Рука Фэйт сжалась вокруг кубка. Она сделала долгий глоток, чтобы смыть кислый ужас, который не покидал её. Она думала о человеке в переулке, пока её колено тревожно подёргивалось. Фэйт задавалась вопросом, мог ли это быть Эвандер, но его слова так смутили её. Она не упоминала о встрече Ливии, думая, что это только ещё больше обеспокоит её и затянет поводок, если командующий решит, что Фэйт угрожает опасность.

«Ты почти не использовала свою способность», — отвлекла Ливия, но её слова напрягли спину Фэйт.

Поставив кубок, она осторожно возразила: «К чему ты клонишь?»

«У нас было много опасных моментов во время наших *активностей*. Было много возможностей покончить со всем этим раньше с помощью того, на что ты способна, но ты ни разу не проникла в разум. Почему?»

Они несколько секунд смотрели друг на друга, и казалось, что Ливия уже знает, но всё равно хочет вытянуть это из неё.

«На что я была способна раньше и кем я могла стать сейчас... это одно и то же. Каждый раз, когда я пыталась дотянуться до своей силы, там оказывается эта новая тьма, и я—»

«Боишься?»

Фэйт опустила глаза. «Да».

«Значит, ты ждёшь, чтобы снова оказаться рядом с Рейланом? Где он сможет уменьшить то, что ты есть, одним прикосновением?» — Ливия провоцировала её. Насмехалась над ней.

«Нет, — сквозь зубы процедила она. — Мне просто нужно больше времени. Пространства. Я не хочу никому причинять вреда».

«Мы уже разбивали лагерь на множестве открытых лесных участков».

«Я не хочу причинить вред никому из вас».

Ливия коротко рассмеялась. «Не верю, что это то, чего ты боишься».

«Я не понимаю, что ты пытаешься сказать».

Командующий на мгновение задумалась, решая, стоит ли продолжать. Ливия высвободила лезвие, чтобы повертеть его, откинувшись на спинку сиденья. Она поднесла остриё к своему лицу, кончик оказался точно там, где начиналась её отметина.

«Я получила этот шрам в первый раз, когда набралась смелости дать отпор». Она наклонила голову, чтобы свет свечи упал на несовершенство. Фэйт восхищалась им. С расслабленной позой Ливии, её поведением, трудно было представить командующего до того, как она заняла свою почётную должность. «Он меня не беспокоит. На самом деле, может, в некоторые дни я даже рада ему. Как напоминанию о дне, когда я наконец вернула то, что было моим. Мой отец был отвратительно жесток, и меня воспитывали так, чтобы я верила, что я не лучше собственности. Иногда просто компания, но в другие времена...»

«Тебе не обязательно рассказывать мне», — предложила Фэйт, когда та замолчала.

Ледяно-голубые глаза Ливии скользнули к ней. «Мне не стыдно за то, что со мной случилось. Мне было стыдно долгое время, и я многим обязана тем троим, кем я стала, но кое-чем только Кайлиру. Он помог мне вернуть уверенность, которая была у меня украдена, без каких-либо ожиданий. Это был не просто секс; это было возвращение контроля. Изучение своих желаний. Он понимал, что мне нужно, и никогда не осуждал, только принимал мои просьбы с таким терпением. Но ещё задолго до него я знала, что моё влечение к женщинам перевешивает то, что я могу чувствовать к мужчине эмоционально. Или к человеку — я тоже была с людьми. Но те любовники обычно были более...»

«Хрупкими?» — Фэйт не смогла сдержать усмешку.

Улыбка Ливии смягчила тяжесть разговора. «В некотором смысле».

«Не знаю, как Рейлан терпел меня раньше». Фэйт фыркнула со смешком.

«Потому что он любит тебя, — просто сказала Ливия. — Больше, чем что-либо, чему я видела его посвящающим себя раньше. Даже будучи человеком, зная все шансы против тебя, он верил в тебя».

«Он знал, что я его пара. Это меняет дело».

«Ты ошибаешься».

Внимание Фэйт приковала уверенность в этих словах.

