Маверик медленно шагнул к ней, его глаза сканировали каждый дюйм, и ни один из них не говорил. Прямо перед ней он засунул руку в карман. Они не прерывали электризующий зрительный контакт, даже когда он потянулся к её руке, но она тихо ахнула от прикосновения прохладного металла, скользящего на её пальцы. Лишь когда знакомый вес снова украсил обе руки, они опустили взгляды. Она не знала, как он нашёл её пропавшие напёрстки, лишь купалась в облегчении, что они не потеряны для неё.

Большой палец Маверика провёл по толстым ссадинам на её запястьях. "Что случилось?" Его тон был сплошной жёсткой угрозой. Когда она встретилась с этими тёмными зрачками, тёмная дрожь пробежала по ней. "Если ты когда-нибудь попробуешь такое снова, я убью тебя сам. Но, чёрт возьми, как же хорошо видеть тебя, Зайанна."

Она открыла рот, но слов не было. Это было так на неё непохоже, но её холодная надменность поколебалась полностью, пока она гадала, видит ли он её отчаянное копание внутри. Она пыталась выкопать достаточно глубокую могилу для любых чувств, которые испытывала, прежде чем он слишком долго вглядывался, чтобы расшифровать её глупый провал в суждениях.

Его рука схватила её за подбородок, и она не могла отрицать, что его прикосновение заставило кожу покалывать, но разожгло внутренний конфликт. Он искал ответ в её взгляде, и что-то вроде понимания смягчило острые углы в его. Он не знал, до чего она опустилась с командиром. Возможно, единственный вывод, который он сделал, был в том, что её пытки были достаточно жестоки, чтобы вызвать это жалкое замороженное состояние.

Частичная правда. То, что она сделала мгновение назад, поразило её болью хуже, чем всё, что она перенесла за свою жизнь.

"Соберись, делегат," — сказал Маверик тихо, но с твёрдым приказом.

В норме надо было бы огрызнуться на это замечание, но она лишь почувствовала, как его слова вернули её к реальности. Её титул. Кто она и на чьей стороне в этой битве. Зайанна медленно кивнула, углубляясь в ту личность, которой обучалась всю жизнь. Безжалостная убийца. Беспощадный враг.

Она отвернулась от него, позволив льду сковать всё тёплое, а тьме — затмить любой намёк на сострадание. У неё остался ещё один человек для убийства, и её задача оставалась невыполненной, пока она смотрела на всё ещё стоящую стену внутреннего города, уставленную непоколебимой защитой солдат и оружия, в то время как внешние городские ворота открыла человеческая крыса.

Зайанна повертела плечами, подавив стон от чистого блаженства чувствовать, как её крылья расправляются за спиной. Их вес был куда более терпим и желанен, чем гламур, который она так долно носила.

"Каков план?" — спросил Маверик.

"Я собираюсь разрушить эту чёртову стену," — сказала она, скорее себе.

Маверик приготовился к полёту вместе с ней. "Тогда устрой бурю, Зайанна."

ГЛАВА 90

Фэйт

Фэйт расхаживала по своим покоям, облачённая в боевую кожу, с Лумариас за спиной. Она боролась между нежеланием идти против воли Рейлана и пониманием, что должна. Её тревожная ходьба была лишь расчётом, куда она направляется. Представляя людей во внешнем городе, Фэйт могла думать только о своём скромном городке Фэрроухолд, и её захлестнула волна потребности защитить его.

Первыми, о ком она подумала, были её друзья-люди. Лучший вариант — обыскать замок в их поисках.

Как только она шагнула к двери, та распахнулась. Фэйт бросилась в оборонительную стойку, рука полетела за спину, чтобы выхватить меч, когда...

"Боги всемогущие, можно было постучать!" — Фэйт поперхнулась, обращаясь к Джэкону и Марлоу от испуга.

"Подумал, при обстоятельствах ты не возразишь," — ответил Джэкон, закрывая и запирая дверь. Фэйт нахмурилась. "Мы недавно проходили мимо Рейлана. Он сказал убедиться, что ты заперлась."

Фэйт удержалась от того, чтобы закатить глаза. "Где Рубен?"

Выражение лица Марлоу выдавало беспокойство. "Он хотел насладиться празднествами, как у себя дома."

Холодное озарение омыло Фэйт ещё до того, как Марлоу продолжила.

"Он во внешнем городе с большинством людей."

