"Спасибо, отец," — сказала она высоким голосом, взяв момент, чтобы перевести дыхание сквозь удушье. "За то, что верил в меня."

Она оставалась с ним до самого конца. Её слёзы текли в тишине, пока она покачивалась, держа его руку и отфильтровывая дождь, чтобы считать его слабеющее сердцебиение. Фэйт замерла, когда последний удар отозвался тишиной столь холодной и окончательной, что она могла лишь преклонить колени перед милосердием угасающей надежды.

Она согнулась пополам, руки сложились на себе, выпустив крик, который сотряс землю в её утрате. Он вырывался из неё неумолимо, горечь всего, что открылось в ту секунду.

Судьба, скреплённая печатью.

Королевство на грани краха.

Наследница, ввергнутая во власть слишком рано.

Агалхор Ашфаер, Король Райенелл, был мёртв.

ГЛАВА 91

Зайанна

За те секунды, что у неё были, чтобы отреагировать на взрыв Фэйт, Зайанна выбрала единственное, что могло пощадить её крылья превыше всего. Она подняла свой гламур и призвала грозовой щит в самый последний момент. Это спасло её от сожжения, но не от травм.

Зайанна застонала, откашливая пыль из горла в куче обломков, её попытка пошевелиться была полностью заблокирована со всех сторон. Она оказалась погребённой под деревом и камнями. В голове стучало, и агония разрывала её конечности, но она начала цепляться за то, что могла.

С резким криком она осознала, что толстый деревянный столб пронзил её бок, и снова упала вниз. Когда где-то поблизости поднялся шум, инстинкты Зайанны призвали молнии к кончикам её пальцев. Свет мелькнул у неё перед глазами, когда большой кусок обломков сдвинули, чтобы дать ей проход. Она подняла угрозу своих молний, пока лицо не проступило в ясности.

Маверик выругался, осторожно отбрасывая и перемещая обломки, пока не опустился на колени рядом с ней. Его руки обхватили дерево. «Я мечтал о том, чтобы ты снова позвала меня», — сказал он, и её полное неверие в этот комментарий отвлекло её в ту секунду, когда он выдернул шест. Агония вцепилась ей в горло. «Хотя не совсем так.»

У неё не было сил озвучить поток ругательств, который она хотела. Но, чёрт возьми, она повторяла их в уме снова и снова, пока не делала ничего, кроме как принимала его помощь.

Зайанна приподнялась, отчаянно желая освободиться. Она была избавлена от больших усилий, когда он вместо этого вытащил её из-под завалов. Она не сопротивлялась тёплой силе, с которой он крепко держал её, пока она не пришла в полное сознание и не сориентировалась. Его рука гладила её затылок, пока они ловили дыхание. Её ухо прижалось к его груди, и она была так неподвижна, так тиха. Но по-своему она знала её знакомое эхо*.*

Отстранившись, их близость, эти цвета смолы глаза, вдохновили конфликт стольких безрассудных, опасных эмоций. Зайанна оглядела его, заметив, что его крылья тоже исчезли, чёрная кровь размазана по его лицу, к которому она почти потянулась.

Она ненавидела его. Ненавидела.

«Он был моим», — прошипела она, отталкиваясь от него, и их битва возобновилась. «Приказ убить его был моим.»

Кожа вокруг его глаз сморщилась. «Ты колебалась.»

«Я бы убила его.»

«Я знаю.»

Она не могла расшифровать, что промелькнуло на его лице, но ярость напряглась на её, зная, что он уловил её проблеск слабости. Услышав мольбу Фэйт, часть её задумалась на секунду о том, что она собиралась сделать, но её решение не изменилось. Не после того, что он с ней сделал.

Зайанна шагнула к Маверику, почти касаясь его, хотя он был на фут выше. «Это последний раз, когда ты подрываешь меня», — предупредила она, впустив в свой тон как можно больше угрозы его жизни.

Его пальцы скользнули по её талии, отвлекая, что заставило их заметить энергию слишком поздно. Мощный удар обрушился на них, отправив кувыркаться в стену. Маверик принял большую часть удара на руку, которой обхватил её. Когда они снова оказались на земле, Зайанна уже была на ногах, заряжая свои молнии, пока Маверик приходил в себя.