«Рейлан — это многое, но он никогда не был эгоистичным, несмотря на то, что он сам может думать. Прежде всего, он никогда не был тем, кто утаивает правду, какой бы тяжёлой для восприятия она ни была. Если бы он не думал, что ты справишься с поездкой на острова, он бы бросил тебе вызов. Если бы он не думал, что ты сможешь справиться с Резаром, он бы пошёл против твоей воли и убил его в мгновение ока. Если бы он не думал, что ты можешь позаботиться о себе, *верил*, что ты можешь овладеть контролем над собой, он был бы здесь сейчас. То, что вы пары, не имеет ничего общего с тем, как он тебя видит, и если ты действительно так думаешь, ты его не заслуживаешь».

Её последнее заявление заставило бровь Фэйт взлететь от чистой прямоты. «Брутальная честность, должно быть, черта семьи Эрроувуд», — заметила она, но они обе обменялись улыбками согласия.

Она подумала о словах Ливии. Почувствовала их как тепло в груди, которое быстро сжалось в боль. Она ужасно скучала по Рейлану. Её ночи были долгими и беспокойными, дни пустыми и скучными. Больнее всего было то, что не было времени для отсчёта, нет надежного обратного отсчёта до того момента, когда она увидит его снова.

Чтобы проверить их план, он не мог прийти к ним. На случай, если тёмные фэйри отслеживают его, Рейлан должен был держаться подальше. Единственное, что заставляло Фэйт двигаться дальше, — мысль о том, куда она отправится после Фэнхера. Если мир поверит в её смерть и Зайанна действительно не знает о её Переходе, чтобы поделиться этим с врагами, Фэйт направится в Хай Фэрроу. Это был свет в её темноте — увидеть своих друзей, чьё отсутствие оставило пустоту в груди с момента их расставания.

Джэкон, её самый давний и дорогой друг, первым пришёл на ум. Насколько разными стали их жизни от всего, что они ребячески представляли вместе. Она отчаянно хотела обнять его.

Затем Марлоу, её прекрасная, блестящая подруга, которая вошла в их жизни в идеальный момент, та, которая делала Джэкона самым счастливым, каким она его когда-либо видела.

Ник... *Боги*, как она скучала по его шуткам, его ворчанию, его мудрости. Она жаждала увидеть его под короной, которую, как она знала, он теперь будет носить с такой уверенностью, правя Хай Фэрроу.

Что касается Тории, Фэйт часто находила свои эмоции в смятении по поводу королевы Фэнстэда, надеясь, что она сделала правильный выбор, отправившись в Олмстоун. Надеясь, что она не пожертвовала своим сердцем ради какого-либо долга.

Пронзившее её осознание при этой мысли заставило её глаза расшириться. Фэйт теперь бессмертна, по крайней мере, в человеческом смысле слова. До того, как они отправились на острова, она приняла титул, который достанется ей по возвращении, но она никогда не думала, что займёт место Агалхора. Фэйт не знала, когда ей удастся вернуться, но только сейчас ей открылась перспектива однажды надеть корону Райенелл. Пугающая задача лежала впереди, если она хотела доказать, что достойна быть наследницей Райенелл вместо Малина, поскольку всё, чем она была сейчас, оставляло её не более готовой править, чем необученным, непредсказуемым *фэйлингом*.

«Тебе нужно попробовать». Ливия вытащила её из уходящих вглубь мыслей.

Фэйт кивнула в согласии. Она не хотела встречаться с Рейланом снова как неудачница. Она знала, что он верит в неё. Ей просто нужно было попытаться разобраться, что живёт внутри неё и на что она способна.

«Нам стоит немного отдохнуть». Ливия бросила на неё понимающий взгляд, поднимаясь.

Фэйт покрутила свой напиток. «Я допью это. Надеюсь, это поможет мне уснуть. Скоро поднимусь».

Усталость затуманила лицо Ливии, и Фэйт почувствовала облегчение, когда та кивнула, быстро окинув взглядом убогую гостиницу, прежде чем направиться к лестнице. Плечи Фэйт расслабились, радуясь, что командующий не прочитал её нетерпения уйти.

Фэйт вздохнула, признаваясь себе в зависти к Ливии, которая отправилась отдыхать, в чём она тоже нуждалась. Истощение тяготило её веки, но она не могла уснуть — не без того тоника, который отправлял её мимо её золотых и белых туманов прямиком во тьму. Потому что её Ночное хождение... оно было опасно связано с её новым существованием, и Фэйт не была уверена, на что она способна ночью. Воспоминания о том времени, когда она не контролировала своё Ночное хождение, вселяли в неё ужас, что она может быть способна на это снова.