Именно тогда её план сложился. Теперь она точно знала, что её целью должна быть линия фронта. Фэйт повернулась к балкону.

"Я знаю, о чём ты думаешь, но нет никакого способа..."

"Джэ," — перебила его Фэйт, у неё не было времени на этот спор. "Ты не можешь меня остановить."

"Тогда я иду с тобой."

Она повернулась к нему. "Я теперь фэйри. Сильнее, быстрее, и у меня есть сила, которая может защитить меня там. Я не могу позволить себе переживать ещё об одном человеке. Мне нужно, чтобы ты доверился, что я буду в порядке."

Фэйт внутренне выругалась на его упрямый протестующий взгляд — так чертовски знакомый, его похвальное мужество — но у неё не было времени.

"Фэйт..." — Надлом в голосе Марлоу привлёк внимание обоих. "Мне так жаль. Я сделала то, что должна была, и не знала, как скоро это наступит. Ты должна верить, что мне жаль, прости..."

Пересекая пространство, Фэйт в панике схватила Марлоу за плечи. С трепетом она вглядывалась в её сверкающие океанские глаза. "Ты можешь сказать мне, Марлоу? Пожалуйста," — умоляла Фэйт. Ей нужно было знать, знает ли она что-то, *видела* ли что-то.

"Я сделала то, что должна была. И то, что будет дальше..."

Фэйт слышала слова, будто они были искажённой реальностью кого-то другого. Она слушала каждое, пытаясь устоять против ужаса и душевной боли.

"Я не верю в это," — пробормотала она.

Но верила.

Марлоу говорила о вещах, которые она подозревала, но никогда не хотела верить, хотя некоторые из этих откровений Фэйт никогда не могла предвидеть. Они отяжелили её веки, мешая смотреть на Марлоу; она не могла отбросить укол предательства. Она *хотела* понять, но ей нужна была минута.

Чтобы обдумать.

Чтобы дышать.

Чтобы подумать, что мог быть какой-то другой выход из всего этого.

"Мне нужно идти," — сказала Фэйт пусто.

Хотя он был соучастником, знал всё, но тоже хранил молчание, Фэйт не могла уйти, не обернувшись к Джэкону. Их взгляды встретились в понимании. Как всё могло дойти до этого? Но её обещание ему оставалось, и она никогда его не нарушит. Она никогда не заставит его — любого из них — выбирать.

Она не смогла удержаться, быстро шагнув к нему и обвив руками его шею. Он крепко обнял её, прильнув лицом к её шее, чтобы вдохнуть её запах.

"Со мной всё будет хорошо," — прошептала она — не обещание, а надежда.

"Тебе лучше быть," — пробормотал он в ответ, сжимая её чуть крепче, прежде чем они отпустили друг друга.

Океанские глаза Марлоу были пусты, и, несмотря ни на что, Фэйт затем обняла и её. Подруга резко всхлипнула от облегчения, и хотя Фэйт всё ещё с трудом принимала всё, что Марлоу обнажила этой ночью, они собрали слишком много драгоценных воспоминаний, чтобы их дружбу могла стереть война, в которую их всех втянули.

Затем Фэйт оставила своих самых дорогих друзей, отягощённую ношей, печалью и виной, но не оглянулась.

Её новую ловкость ещё никогда не испытывали так, как при лазании по стенам замка Райенелл. Она заглушала крики города, отдалённый грохот стали и огня и всё гнусное, что обрушилось на её народ. Фэйт добралась туда, куда надеялась. Спрыгнув, она приземлилась на стену и не стала медлить ни секунды, прежде чем побежала по периметру. Пришлось осторожно лавировать, так как стена кишела солдатами в смертельной сосредоточенности. Казалось, все во внутреннем городе точно знали, что делать в этой ситуации.

"Это принцесса," — услышала она, как несколько пробормотали, когда она пробегала мимо.

Они сдвинулись со своих каменных постов, словно раздумывая, нарушить ли протокол и пойти за ней. Несколько попытались окликнуть, но она не могла остановиться в своей спешке. К счастью, никто не погнался, но она задавалась вопросом, насколько эффективна их связь, и, зная Рейлана, как быстро они смогут передать ему весть. Она не могла позволить себе думать об этом. Ради того, чтобы он оставался сосредоточенным, она надеялась, что он достаточно далеко, чтобы задержать любого, кто попытается добраться до него, прежде чем она найдёт Рубена и вернётся.