То, что стояло перед ними, не было ни фейри, ни человеком. Знакомое лицо, но охваченное чем-то пугающим, что они выпустили.

Чистая, неразбавленная энергия исходила от Фэйт, излучая золотистую ауру. Татуировки на её ладонях и в разрезах её кожи пылали так же ярко, как солнца, светящиеся в её радужках, едва различимые из-за непокорности её зрачков.

Синий огонь полетел в неё, но с одним лишь взмахом руки Фэйт поймала его и добавила к нему, прежде чем отправить огромный шар пламени на них. Маверик шагнул вперёд, чтобы рассеять свою стихию, но не без борьбы.

Они оба вспыхнули.

Он умчался прочь, вызывая Фэйт на погоню. Впервые в жизни Зайанна была совершенно озадачена, что делать. Её шок приостановил любую немедленную реакцию, пока она наблюдала за яростью, высвобождавшейся в атаках Фэйт. Та использовала силу, за которую позже поплатится, но, казалось, её это не волновало.

Агалхор был мёртв. Должно быть. Это была единственная причина, по которой Фэйт захотела преследовать их так мстительно. По крайней мере, Маверика, потому что казалось, будто Зайанна не существовала в этой битве, несмотря на то, что сама была близка к тому, чтобы довести дело до конца.

Наблюдая за ними... она знала, что Маверик проиграет. Чем наследница была в тот момент — не имеющей себе равных силой. Силой, которую Зайанна могла сравнить только с самим разрушением. Она должна была позволить Фэйт убить его — дать ей ту месть, которая не будет знать покоя, пока не свершится.

И всё же что-то в её собственном эгоистичном, глупом уме уже решило, что она не может стоять в стороне и наблюдать.

Её молнии сформировались, но она ждала, накапливая, зная, что для её остановки потребуется не маленькая атака. Маверик и Фэйт метались по открытому пространству, синее пламя стреляло среди золотых вспышек, в остальном великолепное зрелище. Крик Маверика оборвал привязь контроля Зайанны, когда его поставили на колени, и всё, что она могла сделать, — это удержать себя от бега к ним и посылания своих молний прямо в Фэйт.

Возможно, та уловила намерение Зайанны ещё до того, как та действовала. Её рука взмахнула, и хотя Зайанна вздрогнула, ожидая удара... Фэйт поглотила молнии, свернувшись в себя, пока она наблюдала, как фиолетовые разряды скользят по её руке, привыкая к её ощущению.

«Если хочешь жить, проклятый ублюдок, уходи!» — рявкнула она Маверику.

Возможно, вместе они могли бы одолеть её, но Зайанна решила, что сейчас не время это проверять. Они оба раскрыли свои крылья, готовые взмыть в небо как единственное средство бегства.

И всё же, как только Маверик расправил крылья, Фэйт крикнула: «Каллен!»

Её тон был таким же поразительным, как и молнии, с которыми она играла, но Фэйт не имела понятия, как владеть способностью, которую Зайанна глупо разблокировала внутри неё. Она медленно угасла из её хватки.

Это единственное слово — имя, как она думала, — было достаточно, чтобы остановить Маверика от полёта, и Зайанна могла бы убить его сама.

«Так ты помнишь», — сказала Фэйт.

Дождь накрапывал достаточно, чтобы отяжелить их одежду, но не настолько, чтобы уменьшить огни вокруг них, которые плясали с мукой. Маверик не ответил, но Зайанна изучала узнавание, которое напрягло его лицо. Теперь её очередь была ошеломлена проблеском знакомости... недостающим кусочком, который был прямо здесь, но она не могла найти ему место.

«Я надеялась, что не будешь», — продолжила Фэйт. «По крайней мере, тогда, может быть, я могла бы понять, что тот фейри умер, и его заменил монстр. Тот фейри, у которого было королевство и пара, которую он любил.»

«Прекрати», — прорычал Маверик. «Ты ничего не знаешь.»

Зайанна никогда не видела его таким угрожающим и уязвимым. Два противоречивых чувства, которые пронеслись сквозь неё, и она не знала, что думать об этом обмене.

«Уходи. Сейчас», — приказала Зайанна. Её мокрая кожа зашевелилась от предвкушения, что они двое находятся в секундах от нового взрыва.