Теперь... было слишком поздно знать, что случится, если она осмелится вырваться на свободу.

Проблеск синего мелькнул в её видении, прежде чем осколки её реальности уничтожились. Этот ослепительный, карающий ток, соединявший их, взмыл в небо, разорвавшись, как будто её рассекли пополам. Затем она падала, огонь внутри всё ещё пожирал её, несмотря на гравитацию, время и стихию.

Зайанна прорезала небо, как отточенное лезвие, заслуживая того, чтобы её кости разбились о землю. Она не чувствовала ни крыльев, ни конечностей. Её страдание оцепенило её, чтобы не чувствовать ничего, кроме воздуха, который обвивал её.

Тьма позвала, и она не сопротивлялась, принимая её руку, пока падала в неподвижное, бездонное забвение.

ГЛАВА 92

Рейлан

Рейлан сохранял свои приказы спокойными, хотя знал, что они столкнулись с немалой битвой. Пока он направлял солдат и следил, чтобы они придерживались протокола, независимо от того, сколько этапов пришлось пропустить, внутри он подсчитывал, как они могли продвинуться так далеко так быстро.

Вывод был оглушительным, поэтому его следующей безжалостной мыслью было кто.

Город Эллиум был построен стратегически. Длинная стена шла по периметру как защита внутреннего и внешнего города, и Рейлан направился к той половине, которая не была проникнута через главные городские ворота. Они проводили столько граждан, сколько могли, через средние городские ворота, прежде чем те были запечатаны и солдаты вышли сражаться там. Тем временем Рейлан следил, чтобы эвакуация прошла.

Эта половина города была тихой, все огни потушены, пока задние городские ворота открывались и граждане начинали уходить, направляясь в окраинные города. Рейлан не мог избавиться от зуда быть на другой стороне, сражаясь со своими воинами против врага, обрушившего ужас на его королевство.

«Генерал, город почти очищен», — доложил ему главный командир.

Это облегчением расправило его плечи. «Отправьте легион присоединиться к ним. Все находят убежище и безопасность. И если город будет взят, они сдаются.»

Командир кивнул, и Рейлан не выдержал опустошённого взгляда, который пробил его твёрдое самообладание. Он чувствовал это тоже. Никто никогда не продвигался так далеко, чтобы протокол приходилось применять. Сдаться и распустить...

Нет, у них всё ещё был шанс сражаться.

Он не терял ни секунды, теперь он мог направиться на другую сторону. Рейлан прошёл вдоль безмолвной стены, дойдя до другого командира.

«Как только последние граждане выйдут, заприте ворота. Остальных солдат отправьте через стену немедленно.»

«Мы проиграли, генерал?»

«Никогда», — твёрдо сказал Рейлан. «Даже если город падёт, это ненадолго. Даже если они восторжествуют этой ночью, Райенелл никогда не продержится в злонамеренных руках.»

Он был в этом уверен. Что бы ни случилось, у них всегда будут средства отбить город, и он с удовольствием воспользуется возможностью разорвать незаконного претендента на части.

Рейлан снова двинулся, оставив командиров ответственными на этой стороне стены, пока он мчался вести настоящую битву. Его кожа зашевелилась, когда он подумал о Фэйт. Когда он достанет свой меч, он проверит её.

Грохот остановил его. Он начался как низкая вибрация, но затем похитил ночь оглушительным громом. Он точно знал, что это было, когда почувствовал под ногами и увидел падающую стену.

«Всем сойти со стены!» — рявкнул он.

Воины начали спешно искать способ спуститься, некоторые прыгали, другие преодолевали мучительно долгий пролёт лестниц, и он ругался, не в силах двигаться, пока не убедился, что все сошли. Он расширил свою магию, чувствуя и надеясь на богов, что удача на его стороне.

Боль пронзила его, настолько сильная и поглощающая, что ему пришлось опереться рукой на грохочущий камень, чтобы сделать ровный вдох. Фэйт. Должно быть, это она. Он устремил взгляд вверх, чтобы найти лёгкое золотистое сияние вдали, и сразу понял, что она делает. Выигрывает для них время. Боги, она была гениальна.

