная воля, чтобы не среагировать, но Зайанна не могла позволить себе спровоцировать малейшую тревогу.

«А какой твой план, Маверик?» — протянула она как можно холоднее, хотя её зудело причинить ему боль.

Они не видели никаких действий уже несколько недель, только бесконечные дни одуряющего наблюдения. Чего Маверик не знал, так это того, что она не составляла карту их обороны и не получала сведения об их стратегиях. Это она планировала сделать изнутри.

Стон ублюдка заставил её тело напрячься, сигнализируя, что он приближается. «Генерал был довольно... молчалив».

«Он потерял того, кто был ему дорог».

Маверик фыркнул. «Хандрить и томиться — жалко».

«А чего бы ты ожидал от него?»

«Стратегировать», — резко сказал он.

Зайанна подняла на него взгляд. Было странно видеть проблеск его гнева.

«Он должен был прийти за мной, но вместо этого остался в этом проклятом замке, как жалкий дурак».

«Ему нужно время, чтобы скорбеть». Зайанна отмахнулась от него.

«Тела Фэйт там нет».

Её челюсть сжалась. Она не смотрела на него. «Нет, его нет».

«Странно, не правда ли?»

В его тоне был вызов, который раздражал её раздражение. Зайанна поднялась. Поворот поставил их лицом к лицу.

«Найди Фэйт. Найди её меч. Это твоя задача, не моя».

Тишина между ними была напряжённой. Маверик сдерживал вопрос, который никогда не задал бы прямо, поэтому вместо этого ходил вокруг да около.

«Полагаю, ты не собрала никаких сведений о том, куда мне стоит отправиться на поиски».

Её глаза сузились на нём. «Они не так глупы, как ты думаешь, — осторожно сказала она. — Что я *собрала*, так это то, что Рейлан Эрроувуд играет в правильную игру. Он скорбит вместе с городом о своей потерянной принцессе. Хотя он был не единственным, кто потерял её».

Маверик изогнул бровь, побуждая продолжать.

«Кайлир бродил по замку и городу так же опустошённо».

Что-то вспыхнуло в его глазах при упоминании о нём, но Зайанна стояла твёрдо, не давая ничего, кроме факта. «Как мило с твоей стороны заметить это и подумать о нём». Его тон поддразнивал намёк.

«А вот его брат — нет», — резко выпалила она. Резкость её тона только заставила его вздрогнуть. Зайанна не хотела знать, о чём он думал. Она фыркнула. «Ты провёл эти последние недели, занимаясь ничем иным, как потворством человеческой крови?»

«Ты не имеешь ни малейшего понятия о моих потворствах». Он сделал шаг ближе, и она не выносила нарастания битвы, которая была ей слишком знакома. Она всегда присутствовала между ними с тех пор, как он Перешёл и их столкнули друг с другом, но с той ночи, которую они провели вместе... Зайанна с трудом могла находиться рядом с ним. Когда напряжение нарастало теперь, эта личная битва казалась окружённой неопределённостью. Она проклинала собственный разум, собственное тело за то, что они извлекали память каждый раз, когда казалось, что их распри можно разрешить гораздо более приятными способами.

«Ты ни разу не присоединилась ко мне, — продолжил он, голос опускаясь до невыносимо низкого тона. — Скажи мне, когда ты последний раз кормилась?»

Правда была под замком и ключом.

«Это не твоё дело. Если хочешь испытать меня, Маверик, тогда сделай это». Её кожа закололась от ровной вибрации. Она не хотела сражаться с ним. Не сейчас, когда она медленно и осторожно накапливала силу из своего колодца власти неделями. «Младший брат, Изайя, не так часто бывал рядом с ними. Он Оборотень, и они гораздо хитрее, чем ты, очевидно, предполагаешь».

Это привлекло его внимание. Маверик скрестил руки. «Что ты хочешь сказать?»

«Я говорю, что птицы редкость в горах, и всё же одна часто прилетает и улетает из замка. Никогда не одного вида — умно — и всё же маршрут полёта остаётся точно таким же. Иногда она ныряет в горы и появляется уже другой птицей. Я бы похвалила его за попытку сбить нас со следа, если бы не то, что он влетает через одно и то же окно каждый раз».

Лицо Маверика расслабилось в том, что она осмелилась принять за одобрение. «Ты всё это выяснила?»

Зайанна закатила глаза. «Возможно, ты тоже смог бы, если бы не провёл своё время так, будто мы в отпуске. Будучи любимым питомцем Дакодаса, я бы подумала, что ты будешь гораздо более жаждать угодить».

Хотя осанка Маверика напряглась, он почти наклонился вперёд, будто хотел броситься на неё. Сражаться или сделать что-то, достойное ссоры после, она никогда не узнает. Он сделал один глубокий вдох, прежде чем отвернуться и посмотреть на город, который светился красным и янтарным в ночи. «Думаешь, она выжила?» — заключил он.

У Зайанны не было выбора, кроме как поделиться подозрением, которое она питала. «Думаю, они прячут её, и он — прямой путь к ней».

«Почему?»

«Неужели мне придётся делать всё думание, Маверик?»

«Мне нравится слышать твои мысли. Твой голос... он несколько успокаивает меня».

Он был невыносим.

«Марвеллас хочет её. Если бы она или Дакодас знали, что она ещё жива, они не стали бы терять ни секунды; они бы уже охотились за ней. Она умерла в той пещере. Она не должна была снова встать». По ней прошёл непривычный холод — от тревожных представлений, к которым она не привыкла. «Кто знает, кем она стала?»

«Не могу дождаться воссоединения, — саркастически сказал Маверик. — Мы можем выследить её вместе, как в старые времена».

На несколько секунд Зайанна не могла осознать щемящее чувство в груди. Это было движение, будто её заботило путешествие, которое они разделили, по крайней мере, до того, как всё перевернулось. Охота, расчёты... Может, если бы она уделила больше, чем несколько секунд, этому нежеланному чувству, она бы поверила, что даже *наслаждалась* их предприятием.