Рейлан заставил себя выпрямиться со стиснутыми зубами, но его равновесие долго не продержалось, когда стена начала рушиться вокруг его спотыкающихся шагов. Он протянул руку в последний отчаянный раз, и как раз падая, он нашёл её.

Рейлан притянул способность Смены облика с направления, с которого почувствовал её, не зная, от кого она исходила, но что её было достаточно, чтобы превратиться в орла. Он отчаянно пытался вылететь из-под пути обломков.

Камень задел его крыло, и затем Рейлан падал, кувыркаясь и едва способный снова найти полёт от агонии, раздиравшей его. Он продолжал пытаться, хлопая крыльями против желания дрогнуть. Он перелетел через разделительную стену к замку, и это было так далеко, как он добрался, прежде чем ему пришлось отпустить.

Рейлан превратился на дворе, хватаясь за руку, когда она вывернулась под неловким углом. Упав на колени, он снял куртку, как раз когда солдат подбежал.

«Генерал, вам следует зайти внутрь. Позвать лекаря?»

Он покачал головой, пот покрывал его тело. На это не было времени. Ему нужно было добраться до Фэйт. «Мне нужно, чтобы ты вправил её на место.»

При молчании фейри Рейлан встретил его побледневший взгляд твёрдым приказом, и фейри переместился к его боку. Он стиснул зубы, кивнул один раз коротко и приготовился.

Звук был хуже, чем боль, но это также было облегчением, поскольку его рука больше не чувствовалась отключённой. Рейлан не колебался подняться, пытаясь согнуть руку и заставляя своё исцеление работать быстрее.

Дошло до него эхо. Её голос. И всё же то, что он чувствовал, было не ликованием, когда он не мог разобрать слова, только чувства. Любовь. Извинение. Оба окатили его полным ужасом от того, что бы Фэйт ни планировала.

Как раз когда он собирался сорваться, огненная фигура преградила ему путь.

Рейлан выпрямился с оглушительным признанием того, кто приближался к нему. Одна, её рыжие волосы дополняли янтарь, пылавший в ночном небе. Её рубиновое платье высмеивало наряды Райенелла, её ноги обнажены в боевой коже, что говорило ему лишь о том, что она не планировала стоять в стороне. Она пришла подготовленной участвовать.

«Рейлан Эрроувуд.» Она протянула его имя, и что-то в том, как она говорила, дёргало знакомостью, которую он не мог определить. «Посмотри, как ты преуспел без неё. В статусе, в имени. Жалко, что ты не мог держаться подальше.»

«Марвеллас», — сказал он, просто чтобы убедиться, что может говорить, и когда имя сорвалось с его губ, ему пришлось бороться со своей растерянностью от того, что он уже был здесь прежде.

Её медленная, элегантная походка остановилась в нескольких шагах. Голова Духа склонилась с любопытством, пока она изучала его, и её оценка изогнула её покрашенные в красное губы. «Я какое-то время гадала, узнаешь ли ты меня, когда мы встретимся лицом к лицу.»

Рейлан тряхнул головой, чтобы очистить надоедливую растерянность. Он узнавал её, только с вспышкой желания убить её за вред, который она причинила Фэйт.

Марвеллас продолжила. «Хотя кажется, что она гораздо сильнее в своём даре, чем я изначально думала всё то время назад. Ты должен был сопротивляться, генерал. Ты должен был предвидеть это.»

«Я предвидел твой приход», — прорычал он. Рейлан расширил свои чувства. «И я рад, что ты первая нашла меня.»

Её смешок прокатился по нему с пугающей лаской. «Некоторые вещи никогда не меняются, и ты никогда не научишься. Если я не могу иметь её, Рейлан Эрроувуд, то и ты не сможешь.»

«Генерал, я не могу—»

Рейлан услышал панику стражника, который только что помог ему, как раз вовремя, чтобы отойти с пути его клинка. Пробормотав быстрое извинение, Рейлан обернулся вокруг него, опустив локоть на голову стражника как самый быстрый способ отправить его в бессознательное состояние.

У него не было секунды подумать дальше выживания, когда он знал, на что способна Марвеллас. Тянущие за нити заставили его схватить упавший клинок стражника. Настроившись на траекторию полёта стрелы, он повернулся на каблуке, взмахнув мечом в самый последний момент, чтобы рассечь стрелу в воздухе.